Apesar dos melhores esforços dos pais que planejam, fazem compras, cozinham e servem refeições como cozinheiros, as crianças são bem conhecidas por sua tendência de recusar refeições que não contenham massas com manteiga, queijos - produtos "aromatizados" ou alguma forma de pepitas. Os protestos de comedores exigentes podem levar à frustração, preocupação, lutas pelo poder e horários de refeições infernais.
Mas existem coisas que você pode fazer. A sabedoria convencional - de que as crianças ficarão desnutridas e os pais precisam intervir, suplicando, subornando, ameaçando e de outra forma convencendo as crianças a comerem - não é apenas falsa; pode sair pela culatra. Tornar a comida um assunto disciplinar pode estressar as crianças, exacerbar a aversão à comida e arruinar o potencial de vínculo familiar durante as refeições.
Embora seja natural se preocupar com a possibilidade de as crianças adoecerem se deixadas por conta própria, os transtornos alimentares na infância, embora graves, são extremamente raros. A maioria das crianças não vai passar fome voluntariamente: eles vão comer eventualmente, descobrir que uma dieta de peixinho dourado e sorvete não vai sustentá-los e evitar consequências para a saúde a longo prazo. Veja como saber com o que você está lidando.
Há algo que eu possa fazer para evitar que meu filho se torne um comedor exigente?
Há algumas evidências de que as preferências alimentares da infância são influenciadas pelo que as mães comem durante a gravidez e durante a amamentação. Outra pesquisa mostra que é determinado pela genética. Os especialistas concordam que as crianças são mais receptivas a novos sabores quando começam a comer, entre as idades de 4 e 7 meses. - embora não garanta nada - é uma boa ideia expô-los a uma ampla gama de alimentos apropriados para a idade durante esse Tempo.
Como devo responder se meu filho recusar comida?
Não faça barulho. A pesquisa mostra que as crianças são mais propensas a comer em um ambiente emocionalmente positivo e tendem a comer menos quando são feitas declarações negativas sobre elas. É mais fácil falar do que fazer, mas tente aceitar que eles conhecem seus gostos e nível de fome melhor do que você e que eles comerão eventualmente.
Como posso saber se a alimentação exigente do meu filho é grave e se há risco de desnutrição?
Concentre-se no que seu filho come ao longo da semana, em vez de um dia. Os padrões de alimentação e fome das crianças são muito menos consistentes do que os dos adultos, mas seus hábitos geralmente se equilibram com o tempo. Evite avaliar a saúde de seu filho pela comparação com seus colegas: o que importa é como eles crescem ao longo do tempo, o que varia de criança para criança. Os sintomas de desnutrição incluem fadiga; barriga inchada; pele seca e escamosa; sangramento nas gengivas; cárie dentária; e, é claro, baixo crescimento. Se você estiver realmente preocupado, consulte seu pediatra, que pode confirmar se seu filho está crescendo com o peso adequado ou faça um exame de sangue para verificar se há problemas subjacentes. Mas as chances de um comedor exigente ficar desnutrido (presumindo-se que tenha acesso a bastante comida) são extremamente baixas.
Quando meu filho recusar o jantar, devo oferecer alternativas ou deixá-los passar fome?
Seu filho não tem direito a um cozinheiro de refeições rápidas. Você pode dar a eles algumas opções quando na loja ou antes de preparar o jantar, mas quando estiver pronto, ofereça-lhes o que você fez e incentive-os a permanecer à mesa e participar do jantar em família, mesmo que não comer. Se eles tiverem um ataque, fique calmo e explique que todo jantar pode não ser o seu favorito. Se eles disserem que estão com fome mais tarde, você pode oferecer o jantar novamente. Se você absolutamente não aguenta vê-los ir para a cama com fome, tente oferecer a mesma alternativa todas as vezes, de preferência algo que eles possam comprar sozinhos. A teoria diz que, eventualmente, eles ficarão cansados de comer Cheerios no jantar e tentarão sua comida.
Devo negar a sobremesa ao meu filho se eles não jantarem?
