Em 2019, um comitê conjunto de pediatria comunitária e saúde do adolescente publicou, “O Impacto do Racismo na Saúde de Crianças e Adolescentes,”uma declaração política apelando aos profissionais médicos para que tomem medidas decisivas para acabar com o racismo e cuidar melhor das pessoas afetadas por ele. Publicado na revista da Academia Americana de Pediatria (AAP) Pediatria, a declaração rotulou o racismo como uma “doença socialmente transmissível”.
O diagnóstico se encaixa. O racismo contagia instituições e relações interpessoais. É sufocante, implacável e onipresente em salas de parto de hospitais e consultórios médicos, escolas salas de aula e escritórios de admissão, delegacias de polícia, tribunais, locais de negócios e empréstimos bancários escritórios. Os danos causados pelo racismo são visíveis, quantificáveis e rastreáveis através de gerações.
Mas o que muitas vezes se perde na discussão é o custo fisiológico que isso acarreta. O racismo, afirma o documento político da AAP, é um “determinante da saúde que tem um impacto profundo no estado de saúde das crianças, adolescentes, países emergentes adultos e suas famílias.” E acontece que talvez o sintoma mais pernicioso do racismo seja o stress e as doenças relacionadas com o stress que ele causa. causas.
O estresse em si não é difícil de identificar, especialmente nos últimos meses. A pandemia da COVID-19 devastou comunidades negras em números desproporcionais, evidenciando fortemente as desigualdades definindo a vida neste país para pessoas de cor, do desemprego à educação e aos cuidados de saúde para aqueles encarcerado. A primavera e o verão de 2020 encontraram outro nível de tumulto, à medida que os negros americanos foram confrontados, em rápida sucessão, com a morte a tiros do corredor desarmado Ahmaud Arbury, na Geórgia; a morte a tiros de Breonna Taylor durante uma operação da polícia de Louisville; a morte de George Floyd pela polícia de Minneapolis; e o tiro quase fatal de Jacob Blake pela polícia de Kenosha. Seguiram-se meses de desespero, raiva e protestos. Isto seguiu-se com uma temporada eleitoral contundente que viu esforços destinados a suprimir o voto nas minorias comunidades, sem mencionar o ataque literal ao Capitólio do país, que incluiu um subconjunto vocal de brancos Supremacistas.
Os estressores estão aí, claramente, mas que impactos diretos eles têm sobre adultos e crianças negras? Quão abrangentes são os efeitos sobre a saúde e como poderão deixar marcas nas gerações futuras?
Dra. é epidemiologista do T.H. Escola Chan de Saúde Pública. Seu trabalho se concentra nas influências sociais sobre o estresse, as disparidades de saúde e “as diferenças psicológicas e biológicas”. mecanismos através dos quais as experiências da infância, como a adversidade, são incorporadas para aumentar o risco de doenças crónicas posteriores. doenças.” Paternal conversou recentemente com ela sobre o impacto do racismo e do estresse racial na saúde de crianças e adolescentes.
Como o estresse e a raça se relacionam?
O racismo está difundido em nossas instituições e estruturas, e a experiência vivida por pessoas de cor, particularmente afro-americanos, hispânicos, e adultos nativos americanos nos Estados Unidos são extremamente diferentes com base nas oportunidades e nos recursos relacionados a quase todos setor da nossa sociedade, seja o sistema educacional, o sistema de saúde, o sistema de empréstimos, os tipos de investimentos comunitários que nossos governos fazer. Estas são questões sistémicas que permeiam quase todos os aspectos da vida e de formas que tornam a vida nos Estados Unidos incrivelmente diferente entre subgrupos da nossa sociedade.
Há quanto tempo os pesquisadores conectam as ligações entre estresse e raça?
Nos anos 90, houve uma grande ênfase no estudo da saúde e das disparidades de saúde por raça, etnia e estatuto socioeconómico nos Estados Unidos. Os investigadores começaram a dedicar muita atenção à compreensão das formas como o stress contribuía para as disparidades raciais e étnicas na saúde, medindo os factores de stress. que afetam a todos, bem como os tipos de condições sociais que impactam desproporcionalmente as minorias raciais e étnicas desfavorecidas nos Estados Unidos.
“Níveis elevados de inflamação [induzida pelo estresse] acompanham o tempo, da mesma forma que sabemos que crianças obesas têm maior probabilidade de ter índices de massa corporal mais elevados quando adultas”.
