O Facebook teve uma semana muito ruim.
Além da interrupção da multiplataforma de 4 de outubro, que durou várias horas, a empresa foi o foco de um 60 minutos entrevista na noite anterior com um ex-funcionário que se tornou denunciante. Ela alega que o site é uma ameaça à democracia, amplifica o discurso de ódio e - entre outras coisas - põe em perigo o bem-estar das crianças.
Depois dela 60 minutos entrevista, diretora de comunicações políticas do Facebook, Lena Pietsch, deu uma extensa resposta ponto a ponto às alegações de Haugen na hora das notícias. “Todos os dias, nossas equipes precisam equilibrar a proteção do direito de bilhões de pessoas de se expressarem abertamente com a necessidade de manter nossa plataforma um lugar seguro e positivo. Continuamos a fazer melhorias significativas para combater a disseminação de informações incorretas e conteúdo prejudicial. Sugerir que encorajamos conteúdo ruim e não fazemos nada simplesmente não é verdade. ”
A denunciante, Frances Haugen, testemunhou hoje perante uma subcomissão do Senado para a proteção do consumidor. Dela
Enquanto estava no Facebook, Haugen trabalhou nessas questões, tanto em desinformação quanto em “contra-espionagem”, de acordo com seu depoimento. Seus comentários alegam especificamente que “o Facebook repetidamente encontrou conflitos entre seus próprios lucros e nossa segurança” e, ainda assim, muitas vezes ficava do lado do lucro. Em alguns casos, seu depoimento alega, isso levou a uma "máquina de otimização de lucros" que está "gerando automutilação e ódio a si mesmo - especialmente para grupos vulneráveis, como adolescentes".
Sobre a alegação de priorizar o lucro sobre a segurança, a empresa disse 60 minutos: “Hospedar conteúdo odioso ou prejudicial é ruim para nossa comunidade, ruim para os anunciantes e, em última análise, ruim para nossos negócios. Nosso incentivo é fornecer uma experiência segura e positiva para bilhões de pessoas que usam o Facebook. É por isso que investimos tanto em segurança e proteção. ”
A audiência de hoje vem na esteira de uma recente Wall Street JournalSeries com base em documentos que Haugen vazou para o jornal. Um de aquelas histórias concentra-se em pesquisas internas da empresa, mostrando que o Instagram pensamentos negativos reforçados na imagem corporal de muitas adolescentes, entre outros problemas de saúde mental em adolescentes agravados pela plataforma. (Essa pesquisa interna foi posteriormente divulgada pelo Facebook e publicada por agências como The Verge.)
E pelo menos um dos senadores presentes hoje pode aparentemente oferecer seu próprio conhecimento em primeira mão da ameaça da empresa aos adolescentes. O senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut e presidente do subcomitê que realiza a ouvir, disse que sua equipe finge ser uma adolescente no Instagram (o Instagram é propriedade do Facebook), de acordo com Chamada. Eles seguiram o conteúdo sobre dieta e transtornos alimentares - e então foram inundados com outro conteúdo sobre “autolesão e transtornos alimentares”, relata a publicação.
Apesar dessas descobertas, a empresa estava tentando expandir o uso do Instagram em crianças pelo menos até recentemente. Mês passado, Facebook planos arquivados para “Instagram Kids,” uma plataforma que teria como alvo crianças menores de 13 anos. (Comercial devemos ser 13 anos ou mais para usar o Instagram normal.)
Na primavera, dezenas de procuradores gerais de todo o país perguntou a empresa para cancelar o Instagram Kids, afirmando que a plataforma “explora o medo dos jovens de perder e o desejo de aprovação dos colegas”.
Mas algumas pessoas duvidam que esse cancelamento seja permanente. Na audiência de hoje, o senador Brian Schatz, democrata do Havaí, perguntou a Haugen se ela achava que empresa iria "realmente descontinuar o Instagram Kids", ou se eles estivessem "apenas esperando a poeira para resolver."
“Eu ficaria sinceramente surpreso se eles não continuassem trabalhando no Instagram Kids”, respondeu Haugen.
“O Facebook entende que se quiser continuar crescendo, eles têm que encontrar novos usuários, eles têm que fazer certeza de que a próxima geração está tão envolvida com o Instagram quanto a atual ”, disse Haugen ao senador Schatz. “E a maneira como eles farão isso é certificando-se de que as crianças estabeleçam hábitos antes de terem uma boa auto-regulação.”
Na declaração anterior do Facebook em resposta a Haugen 60 minutos entrevista, eles falaram do Instagram Kids: “Embora defendamos o valor que esta experiência proporcionaria às famílias, decidimos interromper este projeto para nos dar tempo para trabalhar com pais, especialistas, legisladores e reguladores, para ouvir suas preocupações e demonstrar a importância deste projeto para adolescentes mais jovens online hoje. A realidade é que as crianças já estão online e acreditamos que desenvolver experiências adequadas à idade, projetadas especificamente para elas, é muito melhor para os pais do que onde estamos hoje. ”
Relatórios adicionais de Wall Street Journal descobriram que um documento do Facebook afirmava: “Com a onipresença dos tablets e telefones, as crianças estão entrando na internet com apenas seis anos de idade. Não podemos ignorar isso e temos a responsabilidade de descobrir. ”
A empresa já tem uma versão de seu aplicativo Messenger projetada para crianças, que inclui alguns recursos de controle dos pais.
Em resposta à série de histórias do mês passado no Diário, Facebook disputou algumas das alegações, afirmando em parte que "essas histórias continham deliberadas descaracterizações do que estamos tentando fazer, e conferiu motivos flagrantemente falsos para a liderança do Facebook e funcionários."
Mas parece que o Congresso não vai desistir de sua investigação tão cedo. Durante a audiência de hoje, membros de ambas as partes pareceram expressar preocupações sobre o modelo de negócios do Facebook.
NPR relataram que a senadora Marsha Blackburn, republicana do Tennessee e membro graduado do subcomitê da audiência, apontaria que o Facebook é “Está ficando sem adolescentes para adicionar ao Instagram” e está “estudando crianças cada vez mais novas para que possam fazer marketing para eles” em seus comentários de abertura no dia de hoje audição. (Você pode assistir a audiência completa, incluindo a declaração de abertura do senador Blackburn, aqui.)
O Facebook não é a única empresa de tecnologia a entrar em polêmica com conteúdo projetado para crianças - o YouTube enfrentou reclamações sobre questões de privacidade e reprodução automática de vídeos, por exemplo. E a mídia social não é apenas potencialmente preocupante para crianças, como o Diário relatórios que o site também se tornou uma plataforma para tráfico de pessoas, cartéis de drogas e discurso de ódio contra minorias étnicas. Além disso, depois que a pandemia atingiu, Facebook tornou-se um distribuidor chave de desinformação antivacinação.
Para os pais preocupados com seus filhos e com a Internet, você sempre pode incentivá-los a passar o máximo de tempo possível off-line e criar outras maneiras de interagir com a mídia e os amigos. Mas no mundo atual centrado na Internet, isso também pode ser difícil, portanto, para dicas mais específicas sobre o uso seguro da Internet, os pais também podem verificar o Paternal Guia para manter as crianças seguras online.