É natural querer negar a sobremesa de seu filho quando ele não come nada nutritivo, mas pesquisas sugerem que isso deixará seu filho ainda mais obcecado com a comida e provavelmente irá comer demais na próxima vez que tiver acesso. O mesmo é verdadeiro para forçar seu filho a comer brócolis antes da sobremesa, o que apenas os ensina a se ressentir de brócolis. (Quantas vezes você já ouviu alguém dizer que odeia comida porque seus pais a forçaram a comê-la quando criança?)
Pesquisas mostram que, quando as crianças têm acesso gratuito a alimentos “proibidos” como doces, elas tendem a comer menos a longo prazo, pois isso perde sua magia. Mas antes de montar a barra de sundae de sorvete, saiba que alcançar esses resultados exige um compromisso de longo prazo. Se seu filho está acostumado a ver você sendo o guardião da sobremesa, é provável que, no início, ele se empanturre de doces. Traga todos os adultos de sua casa a bordo primeiro. Com o tempo, seu filho vai descobrir que essas guloseimas não são tão boas quanto eles imaginaram que seriam quando não poderiam tê-las, e desenvolverá as habilidades para se autorregular.
O resultado final é: não dê muita importância a isso. Não use a sobremesa como ferramenta de negociação, mas sim ofereça uma porção razoável e confie que, a longo prazo, seus filhos aprenderão que precisam de comida de verdade para saciar a fome.
E as crianças com transtorno do espectro do autismo?
Crianças no espectro do autismo geralmente lutam com a alimentação exigente que decorre de aversões alimentares, problemas sensoriais e alimentação ritualística. Experimente oferecer alimentos em várias formas para descartar problemas de textura. Só porque o espinafre cozido é intolerável não significa que o espinafre cru não será bem recebido. Você também deve falar com seu médico para avaliar se certos alimentos estão causando dor em seu filho, especialmente se ele tiver dificuldade para se expressar.
Meus próprios hábitos alimentares afetarão os do meu filho?
Eles poderiam. A pesquisa mostra que as crianças são mais propensas a comer algo se testemunharem seus colegas ou pais comendo, e são mais propensas a imitar a mesma aversão alimentar que seus pais têm. Você também deve estar ciente de fazer dieta ou falar sobre perda de peso na frente de seu filho, pois ele pega mais do que você pensa. As meninas, especialmente, são mais propensas a fazer dieta se crescerem observando a dieta dos pais, apesar da evidência esmagadora de que as dietas são ineficazes.
Os lanches estão ajudando ou prejudicando meu caso?
A Clínica Mayo recomenda que os pais sirvam lanches em horários regulares ao longo do dia e ofereçam apenas água para beber fora do lanche e das refeições. Embora os lanches não sejam inerentemente ruins, certifique-se de que eles não sejam tão grandes que evitem que as crianças fiquem com fome para as refeições.
Tão fácil quanto é se preocupar que os hábitos alimentares exigentes de seu filho levem à desnutrição, se não for seu intervenção imediata (como um corpo pode subsistir apenas de pepitas?), a pesquisa mostra que isso é excessivamente cru. Até o mais agitado dos comedores, quando estiver com fome o suficiente, comerá. É simples assim.
Além disso, a dieta média das crianças americanas é cheia de muitas coisas extras - de açúcar a nutrientes adicionados a produtos "fortificados" como cereais e leite (e até mesmo sal, que contém iodo) - mesmo quando eles ocasionalmente recusam o jantar, os comedores exigentes geralmente ficam com bastante combustível para funcionar sobre. Os especialistas sugerem que os pais preocupados observem a ingestão alimentar semanal de seus filhos, ao invés da ingestão diária. As crianças têm padrões alimentares menos consistentes no dia a dia do que os adultos, mas a ingestão geralmente se equilibra ao longo de uma semana.
Dito isso, em alguns casos raros, comedores extremamente exigentes podem desenvolver o que é chamado de distúrbio de ingestão evitativa ou restritiva. Isso acontece quando as crianças comem tão pouco que afeta sua saúde (e não é explicado pela falta de acesso a comida, uma prática culturalmente sancionada como jejum religioso, problemas de imagem corporal ou outro doença). A evitação de alimentos costuma estar ligada a características sensoriais como textura ou cheiro, ou medo de engasgar ou vomitar com base em experiências anteriores. Esse diagnóstico é mais comum em crianças com autismo e pode acompanhar transtornos de humor como ansiedade e depressão.