Quais são os impactos diretos desses estressores?
Portanto, podemos pensar em estressores agudos e crônicos. Quando os indivíduos vivenciam um estressor, temos o que chamamos de resposta de luta ou fuga, que desencadeia um cascata biológica de cortisol e outros tipos de hormônios do estresse que podem levar a uma elevação da inflamação proteínas. E então, se tivermos estresse repetidamente, ou tivermos essa resposta intensificada ao estresse que não dá ao nosso corpo tempo para se recuperar - pense nisso como a aceleração constante do motor de um carro - eventualmente, nosso corpo não responde da mesma maneira a esses produtos químicos. E uma vez que estão em níveis cronicamente elevados, podem ser prejudiciais para vários sistemas corporais, desde processos cognitivos até ao sistema cardiovascular. Com o tempo pode influenciar o ritmo do envelhecimento, por exemplo. A investigação sobre a ligação entre stress e saúde tornou-se um tema importante há talvez 75 anos. Desde então, houve um tremendo progresso na descoberta dos caminhos celulares e comportamentais que conectam o estresse à pesquisa em saúde.
O estresse também está associado a níveis elevados de inflamação. Qual é o significado disso para as crianças?
Estas associações entre estresse e inflamação podem ser observadas em populações pediátricas, bem como em adultos. Níveis elevados de inflamação acompanham o tempo da mesma forma que sabemos que crianças obesas têm maior probabilidade de ter índices de massa corporal mais elevados quando adultas. Está associada a uma grande variedade de doenças crônicas, desde doenças cardiovasculares, acidente vascular cerebral, câncer e saúde mental. E o mais importante, é um desses marcadores onde há evidências de que pode ficar desregulado em relação ao estresse nas primeiras duas décadas de vida.
Ser adolescente já é bastante difícil e estressante. Quais são os impactos do estresse relacionado à raça nos adolescentes?
Durante muito tempo, os investigadores concentraram-se na primeira infância, porque era um período de rápida desenvolvimento, e tem havido uma valorização crescente da adolescência, como um período de rápida neuropatia. desenvolvimentos também. E sim, os adolescentes de hoje enfrentam uma enorme variedade de oportunidades e desafios. E se quisermos considerar o caso do racismo em particular, ele pode ser inevitável. Os indivíduos não estão apenas navegando por experiências em suas próprias vidas, mas também podemos pensar sobre o trauma vicário que pode advir do testemunho de eventos, mídias sociais e notícias, de maneiras que são inevitável.
Não precisa ser algo que você mesmo tenha experimentado, mas pode ser algo que você ouviu falar e que aconteceu com um membro da família, ou talvez com alguém que você nem conhece. Há pesquisar de um grande estudo nacional que mostra claramente que a polícia que mata negros americanos desarmados tem efeitos colaterais para o saúde mental dos negros americanos, mas não vemos o mesmo impacto negativo na saúde mental entre os entrevistados brancos no estudar.
“Os traumas podem ser transmitidos de geração em geração e estamos aprendendo sobre as maneiras pelas quais o trauma pode ser transmitido biologicamente através das gerações, talvez na forma de transmissão epigenética.”
Os pesquisadores têm alguma ideia de como isso se aplica ao longo das gerações?
Temos muitos estudos que adotaram uma abordagem intergeracional, onde pudemos observar como o experiências dos avós afeta a saúde de seus filhos e, em seguida, a saúde desses adultos crianças. Portanto, sabemos que existe transmissão intergeracional de todos os tipos de construções sociais, como a riqueza, o local onde se vive. E sabemos que os traumas podem ser transmitidos de geração em geração e estamos aprendendo sobre as maneiras pelas quais o trauma pode ser transmitido biologicamente através de gerações, talvez na forma de epigenética transmissão. Esta é uma área de investigação rápida, mas não temos grande clareza sobre os mecanismos específicos que podem ligar o trauma de uma geração a mudanças biológicas na geração seguinte. E isso é algo em que os investigadores estão a trabalhar ativamente, mas é justo dizer que sabemos que estas ligações existem e os pesquisadores agora estão focados em tentar compreender os mecanismos comportamentais e biológicos que ocorrem.
Existem ligações entre o stress relacionado com a raça e resultados como o sucesso académico ou o sucesso financeiro a longo prazo?
