O chefe Adebayo Adeleke foi um arquiteto e engenheiro nigeriano que morreu em 1987. Antes de reinstalar sua família no Bronx, Adeleke, chefe do povo iorubá, trabalhou como empresário, arquiteto e engenheiro. Ele é mais conhecido por planejar e criar a Ilha da Banana, um empreendimento de luxo construído em uma ilha artificial na Lagoa de Lagos. Ele era casado com Pauline Adeleke e tinha dois filhos. Remi Adeleke, seu caçula, fala sobre como foi ser criado pela realeza nigeriana.
Na cultura inglesa e americana, nos referimos à realeza como rei e rainha ou duque e duquesa, e assim por diante. A cultura africana é diferente. Royalty é referido como "chefe" ou designado pelo sobrenome. Meu avô era chefe da tribo iorubá e deu início ao nome Adeleke (“Ade” significa “coroa”; “Leke” significa “acima”). O título principal é dado apenas aos filhos da tribo de Adelekes, então porque meu avô era um chefe no A tribo iorubá e meu pai era um filho primogênito, um chefe, o sangue real corre para mim, meus irmãos e irmãs, e meu Rapazes.
Quando meu pai tinha 8 anos, ele migrou para o sul da Nigéria para estudar. Eventualmente, ele acabou freqüentando a escola em Londres, onde fez seu mestrado em engenharia e arquitetura. Ele teve grande sucesso e se tornou um dos primeiros homens negros a servir no conselho do World Trade Center. Mas ele sempre quis voltar à Nigéria para criar uma cidade que seria um farol para todo o mundo. Seu projeto mais ambicioso foi desenvolver uma das primeiras ilhas artificiais do mundo - Banana Island em Lagos, Nigéria, começando no final dos anos 70. Ele tinha negócios com McDonalds, Disney e outros, e investiu todo o seu dinheiro no projeto.
Depois que a terra foi desenvolvida e se tornou valiosa - hoje é um dos lugares mais caros de toda a África - o governo nigeriano nos despojou de tudo. Passamos de ricos a pobres, forçando minha mãe, meu irmão e eu a nos mudarmos da Nigéria para o Bronx. Minha mãe sempre dizia ao meu pai: “Coloque dinheiro de volta nos Estados Unidos para que tenhamos algo caso tudo desmorone”. Mas ele não ouviu. Sua prioridade era seu país e construir seu país para ser um farol de luz para toda a África.
Como meu pai morreu quando eu tinha 5 anos, depois de ser mordido por um cachorro raivoso em Lagos, minhas lembranças dele ficaram confusas. Lembro que ele sempre tinha um sorriso e uma risada distinta e cômica. Ele era resistente e muito, muito focado. Ele era um visionário com uma imaginação ampla. Ele brincava conosco quando crianças e criava esses mundos que não existiam. Nunca o vi discutir ou gritar com minha mãe. Uma vez, eu e meu irmão estávamos lutando e meu irmão me empurrou contra a parede e minha cabeça bateu contra a parede. Meu pai estava tão chateado - o mais chateado que eu já o vi. Você não está machucando a perna ou o braço de seu irmão, ele estava nos dizendo, você está machucando seu maior bem, seu cérebro.
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Papai morreu um homem otimista. Ele estava lutando para ter sua ilha de volta, mas ele sabia os relacionamentos que ele tinha e o conhecimento que tinha um dia o trariam de volta seu investimento. Houve momentos em que ele ficou chateado porque trabalhou muito para isso, mas ele era uma força muito positiva na vida, e ele permaneceu assim até o fim. Ele sabia que se pudesse continuar lutando, ele poderia recuperá-lo. Contanto que ele tivesse uma respiração em seu corpo, ele poderia vencer.
Para mim, meu nome real significa que tenho uma responsabilidade. Quando éramos crianças, o Príncipe Harry e Charles - temos a mesma idade - e a Princesa Diana estavam sempre no noticiário. Minha mãe me dizia: “Você é como eles. Você é da realeza como eles. " Isso ficou comigo, me deu uma sensação de orgulho. Quando eu tentava roubar, vender drogas, coisas idiotas, minha mãe dizia: “Você precisa se lembrar de quem você é. Este não é você. Você é um príncipe. Uma parte da tribo Yoruba. Você não é um ladrão. Você precisa viver de acordo com seu nome e sua tribo. ” Isso ficou comigo.
Na América, o nome não significa muito. Você não é nada para as pessoas aqui, mas significa muito para as pessoas na Nigéria. Quando eu estava na Marinha, eu estava na USS Peleliu e eu estava andando pelo corredor. Na Marinha, seu sobrenome e posição estão em todos os uniformes. Esses caras olham para o meu crachá e dizem “Ada Leke” e começam a falar comigo em ioruba, minha língua. Eu não falo desde que eu tinha, tipo, 5 anos e estou olhando para eles com um olhar vazio. Os nigerianos reconhecem o nome. Importa.
Já se passaram mais de 25 anos desde que meu pai morreu. Ele ainda está comigo e aparece de maneiras inesperadas. Meu pai era um colecionador ávido de arte iorubá. Recentemente, fui a uma galeria de arte na Nigéria. Eu pensei ter reconhecido uma das esculturas de Ibeji, imponentes esculturas de madeira representando gêmeos orixás, ou deuses menores. Por meio desta galeria, muitas vezes repleta de celebridades e pessoas ricas que vivem na ilha do meu pai, eu me aproximei. Perguntei ao galerista de onde veio a escultura. Ele me disse que pertencia ao chefe Adebayo Adeleke, meu pai. Eu tinha visto essa peça pela última vez aos 4 anos de idade, quando meu pai era vivo. Naquela época, isso me apavorou. Como adulta, me dá muita alegria ver que o orgulho de meu pai por seu povo ainda vive.
Remi Adeleke é um Navy SEAL, autor de Transformado: a improvável jornada de um selo da Marinha do trono da África às ruas do Bronx, e ator (com créditos em Transformers: a última noite). Ele é pai de três meninos, todos com o nome do meio real nigeriano ao qual eles, descendentes masculinos de um chefe, têm direito.