Pais preocupados devem consultar seu pediatra sobre onde seu filho se encaixa no gráfico de crescimento. Os pais não devem julgar a saúde de seus filhos pela comparação entre seu corpo e o de seus colegas. As crianças crescem em um padrão bastante previsível, mas varia de indivíduo para indivíduo. O que é importante aqui não é se eles são o garoto mais magro da classe, mas se seu crescimento e ganho de peso estagnaram repentinamente. Os pais também devem evitar expressar suas preocupações aos filhos, pois chamar a atenção para o próprio estresse com relação à comida pode deixá-los ainda mais ansiosos.
Tanto quanto possível, os pais devem tirar o estresse do jantar: torná-lo um evento pacífico e uma oportunidade para a família se unir. Os pais são responsáveis apenas por dar às crianças refeições saudáveis - as crianças podem continuar a partir daí. Os pais não devem forçá-los a comer nada ou limpar seus pratos; barganhar, subornar ou ameaçar; ou use a sobremesa como alavanca. A pesquisa mostra que as crianças acabam gostando desproporcionalmente da comida que lhes é negada e odiando a comida que são forçadas a comer. Deixe-os aprender a confiar em suas próprias filas de fome e saciedade.
Continue introduzindo uma variedade de novos alimentos e seja um modelo de bom comportamento. Pode levar até 15 exposições antes de uma criança tentar algo novo. Especialmente entre as idades de 18 meses e 2 anos, crianças frequentemente rejeite novos alimentos por medo, mas esse medo pode ser mitigado pela exposição repetida. O jantar de três mordidas ocasional provavelmente está bom se não for um hábito regular.
Evite falar sobre comida em termos de "bom" e "ruim". As crianças vão se cansar dessas mensagens cheias de culpa de todos os outros. Em vez disso, discuta por que você come coisas em certas proporções. Uma grande salada de espinafre ajuda a fortalecer os ossos, enquanto a mesma quantidade de massa pode nos deixar muito fartos ou cansados. Sorvete é bom e vale a pena comer porque nos deixa felizes, mas se apenas tomassemos sorvete não nos sentiríamos bem ou não teríamos energia para correr.
“Os pais precisam criar um ambiente que ajude as crianças a aprender a comer quando estão com fome e a parar quando estão saciadas. Quando você empurra a comida para as crianças, diminui sua capacidade de desenvolver seus sinais de saciedade e pode levar a problemas de peso mais tarde na vida. ”
- Melanie R. Silverman, RD
Reunir todos à mesa, comer a mesma comida ao mesmo tempo pode ser enlouquecedor, mas vale a pena o esforço - e há evidências para provar isso. Regular jantares de familia têm sido associados a notas mais altas, melhor vocabulário, menos faltas à escola e melhor saúde física. Eles podem mitigar o risco de depressão e transtornos alimentares, ao tornar mais fácil para os pais identificar problemas desde o início, e diminuem o risco de abuso de drogas. Famílias que comem juntas também relatam sentir um vínculo mais forte e estabelecer esta rotina quando as crianças são pequenas farão maravilhas quando se trata de descobrir o que está acontecendo em suas cabeças durante o adolescência.
Porque a rotina de sentar para jantar juntos oferecem tantos benefícios além do valor nutricional da refeição real, os especialistas recomendam que os pais não façam comer exigente um ponto de discórdia. Gritar com seu filho por recusar a comida só torna a situação estressante e desperdiça a oportunidade de conexão, não importa o quão bem-intencionado seja. Na grande maioria dos casos, mesmo crianças agitadas acabam comendo o suficiente para se manter saudáveis sem intervenções drásticas. Além disso, fazer da comida o assunto de argumentos não é exatamente a base para uma relação saudável com a comida.
Então, da próxima vez que seu filho perder a cabeça por causa de algo no prato, diga a ele que não precisa comer e mude de assunto.
Chef Mollie Katzen serve receitas divertidas, para crianças e principalmente saudáveis neste livro de receitas amado. Instruções ilustradas e dicas de segurança orientam as crianças na confecção de coisas como rostos de bagel, espaguete verde, quesadillas e popovers.
