Sarampo era o menos esperado nos Estados Unidos. A doença está geralmente concentrada em países pobres, locais com poucos recursos e áreas de guerra e conflito. A vacina contra o sarampo é considerada a melhor medida preventiva, com a grande maioria das crianças vacinadas nunca tendo a doença, mesmo com uma única dose de vacinação. Desde o advento da vacina contra o sarampo na década de 1960, o número de casos de sarampo nos Estados Unidos foi reduzido em mais de 95%. Com razão, a vacinação é considerada uma das maiores Conquistas da saúde pública americana no século 21, com milhões de casos de doenças sendo prevenidos a cada ano. Desde 2000, o vacina contra sarampo salvou mais de 20 milhões de vidas em todo o mundo.
Então o que aconteceu? Não nos tornamos uma zona de guerra, nem ficamos com poucos recursos ou vacinas. Não estávamos enfrentando uma crise - nós convidamos uma. Agora corremos o risco de uma calamidade de saúde pública. Um coquetel perigoso, mas evitável de desinformação médica,
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Nos Estados Unidos, os pais têm de assumir a maior responsabilidade pela disseminação e falta de prevenção do sarampo, pois são os principais interessados e tomadores de decisão. Além disso, muitos pais estão propagando ou acreditando no coquetel perigoso mencionado acima. Para piorar a situação, mães e pais estão usando isenções para não vacinar seus filhos. Embora todos os estados americanos tenham leis sobre vacinação de estudantes, a maioria dos estados também permite isenções com base em crenças pessoais, valores religiosos ou motivos médicos. Médicos inescrupulosos também estão colocando lenha na fogueira, ajudando com isenções. Isso apesar do fato de que organizações profissionais poderosas e responsáveis, como a American Medical Association sempre apoiaram isenções limitadas e opuseram-se fortemente às opções de imunização.
Há pouco tempo para ação e, como as vacinas têm se mostrado eficazes, precisamos fechar todas essas lacunas que impedem a vacinação de crianças americanas. Atualmente, muitos estados estão tentando aprovar novos projetos de lei e legislação para lidar com a crise do sarampo causada pela falta de vacinação e isenções. Pediatras e sociedades médicas estão pedindo aos pais que evitem todos os mitos e vacinem as crianças. Em alguns casos, crianças estão tentando tomar vacinas por conta própria, apesar da desaprovação e resistência dos pais.
O Dr. Scott Gottlieb, o Comissário da FDA, está alertando que o governo federal pode ter que tomar medidas para garantir e fazer cumprir a vacinação de crianças. Finalmente, existem leis de negligência criminal e civil para pais relacionadas a filhos e armas de fogo, jovens delinquentes e falta de atendimento médico para crianças. É hora de incluir a vacinação dentro desse guarda-chuva de negligência e responsabilidade por parte dos pais? Especialmente quando eles arriscam a vida de outras crianças por não vacinar seus próprios filhos? Talvez esse seja nosso recurso final para salvar as crianças de nossa nação de doenças e mortes evitáveis.
O Dr. Jagdish Khubchandani é médico e professor de saúde comunitária e da Ball State University.
