É seguro dizer que todos nós passamos mais tempo em ambientes fechados no ano passado. Com coronavírus no ar, “sair” é algo que exige planejamento e cautela. A maioria das pessoas está, com razão, focada nos perigos que espreitam no bomboneria e em escola. Mas os produtos químicos diários dentro de casa representam sua própria ameaça invisível para a saúde das famílias.
Os produtos químicos tóxicos são surpreendentemente comuns em casa. Setenta e quatro por cento dos plásticos em embalagens de alimentos e recipientes de armazenamento têm substâncias tóxicas como bisfenol-A (BPA) e ftalatos, de acordo com um estude da American Chemical Society. Esses plásticos estão continuamente despejando produtos químicos nos alimentos que sua família ingere. Os ftalatos também são encontrados em tudo, desde pisos a roupas infantis e pó em nossas casas.
Esses produtos químicos afetam a saúde de adultos e crianças, e mesmo pequenas doses podem ser suficientes para interromper o desenvolvimento de uma criança. Numerosos estudos, incluindo o meu, relacionaram a exposição infantil a ftalatos e BPA com
Os pais grávidas devem ser especialmente cautelosos, pois muitos produtos químicos chegam ao útero, onde podem causar danos permanentes. A exposição pré-natal a um grupo de produtos químicos usados como retardadores de chama, chamados éteres difenílicos polibromados (PBDEs), está associada a memória, cognição e habilidades motoras mais precárias entre crianças em idade escolar. Minha pesquisa também descobriu que níveis mais altos de BPA durante a gravidez estão ligados a obesidade em crianças pequenas.
O risco de exposição diária a produtos químicos provavelmente aumentou durante a pandemia. Estamos contando com produtos de limpeza carregados de produtos químicos e equipamentos de proteção para nos manter seguros e usando mais plásticos descartáveis para entrega. Máscaras cirúrgicas, equipamentos de proteção individual e embalagens de alimentos costumam ser feitos com ftalatos e outro grupo de produtos químicos chamados substâncias perfluoroalquil (PFAS), que enfraquecer o sistema imunológico das crianças e pode reduzir sua resposta a algumas vacinas.
Para manter sua família protegida de produtos químicos tóxicos, você precisa fazer um balanço do que há em sua casa. Comece com um inventário de seus produtos de higiene pessoal. Loções e cosméticos perfumados ou perfumados geralmente contêm altas concentrações de ftalatos e outros produtos químicos potencialmente prejudiciais. Em vez disso, procure produtos rotulados como livres de ftalato, parabeno e petroquímico.
Também é importante manter sua casa limpa para remover o acúmulo de produtos químicos. Esfregue ou passe aspirador de pó pelo menos uma vez por semana, especialmente se você tiver carpetes, que podem capturar a poeira carregada de produtos químicos. Na próxima vez que você comprar um novo aspirador, considere a possibilidade de atualizar para um modelo com um filtro HEPA que evita que as partículas recirculem no ar de sua casa.
Procure maneiras de mudar a dieta de sua família. Sempre que possível, opte por frutas e vegetais frescos e congelados em vez de alimentos enlatados, processados e embalados. O BPA é usado no revestimento de algumas embalagens de alimentos e na alimentação comida enlatada tem sido associada ao aumento da exposição ao BPA. Use recipientes de vidro para armazenar alimentos. Se você usar recipientes de plástico, evite aquecer alimentos dentro deles. Reduza a exposição a pesticidas lavando bem seus produtos ou procurando alternativas orgânicas.
Outra coisa que você pode fazer é instalar um filtro granular de carvão ativado na pia da cozinha, já que a água da torneira pode ser uma fonte de produtos químicos como o PFAS. Adicionar um filtro, mesmo o tipo mais simples que você encontra no supermercado, pode reduzir significativamente a quantidade desses produtos químicos que sua família ingere. Sempre que possível, beba em recipientes de vidro ou aço inoxidável porque alguns garrafas plásticas contêm BPA.
Por fim, procure maneiras de passar mais tempo ao ar livre, especialmente agora que o tempo está quente. Embora seja impossível eliminar completamente os produtos químicos de sua casa, passar mais tempo ao ar livre pode reduzir sua exposição. Os produtos químicos normalmente não se acumulam e permanecem do lado de fora da mesma forma que acontecem dentro de casa. Como um bônus adicional: você também tem menos probabilidade de pegar o coronavírus ao sair com amigos e familiares se não estiver cercado por paredes.
O Dr. Joseph Braun é Professor Associado do Departamento de Epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Brown University. Sua pesquisa se concentra nos efeitos dos poluentes ambientais na saúde infantil e nos fatores de risco para doenças pediátricas.
