Nos E.U.A., mais de 6 milhões de crianças tiveram asma em curso em 2016. Globalmente, asma mata cerca de 1.000 pessoas todos os dias - e sua prevalência está aumentando.
Essa condição tem um alto custo econômico. Todos os anos nos EUA, mais de US $ 80 bilhões são perdidos por causa da asma. Isso se deve principalmente a mortes prematuras, pagamentos médicos e faltas ao trabalho e dias letivos. O fardo é maior para famílias com crianças asmáticas, que, em média, gastam US $ 1.700 a mais em cuidados de saúde do que famílias com crianças saudáveis.
Um importante fator ambiental que pode contribuir para o desenvolvimento da asma é poluição do ar do tráfego. Em nosso estudo, publicado em 3 de abril, nossa equipe mapeou onde, nos EUA, as crianças correm maior risco de desenvolver asma devido a esse tipo de poluição.
Trânsito e asma
Asma é provavelmente o doença crônica mais comum na infância, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
A asma se apresenta como episódios de sibilância, tosse e falta de ar devido à obstrução reversível ou parcialmente reversível do fluxo de ar. Seis em cada 10 crianças com asma em todo o mundo tiveram
A poluição do tráfego contém uma mistura de poluentes prejudiciais como óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono, partículas, benzeno e enxofre. Esses poluentes são conhecidos por prejudicar a saúde de várias maneiras, causando uma série de problemas cardiovasculares, respiratórios e neurológico doenças.
Uma revisão de 2013 sugeriu que a exposição de longo prazo a poluentes atmosféricos comuns relacionados ao tráfego está ligada ao desenvolvimento de asma em crianças e adultos.
Uma meta-análise muito maior em 2017, que se concentrou em crianças e incluiu estudos publicados mais recentemente, encontraram conexões consistentes entre este tipo de poluição e o desenvolvimento de asma infantil. Os pesquisadores concluíram que agora há evidências suficientes mostrando uma relação entre esse tipo de poluição e o aparecimento de asma infantil.
Estudos do grupo de pesquisa sem fins lucrativos Instituto de Efeitos para a Saúde e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA concluíram ao longo dessas linhas.
Mapeando o problema
Apesar dessa evidência emergente, o ônus da asma infantil devido à poluição do ar relacionada ao tráfego está mal documentado. Muito poucos estudos exploram as variações geográficas e espaciais.
Minha equipe de pesquisa queria quantificar a conexão entre a exposição à poluição do tráfego e o início da asma infantil em 48 estados dos EUA e no Distrito de Columbia. Também queríamos tornar esses dados abertos ao público.
Em nossa análise, observamos 70 milhões de crianças e conduzimos todos os cálculos no nível do bloco do censo, a menor unidade geográfica disponível para os dados do censo. Colaboramos com pesquisadores do universidade de Washington, que modelou as concentrações de dióxido de nitrogênio, um forte sinal de poluição do ar relacionada ao tráfego, usando imagens de satélite combinadas com dados de monitoramento ambiental do solo.
Em seguida, extraímos os dados de pesquisas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, estimando a incidência de asma infantil nos EUA. Juntamente com os dados de nossos modelos de poluição do ar, nós usou esses dados para estimar o número de casos de asma infantil causados pela exposição ao trânsito poluição.
Em seguida, criamos um primeiro de seu tipo, mapa de calor interativo condado por condado e tabela de cidade por cidade detalhando a distribuição da asma infantil devido ao dióxido de nitrogênio nos EUA em 2000 e 2010. Cada condado é representado e os usuários podem explorar os dados para ver as descobertas de um determinado condado.
Uma vitória para a saúde pública
Nossa análise descobriu que os casos de asma infantil atribuíveis à poluição do tráfego nos EUA diminuíram, em média, 33% entre 2000 e 2010. Em 2000, estimamos que 209.100 casos de asma infantil poderiam ser atribuídos à poluição do tráfego, enquanto esse número caiu para 141.900 casos em 2010. Essa é uma grande vitória para saúde pública.
O que causou a queda nos casos de asma no trânsito? Pode haver várias causas, incluindo veículos mais econômicos, regulamentação mais rigorosa sobre emissões de óxido de nitrogênio e, potencialmente, reduções no total de milhas percorridas pelo veículo devido à recessão.
Apesar desta redução encorajadora na poluição do ar e seu fardo de saúde associado, houve 141.900 casos de asma infantil devido à poluição do ar relacionada ao tráfego nos EUA. Isso é 18% de toda asma infantil casos.
Além disso, descobrimos que as crianças que vivem em áreas urbanas teve o dobro da porcentagem de casos de asma atribuíveis à exposição ao dióxido de nitrogênio em comparação com crianças que vivem em áreas rurais.
Nossas estimativas sublinham a necessidade urgente de reduzir a exposição das crianças à poluição do ar. Esperamos que nossas análises e mapas de calor possam informar melhor os formuladores de políticas, agências de transporte, médicos associações e qualquer pessoa interessada em aprender mais sobre o fardo da asma infantil devido ao ar poluição.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa por Haneen Khreis, Professor Assistente de Pesquisa na Texas A&M University.
