Quando Dr. J. A filha de Bradley Wigger, Cora, tinha três anos e uma amiga chamada Crystal. Crystal era uma parceira no crime, uma confidente. Ela se juntaria a Cora e seu pai para lanches da tarde e passeios ao shopping. Mas, principalmente, Crystal era uma companheira de brincadeiras, uma companheira, alguém que se metia em todos os tipos de situações fantásticas. Ela também passou a ser imaginário. Mas isso não a tornava menos real.
Ministro presbiteriano, assistente social, autor e educador que se concentra na educação religiosa, infantil e familiar, o Dr. Wigger sempre foi fascinado pela ideia de amigos imaginários de crianças. Por que, ele se perguntou, as crianças têm amigos invisíveis?O que está acontecendo na psique das crianças que as farão existir? O que eles dizem sobre a imaginação das crianças em geral?
Vinte anos após o início de seus encontros com Crystal, o Dr. Wigger finalmente mergulhou no assunto de amigos imaginários. Ele primeiro recebeu uma bolsa para entrevistar crianças sobre suas várias criações invisíveis em sua cidade natal, Louisville, Kentucky. Depois de apresentar suas descobertas em uma conferência, o Dr. Wigger garantiu financiamento adicional para entrevistar grupos de crianças sobre seus amigos imaginários no Quênia, Nepal, Malaui e República Dominicana. Ele descobriu dezenas de crianças com vários amigos imaginários, incluindo humanos, criaturas semelhantes a humanos e animais. Ele também teve uma nova visão da mente da criança.
Livro do Dr. Wigger, Companheiros invisíveis: encontros com amigos, deuses, ancestrais e anjos imaginários é um relato fascinante de sua inspiração, viagens e descobertas. Amigos imaginários, ele descobriu, não são apenas comuns em todo o mundo, mas falam sobre as complexidades da mente da criança e sua capacidade de criar e manter conexões sociais robustas. “As mentes das crianças e seus imaginações são muito mais sofisticados do que normalmente acreditamos ”, diz ele Paternal.
Paternal conversou com o Dr. Wigger sobre amigos invisíveis, os vários personagens que ele descobriu em suas viagens e por que os pais deveriam abraçar, se não literalmente, os amigos imaginários de seus filhos.
O que o interessou em estudar amigos imaginários?
Bem, sempre fui fascinado pela maneira como a mente funciona, que é uma das razões pelas quais entrei na educação. Depois de obter meu PhD, fui um pai que fica em casa por vários anos. E, por um tempo, minha filha teve uma amiga imaginária chamada Crystal. Estava claro que minha filha não estava compensando por um falta de amigos ou quaisquer outros estereótipos que você possa ter sobre isso. Não era tão diferente de brincar com bonecas, exceto que não havia nada para ver. Ela estava inventando do nada. E isso também contrariava muito [a teoria do desenvolvimento da primeira infância sobre] o quão concretas as crianças são, que elas precisam da concretude para entender as coisas. Aqui você tinha crianças inventando algo que era completamente invisível e estabelecendo uma relação com aquele personagem invisível. Então, foi pessoalmente intrigante porque era minha filha e também profissionalmente intrigante.
Você começou a falar com as crianças sobre seus amigos imaginários em Louisville, Kentucky, e depois viajou para o Nepal, Malaui, Quênia e República Dominicana para entrevistar mais crianças.Que tipo de diversidade de amigos imaginários você encontrou?
Eu diria que provavelmente 90 por cento dos amigos imaginários das crianças eram humanos ou parecidos com humanos. E talvez outros 8-9 por cento fossem animais. E eu diria que os animais eram ainda mais comuns na amostra de Louisville do que em outros países.
Havia - e isso era mais fácil de chegar neste país - vários metamorfos também. Um dia, o amigo imaginário de uma criança pode ser um coelhinho e no próximo ele seria um tigre e outro dia seria um humano. Mas ainda era “Lucy”.
Então, há uma essência central para o personagem, mas a forma pode mudar, a espécie pode mudar. Eu tive um casal em que o gênero também mudou: às vezes, o amigo imaginário de uma criança era um menino chamado Jeff e outras vezes era uma garota chamada Jeffette.
Você tem algum favorito?
Eu tive um casal muito cedo que ficou comigo. Esse menino em Louisville tinha Quack Quack, que era um pato de quatro anos, e um dos cinco amigos imaginários. A favorita do menino era Stella, uma Robin de 100 anos. Eu entrevistei o pai neste caso. Ele disse que aquele garotinho, de apenas quatro anos, tinha amigos imaginários desde os dois anos e meio ou três. Os amigos imaginários do menino eram originalmente humanos e se tornaram animais mais tarde.
Isso é muito interessante.
Uma das minhas histórias favoritas foi desde a primeira entrevista que dei. Havia uma garotinha em Louisville que tinha cerca de um mês e menos de três anos de idade. Então, uma criança muito pequena. A mãe me disse ao telefone antes de darmos a entrevista que ela tinha dois amigos imaginários, Coda e Leah, e que Coda havia morrido. Mas quando realmente nos encontramos para a entrevista, Coda estava de volta. Então, ela tinha dois novamente. Vida e morte eram categorias bastante fluidas para ela.
