Alguns anos atrás, eu estava no consultório do dermatologista, nu, exceto por um vestido fino de papel azul. Havia uma saliência funky no meu ombro que precisava ser examinada. Essa colisão acabou por não ser nada. Mas, enquanto eu estava lá, o médico percebeu a mancha no meu pé que eu nunca pensei duas vezes, exceto quando minha esposa ocasionalmente dizia: 'Você precisa verificar isso! ' Eu sempre encolheria os ombros. A mancha era talvez uma marca de nascença ou apenas uma descoloração estranha, eu disse ao médico.
Era do tamanho de uma moeda de 25 centavos, um redemoinho de diferentes manchas marrons claras e escuras, de formato irregular e sem relevo. Sempre achei que o câncer de pele tinha a forma de uma pinta redonda e elevada. Além disso, este lugar ficava no meu pé desde que eu conseguia me lembrar; Encontrei evidências fotográficas disso seis anos antes.
O médico queria fazer uma biópsia, mas recusei. Teríamos férias em família na Escócia, eu disse a ela, onde comemoraríamos o Ano Novo. Eu estava disposto a voltar para uma biópsia depois de voltar de nossa viagem, mas eu realmente não queria andar pela Escócia com o pé irritado. Sua resposta firme:
O melanoma é o quinto câncer mais comum entre homens e mulheres. E o número de novos casos de melanoma com diagnóstico invasivo aumentou 44 por cento anualmente. Só este ano, a American Cancer Society estima que 106.110 adultos - 62.260 homens e 43.850 mulheres - serão diagnosticados com melanoma invasivo da pele. Estima-se que cerca de 7.180 pessoas morram de melanoma. De acordo com The Skin Cancer Foundation, Homens com menos de 49 anos têm maior risco de desenvolver melanoma do que qualquer outro câncer. Os idosos De 15 a 39 anos têm 55% mais probabilidade de morrer de melanoma do que mulheres da mesma faixa etária.
Eu fui um dos homens diagnosticados. Durante nossa viagem em família para a Escócia, meu telefone não estava recebendo correio de voz por algum motivo técnico ou internacional desconhecido. Em retrospecto, isso foi uma bênção. Mas quando chegamos em casa, uma das muitas mensagens de voz era uma mensagem séria da minha médica me dizendo para ligar para ela assim que pudesse. Ouvir em seu tom não era uma boa notícia.
O crescimento precisava ser removido.O diagnóstico foi Melanoma T1A. Consegui marcar uma cirurgia em algumas semanas. O médico e o cirurgião ficaram surpresos ao ver que uma mancha tão grande não metastatizou e se espalhou após todos aqueles anos. Agora, há uma cratera de bola de melão, do diâmetro de um dólar de prata, onde o melanoma costumava estar. Eu tive sorte.
Infelizmente, o cirurgião atingiu e expôs um nervo durante a cirurgia, que ainda está sensível dois anos depois. A dor que experimentei durante as semanas de recuperação foi cega, lancinante e suada. Foi diferente de tudo que espero sentir de novo. Mas o corpo humano é uma coisa incrível. Da cama ao sofá, das muletas à bengala, comecei a me curar.
Poucos meses depois da minha cirurgia, fui para Paris a trabalho e viajei para lá com uma bengala. Deixei-o no quarto do hotel e voltei mancando para casa sem ele.
Nunca esquecerei o alívio, a alegria e a gratidão que senti ao correr na esteira algumas semanas depois. Eu ainda tenho uma cicatriz horrível e - graças a um enxerto de pele da minha coxa e uma cirurgia plástica de acompanhamento - uma cicatriz de batalha vermelho-púrpura um pouco menos nodosa no meu pé. Cada vez que olho para ele, lembro-me das muitas lições importantes que aprendi.
Se eu pudesse compartilhar um, seria o seguinte: Por favor, faça um exame de pele anualmente, conforme recomendado pela The Skin Cancer Foundation. Não despreze essas formações de formato estranho; a detecção precoce é tudo.
Kevin Kowalick é pai de dois meninos e um escritor cujo trabalho explora questões masculinas, bem-estar, autenticidade no mundo corporativo e muito mais. Ele é vice-presidente de uma das 30 maiores empresas de mídia da Fortune e curador do conselho da Academy of Natural Science na Filadélfia.
