Entre em uma loja de ferragens na Austrália e você verá máscaras de fumaça nas prateleiras. Eles foram enviados às centenas de milhares nas últimas semanas para se encontraremdemanda crescente no país sufocado pelo fogo. O governo australiano já distribuiu mais detrês milhões de um estoque nacional. Um problema: nenhuma dessas máscaras é destinada a crianças. Pode haver uma necessidade ou até mesmo um mercado para máscaras de fumaça infantis, mas não há produtos feitos para atender a qualquer um deles.
“Não existe uma boa abordagem para usar máscaras com crianças”, um porta-voz da Academia Americana de Pediatria contado Paternal por email. Nenhuma máscara certificada para bloquear pequenas partículas transportadas pelo ar é feita paracaber em uma criança, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.
“Os fabricantes de máscaras respeitáveis não vendem máscaras infantis”, reitera Brian Oliver, professor e especialista em doenças respiratórias da University of Technology Sydney. Outras empresas vendem máscaras faciais para crianças - a máscara antipoluição infantil da Ligart, uma variante para capa de desenho animado no máscara de pintor N95 popular, afirma ser ideal para fumar - mas há poucas pesquisas de terceiros sugerindo esses produtos trabalhar. Nenhuma máscara de fumaça infantil ainda foi
Isso é um pouco inesperado, dado que o mercado de máscaras é um espaço cada vez mais competitivo, já que as condições de poeira, fumaça e poluição acionam alertas de qualidade do ar em todo o mundo. Na Califórnia, onde incêndios florestais e poluição ainda são problemas consistentes, a Vogmask é uma startup em rápida expansão. Na Ásia, empresas como Airpop e Respro estão lutando por participação no mercado urbano, oferecendo uma alternativa elegante à onipresente “máscara de cortesia”. De acordo com um estudo recente de Technavio, a mercado global de máscaras de gásé projetada para ostentar uma taxa composta de crescimento anual de 6% em 2020, crescendo em um mercado de US $ 5,75 bilhões até o final do ano. Ainda assim, as crianças, que sofrem consequências adversas de longo prazo da inalação de poluentes, estão sendo amplamente ignoradas.
Por que as máscaras de fumaça não são recomendadas para crianças
Para começar, as máscaras de filtro de ar não são projetadas para incêndios florestais, explica Oliver. Eles têm o objetivo de proteger contra partículas geradas de locais industriais (pense: poeira de madeira levantada na construção) ou para bloquear a propagação de doenças infecciosas. Os incêndios são uma besta diferente. Eles arrotam uma massa heterogênea de lixo para o ar. “Temos essa miscelânea de produtos químicos nocivos e partículas contra os quais esperamos que a máscara funcione”, diz Oliver, acrescentando que isso não é realista.
Embora as máscaras com certificações como P2 e N95 possam bloquear algumas partículas, elas não filtram gases perigosos produzidos por incêndios, principalmente o formaldeído. Apenas uma máscara com um sistema de filtragem - o que você pode ver um bombeiro vestindo — tem essa camada adicional de proteção. E as máscaras de combate a incêndios não são feitas para crianças.
“Se a máscara ficar meio frouxa em volta do seu rosto, simplesmente não funciona”, diz Oliver. As máscaras ficam desconfortáveis rapidamente se forem colocadas corretamente e isso não combina bem com as crianças. “Boa sorte para que qualquer criança use qualquer coisa”, diz Oliver.
Como proteger seu filho da fumaça
A American Academy of Pediatrics recomenda abandonar a máscara de uma criança e ficar dentro de casa em um prédio bem filtrado. “A melhor forma de proteção sempre será a evasão”, concorda Oliver. “Se for um dia esfumaçado, não vá passear no parque com os seus filhos.”
Se você decidir comprar uma máscara para uma criança, uma boa regra é se você ainda sentir o cheiro de fumaça, a máscara não está funcionando corretamente. As máscaras também são mais eficazes como itens descartáveis, apesar do que os anunciantes possam dizer. “É um pouco difícil ver como uma máscara que poderia ser lavada poderia realmente ser eficaz”, diz ele. Depois de apenas algumas horas de uso, eles se tornam filtros menos eficientes - não que fossem provavelmente eficientes para crianças.
Oliver está em Sydney desde o início da temporada de incêndios devastadores deste ano, durante mais de um mês de dias perigosos de qualidade do ar. Ele tem dois filhos pequenos e, apesar de estudar doenças respiratórias para viver, ele nunca tentou comprar uma máscara para eles. “Não sei qual comprar e se eles vão usar ou não”, diz ele.
Ele não vendeu as máscaras que já estão no mercado. Outros pais também não deveriam ser.
