Alguns de nós sabemos desde muito jovens o que plano de carreira nós queremos tomar. E outros parecem cair nisso como se o destino tivesse algo a ver com isso. O guarda florestal do Parque Nacional mais antigo da América não sabia de imediato o que queria ser quando crescesse. Mas enquanto ela reflete sobre sua incrível carreira ao comemorar seu 100º aniversário, fica claro que este era o trabalho que ela estava destinada a preencher.
Betty Reid Soskin trabalha para o Serviço Nacional de Parques como guarda florestal, e ela é uma celebridade por direito próprio. Apesar de ter 100 anos, ela ainda dá passeios em Richmond, no Parque Histórico Nacional da Frente Interna da Segunda Guerra Mundial em Richmond, Rose the Riveter / Segunda Guerra Mundial. Se você quiser fazer um tour de uma lenda viva que lhe dará informações sobre outra lenda, você deve saber que sua agenda de passeios pelo parque está sempre reservada com antecedência por semanas e meses, então você terá que planejar à frente. E tem tudo a ver com Betty como pessoa.
De acordo com uma entrevista de perfil em O jornal New York Times, Betty tem uma história fascinante. Ela começou sua carreira no Serviço Nacional de Parques aos 85 anos. Mas sua vida anterior a levou ao papel de maneiras incríveis.
Nascida em 1921 em Detroit, ela começou a trabalhar como bombeira em um salão sindical segregado durante a Segunda Guerra Mundial. Depois, ela se tornou uma comunidade e ativista política trabalhando com movimentos anti-guerra e os Panteras Negras. Em várias outras ocasiões em sua vida, ela também trabalhou como uma talentosa musicista, blogueira, dona de uma empresa e assessora política.
Seu trabalho como assessora política a conduziu na direção que a levou a se tornar a mais velha guarda-parque nacional em atividade. Ela participou das primeiras reuniões de planejamento para Rosie, a Rebitadeira / Casa da Segunda Guerra Mundial Front National Historical Park. Durante a primeira reunião, ela disse que tinha uma "relação de amor e ódio" com a ícone de Rosie, a Rebitadeira que deu o nome ao parque, dizendo que o viu contando a história de uma mulher branca.
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Durante a guerra, ela trabalhou em um segregado unidade no "sindicato dos Boilermakers historicamente totalmente brancos, que resistiu às demandas para permitir a adesão plena aos trabalhadores negros", O jornal New York Times relatórios. Mas, como a única pessoa negra na sala, ela falava claramente em garantir que o parque contasse a história de muitos. Ela ficou na sala, sempre falando alto, e é por isso que o parque é o que é hoje.
E o trabalho de Betty com o parque continuou a partir daí: primeiro uma ligação com a comunidade, depois uma guia turística sazonal, assumindo seu papel de guarda florestal interpretativa em tempo integral em 2007. “Quando me tornei uma guarda florestal”, disse ela, “estava retomando minha própria história”.
“Sem a influência de Betty, provavelmente não teríamos contado várias histórias anteriormente marginalizadas com tanta profundidade”, disse Tom Leatherman, que é superintendente do parque desde 2010. E é essa mesma energia que Betty compartilha quando ela está dando passeios hoje.
“Betty tem uma capacidade incrível de compartilhar sua própria história de uma forma realmente pessoal e vulnerável - não para que as pessoas saibam mais sobre ela, mas para que entendam que também têm uma história”, disse Tom. “Todos nós temos uma história - e é tão importante quanto a história que aprendemos na escola.”
Uma vez, uma faculdade se referiu a Betty como “uma espécie de Bette Davis, Angela Davis e Yoda, todos juntos”. E com isso, não é nenhuma surpresa que ela ainda seja uma das Park Rangers mais procuradas.
Então, se você quiser ver esta lenda viva, certifique-se de verificar o site dos Parques Nacionais. Você não quer perder.
