Os criadores de Nostálgico do YouTube Karate Kid riff, Cobra Kai, saiba que todos acreditam que são os heróis de sua história. Mas se todos fossem heróis, não haveria vilões. E todos nós sabemos existem vilões. Portanto, as fronteiras entre quem está certo e quem está errado mudam dependendo de onde você está. Você está vendo a vida da perspectiva do azarão que acaba de ganhar o All-Valley Under-18 Karate Tournament depois batendo em um valentão, ou da perspectiva do cara deitado no tapete depois de ser atingido por um chute ilegal de guindaste no rosto? Quando eu realmente penso sobre minha própria vida, posso ver que houve muitos Johnny no meu LaRusso. Eles podem ter uma visão diferente de quem foi o herói.
Agora eu não tenho certeza se algum dos meus jovens adversários levou nossos confrontos tão mal que, como uma vez Cobra Kai bad boy Johnny Lawrence, suas vidas implodiram. Quer dizer, espero que não. Mas se eles tivessem, eu gostaria de acreditar que poderia ter alguma perspectiva e, mais importante, que poderia reconhecer meu lugar como um antagonista em nossas escaramuças. Isso é algo que Karate Kid e o vendedor de carros usados Daniel LaRusso parecem incapazes de fazer. Eu quero ser o melhor homem.
Só posso considerar, por exemplo, o bullying implacável que recebi na quarta série como filho do diretor de uma escola K-12 rural do Colorado. Na época, eu tinha um forte senso de vítima. Não tendo feito absolutamente nada para meus colegas, eles me perseguiram impiedosamente sob o doloroso céu azul da montanha durante os recessos empoeirados. O que eu não consegui pensar, até assistir Cobra Kai, é que aquelas pobres crianças devem ter me considerado uma séria ameaça ao seu bem-estar. Eles só poderiam ter me visto como um narc. E eu só ajudei o comportamento deles nunca dizendo nada ao meu pai. Então, um pouco disso estava em mim.
Se eu avançar para os meus anos de ensino médio, a crença na minha própria vitimização ainda não mudou. Eu sou um geek e pária do teatro. No meu próprio jeito proto-gótico, eu vaguei pelo corredor da minha escola em um longo casaco preto. Eu ostento uma tainha pegajosa. Eu sou sisudo e sem humor e me uno com outros de minha laia. Jogamos Dungeons and Dragons e bebemos bebidas roubadas dos armários de bebidas de nossos pais. Mais do que isso, somos os inimigos mortais dos atletas.
Até recentemente, eu me considerava o azarão daqueles anos. Lá estava eu, chutando contra o privilégio monetário dos atletas. Eu tinha que me proteger, pensei, porque eles queriam me pegar. Eles não gostaram de mim e me disseram isso. Havia fósforos e discussões, mas as táticas de meus amigos e eu beiravam o terrorismo. Fingimos ser satanistas, apenas para deixar nossos inimigos temerosos e nervosos. Uma noite, nós grafitamos a estrada da rota de ônibus do garoto rico. Escrevemos obscenidades e ameaças em tinta amarela indelével de estacionamento que roubamos do pai de um amigo que a usou para marcar as linhas na frente de sua loja de conveniência. Essas ameaças duraram meses.
Assistindo Karate Kid naqueles anos, me identifiquei com LaRusso. Eu era o garoto no fundo da pilha que tinha que fazer o que fosse preciso para sobreviver. Nunca considerei que houvesse alguém tão complexo e magoado do outro lado. Nunca pensei que as crianças que sentia serem minhas inimigas estivessem tão frustradas e assustadas quanto eu. E, francamente, não tenho ideia se alguma dessas crianças foi afetada por nossa esquisitice. Não tenho ideia se eles estão traumatizados ou se testemunharam o massacre de Columbine muito depois de termos formou-se e se perguntou se eles por pouco não sentiram falta de estar no final das armas empunhadas por meus amigos e EU. Senhor, espero que não.
Felizmente, como adulto, tenho a oportunidade de viver minha vida com uma empatia mais profunda. Posso ter a perspectiva dos outros e, com sorte, reconhecer minha própria vilania. Com alguma sorte, vou reconhecer que esses chutes de guindaste na cara não me colocam no lado certo da história.
