Eu sou grande em autonomia. Ou eu pensei que estava de qualquer maneira. Eu prefiro ficar em segundo plano como meus dois Rapazes Toque. Eu os envio para fora sem supervisão. Peço que encontrem suas próprias soluções para os problemas e quando eles lutam - como os irmãos fazem - eu não intervenho até que alguém esteja ofegante e sufocando em lágrimas. Mas, como meu filho de 4 anos, de pé no balcão em cima de uma cadeira de vime, envolveu as mãos em torno do cabo de uma grande faca de cozinha e cortada em uma seção de Kielbasa, minha expressão tensa era uma prova de meu Americanidade. Eu não sou alemão.
Conforme exposto no novo livro mais vendido para os pais da autora Sara Zaske, Achtung Baby: uma mãe americana sobre a arte alemã de criar filhos autossuficientes, está claro que os teutões estão operando em um nível mais alto na promoção da autonomia da infância. Como eu, eles demoram a intervir, pois as crianças vivem suas vidas infantis selvagens e às vezes arriscadas. Mas a autonomia que dou a meus filhos está principalmente em suas brincadeiras. Os alemães dão às crianças a oportunidade de experimentar riscos e perigos de forma proativa.
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O risco e o perigo são cultivados em “escolas florestais”, onde as crianças alemãs recebem canivetes e podem brincar com fogo. Pode vir na forma de “playgrounds de aventura” cheios de ferramentas afiadas e materiais inúteis que um pai americano consideraria uma ameaça à vida. E também pode vir na forma de sous-chef para preparar uma refeição. Comprando com o hype teutônico, decidi seguir algumas dicas e deixar meu filho mais novo manusear alguns objetos pontiagudos.
Em retrospecto, eu deveria ter dado a ele uma faca mais manejável. Na noite anterior, eu dei a seu irmão mais velho uma faca afiada para aliviar seus próprios problemas de corte e isso tinha ido muito bem. Mas talvez eu jogar o seis polegadas nas mãos do mais novo tenha sido um ato de arrogância.
Era difícil de controlar, mas não me importaria se sua mistura de alegria e cautela não conseguisse abafar meu desejo de agarrar suas mãos e parar a óbvia loucura. Eu dei algumas sugestões verbais calmas (“Mantenha sua outra mão longe da lâmina.”) Enquanto ele administrava uma vivissecção desleixada de carne envolta. Eu parei antes de permitir que ele fizesse alguns cortes longitudinais no estilo filé, no entanto, considerando até mesmo eu, um homem adulto com anos de experiência, ainda estava inseguro com a técnica.
Ainda assim, voltamos à tábua de cortar nos próximos dias. E descobri que o menino de 4 anos realmente se concentrava. Ele rapidamente entendeu que essa não era uma atividade a ser realizada de forma imprudente. Ele ajustou seu aperto e ângulo de ataque. Fui capaz de dizer cada vez menos.
A experiência funcionou bem o suficiente para que eu levasse o perigo a um nível mais alto, permitindo que meus filhos se empenhassem na construção (e na experimentação) de um incêndio.
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Quando eu disse a eles que íamos fazer o dito fogo, o que eles ouviram foi: “Papai vai fazer um fogo”. Mas quando afundou nisso, de fato, elas iríamos acender o fogo, o tumulto se seguiu. Eu me transformei em algo primitivo. Tão primordial que suas camisas saíram e eles limparam a sala de jogos onde a lareira está localizada na metade do tempo que normalmente leva. Então, coloquei-os para triturar caixas de papelão e jogá-los na grelha da lareira para acender. Eles rosnaram em tons profundos de machos enquanto o faziam.
“Preciso de um apelido”, disse meu filho de 7 anos. “Quero ser chamado de Chicago Tiger.”
“Ok,” eu respondi enquanto acendi a ponta da longa tira de papelão que ele estava segurando com um isqueiro.
Uma chama saltou no final da tira de papelão e ele a jogou na pilha de papelão sob algumas toras. A conflagração estourou e meu filho rapidamente jogou a tira acesa em cima das toras, sentindo o calor e deixando escapar uma exclamação longa e baixa.
A ofereceu uma única regra básica: em nenhum momento a chama sai da lareira. Então eu recuei e os deixei jogar.
Eu esperava anarquia. Eu esperava que meus meninos jogassem toras em chamas para frente e para trás enquanto riam como vilões de desenho animado. O que consegui foi muito mais medido. Meu filho mais velho queimou mais tiras de papelão compridas, observando como diferentes partes queimavam como um naturalista observando o comportamento de um animal. Ele notou os sons do fogo e pensou sobre o porquê de ter apagado. Ele formulou a hipótese de como diferentes tamanhos de papelão queimariam e, em seguida, testou sua hipótese. Ele queimou diferentes tipos de papel e se perguntou como eles se enrolavam ou enegreciam.
E tudo fez sentido. Como pais americanos, somos profundamente avessos ao risco. Mas uma aversão ao risco é antitética à descoberta. E a descoberta parece significativa. A descoberta faz a criança se sentir inteligente e se comportar de maneira mais inteligente.
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Achei que estava dando aos meus filhos liberdade para aprender, explorar e descobrir por conta própria. Mas eu não estava. Na verdade. Porque eu consegui eliminar a maior parte do risco deles. Eles poderiam sair sozinhos. Mas não depois do quintal. Nem para o riacho ou para o prado. Não fora da vista. Eles sabiam cozinhar. Mas não no fogão. Não com as facas afiadas. Eles podem estar no fogo. Mas eles não podiam chegar muito perto. Eles certamente não podiam agitar as brasas ou jogar algo nas chamas.
E agora que eles tiveram a oportunidade, eles estavam me mostrando sua capacidade de admiração e descoberta.
Minha esposa, que inicialmente zombou da sugestão de incêndio, observou nossos meninos do sofá. “Acho que podemos tirar as portas da lareira”, observou ela. Isso é algo que sempre quisemos fazer, mas não tínhamos feito por "segurança".
Minha esposa é alemã de sangue e temperamento. Agora, eu também estou. Pelo menos um pouco.