Ela foi a primeira criança que entrevistei, então eu ainda estava tateando em tudo isso. Eu perguntei a ela "Onde estão Leah e Coda agora?" E ela olhou através da sala - estávamos em uma pré-escola, mas não outras crianças estavam por perto - e ela apontou e disse: "Oh, Leah está bem ali." E eu disse "Oh, isso é excelente. Onde está o Coda? ” E ela se levantou, olhou ao redor e foi até a porta. Havia um corredor lá, ela olhou para cima e para baixo no corredor. Ela começou a acenar com o braço para convocá-lo a entrar. Então ela se agachou, começou a falar com ele, ficou a meio caminho de nós, agachou-se, conversou mais um pouco com ele e voltou para a mesa onde estávamos sentados e disse: "Agora Coda está aqui também."
Essa é a cena. E... também um pouco perturbador?
Bem, o que também foi engraçado é que eu recebi adesivos dela durante a parte do teste cognitivo da entrevista e eu disse a ela "Bem, talvez Leah e Coda gostariam de um adesivo também." Ela apenas olhou para mim e disse: "Eles são fingidos". Gostar, Seu idiota, como você vai colocar um adesivo em um amigo imaginário? [risos]
Essa foi minha primeira entrevista. Então, toda a noção de oh, crianças, não podem diferenciar a fantasia meio que começou a desmoronar imediatamente. E isso provou ser o caso repetidamente.
Existem algumas pesquisas sobre amigos imaginários que colocam uma visão negativa sobre eles. Que são uma forma de lidar com a solidão ou algum tipo de regressão à fantasia. O que você acha?
Acho que amigos imaginários fazem parte da vida social. Crianças estão brincando com relacionamentos, em certo sentido, e aprender a ter outro ponto de vista. De certa forma, acho que as crianças estão brincando com a teoria da mente, estão brincando com essas perspectivas.
Então, é profundamente social e o oposto de certas teorias da infância, que diziam que eram um caminho para as crianças saiam de seu egocentrismo natural e mundos de fantasia e entrem na realidade de um ambiente social mundo. Mas acho que a imaginação é uma forma de ser social. Amigos imaginários mostram isso.
Houve várias crianças que compartilharam seus amigos imaginários, muitas vezes com um irmão. Um irmão pode ter o amigo e o outro começou a adotar o amigo também. Em outro caso, dois irmãos criaram o amigo juntos em um acampamento. Então, há algo, novamente, profundamente social para amigos imaginários. Você realmente tem que cooperar quando co-joga com uma figura que ninguém pode realmente ver. É quase como uma trupe de improvisação onde eles realmente têm que prestar atenção e jogar um contra o outro, caso contrário, eles o matariam.
Como as origens culturais influenciaram o que você descobriu?
Em termos de prevalência, cerca de um quarto das crianças com quem falamos no Malawi disse que tinha um amigo invisível. E cerca de 21% no Quênia. Eu tinha expectativas muito altas sobre o Nepal porque essa é uma cultura incrível e há muita representação de um mundo invisível de deuses e deusas que você não pode andar na rua sem esbarrar em três ou quatro templos. Mas descobri que apenas cinco em cada 100 crianças que entrevistei tinham amigos invisíveis.
E então eu fui para a República Dominicana e mais de um terço das crianças com quem falei lá os tinha. Lá, no entanto, eu perguntei, Você já teve um? que eu não fazia em todos os lugares. E quando fiz isso, também subiu para cerca de 50 por cento. Portanto, isso indica a probabilidade de que haja algumas diferenças culturais que fazem com que os pais apoiem, desencorajem ou tolerem amigos imaginários.
No Quênia ou no Malaui, as crianças passavam muito mais tempo apenas com os colegas. Então, estou pensando que tudo isso foi apenas tolerado como uma brincadeira. Acho que, no Nepal, ter um amigo imaginário pode ter sido ativamente desencorajado. Muitos dos adultos com quem conversei estavam enfatizando o realismo com as crianças na cultura. E na RD, havia mais entusiasmo com as crianças, e até mesmo com os adultos, sobre seus companheiros invisíveis.
Essas são apenas teorias, no entanto.
O que todas as suas investigações sobre amigos imaginários ajudaram você a perceber sobre a mente infantil?
Bem, minha filha Cora leu um rascunho do meu livro porque ela apareceu nele. Quando ela terminou, ela disse: "Cara, crianças são legais." Crianças são legais. Eles realmente são.
A versão mais precisa disso é que há muito mais sofisticação acontecendo nas mentes dos jovens do que normalmente recebem crédito. Acho que eles precisam ser levados mais a sério, mesmo que de forma divertida, e deve haver respeito por tudo o que está acontecendo lá.
Que conselho você daria aos pais de crianças que têm amigos imaginários?
Bem, a maioria das crianças não gostava que um dos pais dissesse: "Isso é só fingir". Eles não gostariam disso porque sentiram que estava acabando com o relacionamento.
É uma invalidação.
sim. Sempre comparo isso a um adulto assistindo a um filme ou lendo um romance e seu personagem favorito morre na história. Se eles choram sobre isso e alguém diz: "É apenas um filme" ou "É apenas uma história", isso invalida o que quer que seja essa interação. Essa é uma forma de jogo imaginativo para adultos, eu acho.
Você incentivaria os pais a promover esses relacionamentos?
Eu encorajaria os pais a brincar e aproveitar e ver o que acontece e tratar isso como se as crianças estivessem brincando com personagens de livros que eles lhes deram. E se eles estão pensando dessa forma, pode ser divertido para os pais também. Essa é uma das melhores coisas sobre sair por aí e entrevistar crianças. Eu sou inspirado e mudado por eles. Eu desenvolvi esses pequenos relacionamentos com eles e isso faz algo para mim que eu gostaria que acontecesse com outros pais ou avós. Esses relacionamentos são muito especiais.
