Em 2005, cerca de uma dúzia de caras na casa dos 20 anos tomaram a decisão fatídica de passar um longo fim de semana na costa de Jersey, assistindo às rodadas de abertura da Divisão 1 da NCAA Torneio de basquete masculino, bebendo quantidades heróicas de álcool e, durante breves janelas de sobriedade, tentar se envolver em atividades físicas como basquete ou bola Wiffle.
Se você perguntou a qualquer um de nós durante aquele primeiro fim de semana se pensamos no Loucura de março a viagem em terra seria uma das tradições mais importantes em nossas vidas quase uma década e meia depois, você provavelmente teria dificuldade em encontrar pelo menos um cara que teria respondido com segurança no afirmativa.
Mas agora, mais de dez anos depois, estamos aqui. Acabamos de completar nossa décima quarta viagem consecutiva do March Madness para a suja e deserta cidade costeira de Sea Isle, uma ilha que está tão vazia quanto Chernobyl durante os meses de baixa temporada.
Quando começamos nossa tradição de ”Man Weekend”, um apelido que começou como uma piada de mau gosto, mas de alguma forma conseguiu manter-se, nenhum de nós era casado. Agora, há apenas dois caras no grupo sem filhos - e até seus dias sem progênie estão contados.
Além das diferenças óbvias - somos mais velhos, mais gordos e mais calvos; nós cheiramos pior; geralmente não podemos passar por um jogo de basquete sem pelo menos uma lesão grave (de mal dedos quebrados para Aquiles e ACLs rasgados) - nossas razões para descer a costa mudaram significativamente. O valor de passar essas duas ou três noites longe de nossos filhos, com as quais podemos contar todos os anos, não pode ser exagerado. Por mais que amemos nossos filhos, às vezes só precisamos ir para muito longe deles.
Apesar de toda a conversa sobre a necessidade desesperada de uma pausa, há muita conversa bêbada sobre as crianças e as coisas adoráveis que elas disseram ou fizeram.
Isso não quer dizer que não sentimos falta dos pequenos humanos enquanto estamos fora. Por um lado, há todas as ressacas que o Facetime chama você de testemunha ("Olha, os papais estão tendo seu próprio encontro hoje."). Apesar de toda a conversa sobre a necessidade desesperada de uma pausa, há muita conversa bêbada sobre as crianças e as coisas adoráveis que elas disseram ou fizeram. Existem detalhes que contam essencialmente a mesma história: um grupo de pais que ama tanto seus filhos que não consegue nem passar um único fim de semana sem falar sobre os pequenos bastardos.
Mas não se engane. March Madness Man Weekend é uma fuga para cada cara que comparece, uma pausa muito necessária das responsabilidades diárias constantes de nossos empregos, nossos casamentos, nossos filhos ou todos os três. O fim de semana não começou como uma fuga, no entanto. Tudo começou em nossos 20 anos sem nenhum cônjuge ou família naquela época. Nossas vidas inteiras foram uma fuga da responsabilidade naquela época. No início, Man Weekend era simplesmente uma coisa divertida de se fazer - uma das muitas coisas divertidas que podíamos fazer com nosso amplo tempo livre.
Nos primeiros anos, nós caímos simplesmente porque tínhamos um lugar - um pai ofereceria sua casa de praia. Quando aquela vaga gratuita não estava mais disponível, decidimos que o Man Weekend era importante o suficiente para pagar, então começamos a alugar uma casa. E em algum momento entre 2005 e agora, não tenho certeza de quando, a fuga se tornou uma tradição sagrada para nós.
O ângulo da tradição de tudo isso é inestimável para ajudar alguns de nós a manter essa coisa funcionando, ano após ano, após ano. Quando a vida fica um pouco louca e uma de nossas esposas, possivelmente até uma grávida, sugere que talvez, apenas talvez não devemos ir ao "Man Weekend" este ano, a santidade do fim de semana nos permite dizer: "Mas querida, é um tradição. Eu não posso ir. ”
TO valor de passar essas duas ou três noites longe de nossos filhos, com as quais podemos contar todos os anos, não pode ser exagerado. Por mais que amemos nossos filhos, às vezes só precisamos ir para muito longe deles.
As tradições são poderosas. Afinal, tenho certeza de que muitos de nós acreditam que sete dias é um pouco longo para a shivá, mas participam por amor e respeito à tradição. De muitas maneiras, nossa peregrinação à costa de Jersey a cada março é assim. Independentemente de quanto o tempo longe impacta nossas vidas diárias, não podemos quebrar a tradição.
Apesar de todas as mudanças que ocorreram entre o primeiro fim de semana e o que acabou de acontecer, muitas coisas permaneceram as mesmas. Acho que é uma grande parte do apelo. Em qualquer fim de semana masculino, podíamos entrar na casa, um lugar que abrigava entre uma dúzia a 25 caras e cheirava pior do que o balde de fraldas mais cheio da bebê mais horrível do nosso grupo, e ver a mesma coisa: um sofá em forma de L lotado com um bando de caras, cervejas na mão, olhando fixamente para várias telas projetando o torneio; alguns caras jogando de lado Mega Man ou algum outro clássico indiscutível em um sistema Nintendo vintage; meia dúzia de pessoas amontoadas em torno de uma mesa de jantar no meio de um jogo de Texas Hold'em estilo torneio; e alguns bêbados pairando ao redor da geladeira de cerveja envolvidos em uma conversa séria e importante que nenhum dos dois se lembraria no dia seguinte. Sempre que um recém-chegado sobe as escadas e entra na sala de estar pela primeira vez, o lugar inteiro grita o nome do cara em uníssono e imediatamente volta ao que está fazendo.
Não é a tradição mais empolgante, mas é perfeita para nós - e não mostra sinais de desaceleração. Posso facilmente nos ver fazendo isso daqui a 10, 15 ou até 20 anos. Quando terminarmos e as ressacas passarem, voltamos para nossas famílias mais engajados do que nunca.
