Apesar de ser um líder económico, os EUA estão entre os 10 países com as taxas mais altas de nascimentos prematuros do mundo. Nascer prematuro, ou antes das 37 semanas, coloca o bebé em risco de incapacidade grave e morte e é a principal causa de morte de bebés em todo o mundo. Um novo estudo conclui que existem disparidades raciais e socioeconómicas extremas na sobrevivência de bebês prematuros, ou prematuros, nos EUA, e que essas disparidades não estão melhorando.
Para o estudo, publicado em JAMA Pediatria, uma equipe de pesquisadores britânicos examinou dados de mais de 12 milhões de bebês que nasceram prematuros entre 1995 e 2020. Eles usaram dados do conjunto de dados de nascimento/morte do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos EUA.
Os pesquisadores descobriram que as crianças negras tinham 1,4 vezes mais probabilidade de morrer após nascerem prematuras do que as crianças brancas e hispânicas. Esta lacuna na mortalidade de bebés nascidos prematuramente de mães de diferentes raças permaneceu constante durante todo o período do estudo, mesmo quando o a taxa global de mortalidade de bebés prematuros diminuiu – um sinal de que as fortes desigualdades raciais relacionadas com o parto ainda estão muito presentes em os EUA.
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É muito mais provável que as crianças negras morram depois de nascerem prematuras do que as crianças brancas e hispânicas.
Embora as desigualdades raciais tenham permanecido constantes, não apresentando qualquer melhoria, as desigualdades socioeconómicas pioraram durante o período de estudo de 15 anos. O risco relativo de morte para prematuros nascidos de mães com baixo nível educacional em comparação com um alto nível aumentou de 25% a 40%, e o risco relativo de prematuros de quem fumava em comparação com quem não fumava aumentou de 20% para 30%.
“Embora a mortalidade infantil prematura tenha melhorado nos EUA ao longo dos últimos 25 anos, as desigualdades raciais e socioeconómicas ainda existem e estão a ter um impacto efeito devastador em muitas famílias”, disse o principal autor Tim Venkatesan, do Instituto de Saúde Infantil Great Ormond Street da University College London. em um Comunicado de imprensa.
Um dos factores mais importantes que contribuíram para o risco de mortalidade infantil prematura foi o nível de cuidados pré-natais, concluiu o estudo. As mães que não receberam cuidados pré-natais adequados tinham mais de 50% mais probabilidade de ter um bebé prematuro morrer do que as mães que o fizeram. “As conclusões do nosso estudo acrescentam apoio aos apelos à prestação de cuidados pré-natais [pré-natais] universais gratuitos para todas as grávidas americanas”, disse Venkatesan.
Os autores do estudo suspeitam que grande parte desta desigualdade na mortalidade infantil prematura tem a ver com o que acontece antes parto em vez de depois. Eles especulam que, uma vez nascidos prematuros, eles recebem níveis semelhantes de cuidados em todas as linhas raciais e socioeconômicas, e que a melhoria nos cuidados médicos melhorou durante o período do estudo provavelmente explica por que ocorreram ganhos de sobrevivência para todos os bebês. Mas embora também tenha havido avanços médicos nos cuidados pré-natais, apenas as mães que tivessem acesso a estes cuidados teriam visto mais ganhos de sobrevivência, o que pode ser a razão pela qual a disparidade de mortalidade racial se manteve e a disparidade de mortalidade socioeconómica ampliado.
Os resultados do estudo demonstram que a desigualdade de rendimentos e a racismo, particularmente associados ao parto, estão vivos e bem nos EUA hoje, acrescentando às descobertas anteriores que, por exemplo, mesmo o As mães negras mais ricas têm maior probabilidade de morrer no parto do que as mães brancas mais pobres.