Há uma literatura muito forte de que o racismo nos níveis individual, interpessoal ou sistêmico tem impactos em todos os tipos de resultados da própria autoconfiança, ao desempenho acadêmico, às oportunidades no local de trabalho, à saúde física e mental, e quando as pessoas vivem ou morrer. Assim, é possível encontrar evidências que demonstrem estas ligações em todo o amplo espectro de realizações e saúde. E há muito trabalho tentando relacionar como o racismo está impulsionando a disseminação de resultados nesses diversos tipos de métricas, mas a evidência está aí.
Existe um antídoto para isso? Há uma solução?
Nunca eliminaremos o stress, e as nossas abordagens para reduzir os efeitos dos factores de stress baseados na raça não podem visar exclusivamente o nível psicológico individual. Portanto, precisamos realmente de desenvolver abordagens sociais e sistémicas, para criar uma sociedade mais equitativa e anti-racista. Precisamos de adoptar uma abordagem orientada para a prevenção, onde reestruturamos estes sistemas que são injustos e conduzem a resultados desiguais entre os grupos. Portanto, as nossas abordagens precisam de visar, em primeiro lugar, os factores sociais amplos que impulsionam estes mecanismos.
Houve alguma pesquisa sobre como lidar com o impacto do estresse baseado na raça? Quem está trabalhando no problema?
Sim. Há muita gente trabalhando nesse tema antirracismo, não necessariamente nas escolas de saúde pública, como eu. Por exemplo, na Universidade de Boston eles têm uma iniciativa totalmente nova chamada Centro de Pesquisa Antirracista, e adotam uma abordagem de nível muito macro para pensar sobre como resolver essas questões. Particularmente as formas estruturais institucionalizadas de racismo que realmente precisamos para mover as coisas avançar, e que talvez não tenhamos tido a vontade política ou os líderes certos para fazer isso acontecer.
Penso que é realmente importante pensar no stress financeiro e na disparidade de riqueza entre grupos raciais e étnicos. Quero dizer, existem diferenças pronunciadas no nível de tensão financeira e instabilidade no local de trabalho. A epidemia de COVID exasperou todas estas disparidades e colocou uma lupa sobre estas desigualdades que existiam. E agora estão se tornando ainda mais acentuados à luz da pandemia. Portanto, podemos estar pensando em dificuldades financeiras, as crianças negras têm muito mais probabilidade de ter um pai, eu deveria dizer negro, ter um pai que passou algum tempo encarcerado.
“Há muita incerteza no nosso mundo e sabemos que a incerteza e a instabilidade são um importante factor de risco para problemas de saúde mental.”
A injustiça dentro do sistema de acolhimento infantil é um grande problema, por isso é muito mais provável que as crianças sejam separadas dos pais em famílias de cor. Esses são alguns tópicos que vêm à mente. Quando estudamos a adversidade infantil, penso que outro tema importante tem a ver com a exposição à violência e a segurança dentro de casa. comunidades, acesso a espaços verdes, simplesmente não tendo os mesmos recursos e enriquecimentos que promovem crianças saudáveis desenvolvimento. Portanto, não é apenas a presença de factores de stress, é também a ausência daquelas coisas que sabemos que levam ao desenvolvimento saudável.
Do impacto específico da COVID nas comunidades negras às mortes de Ahmaud Arbery, Breonna Taylor e George Floyd; o ressurgimento público dos supremacistas brancos… Estaremos enfrentando uma epidemia de saúde iminente, ligada às tensões do ano passado?
Temos que nos preparar para isso. Mas também acho que já chegamos lá. Há muitas pesquisas nacionais acontecendo agora que sugerem que os americanos estão sofrendo tremendamente em termos de saúde mental. Há tantas comunidades que sofreram perdas de vidas tão devastadoras. As crianças estão socialmente isoladas, muitos adultos estão socialmente isolados. Tem havido uma enorme pressão financeira, estamos à beira de uma crise de despejo quando esta moratória terminar. Há tanta incerteza no nosso mundo, e sabemos que a incerteza e a instabilidade são um importante factor de risco para problemas de saúde mental. E então, quando você pensa em todos os profissionais de saúde que estão passando por uma tremenda tensão, se não esgotados, e ainda assim são solicitados a continuar. Portanto, estamos num momento realmente perigoso para a saúde do nosso país, separado da epidemia de COVID, mas ainda relacionado com a epidemia de COVID.
