Papai Noel está vindo para a cidade e, em todo o país, centenas de milhares de crianças farão fila para ter a chance de sentar no colo do grande homem. Mas aproximadamente três por cento de todos os papais noéis profissionais nos Estados Unidos são afro-americanos. Isso é desconcertante por uma série de razões, e a menos delas é que a pesquisa mostra que representação de modelos - um que as crianças podem olhar e se relacionar - pode ajudar muito a ajudar as crianças a ter um melhor autoimagem. A representação, no entanto, está melhorando com mais e mais esforços para aumentar a quantidade de Papais Noéis de cor. Considerando que as conversas sobre a corrida do Papai Noel ainda surgem - Megyn Kelly ficou conhecida na televisão sobre como o Papai Noel era claramente branco, apesar do fato de que ele é um personagem fictício inventado por pessoas para manter as crianças se comportando ao longo do ano - é importante.
É por isso que ligamos para Santa Ken, um Papai Noel Afro-Americano de 77 anos (377 anos se você perguntar a ele)
Então, há quanto tempo você é Santa Ken?
Eu costumava trabalhar em rádio. Cerca de cinco anos atrás, pouco antes de novembro, a maioria das emissoras estava deixando a barba crescer para câncer de próstata mês. Foi assim que comecei a deixar minha barba natural crescer. Quanto mais perto ficava do Dia de Ação de Graças, minha família dizia ‘você não pode cortar isso. Você vai ser o Papai Noel. "Tenho sido o Papai Noel desde então.
Você acabou de começar com shows locais? Como você se envolveu no grande momento?
Nas primeiras vezes, fiz isso pela minha família. Naquele mesmo ano, fui o Papai Noel para a iluminação da árvore de Natal em Westbury, em Long Island. Eu andei no caminhão de bombeiros. Fui comissário do corpo de bombeiros. Então, uma das igrejas locais disse: ‘Precisamos de um Papai Noel para a iluminação da nossa árvore’. Acabei indo, no caminhão de bombeiros, para esta outra igreja. Eu fiz a iluminação da árvore de Natal deles. Duas semanas depois, eu estava em um centro comunitário com cerca de 80 crianças e seu Papai Noel. Eles deram uma festa de Natal com o Departamento de Polícia do Condado de Nassau. Eles estavam fazendo a coisa certa para crianças carentes.
No ano seguinte, fiz os mesmos eventos e, entre esses anos, fui para a Escola Nacional do Papai Noel. É chamada de Universidade Internacional do Papai Noel. Eu tirei meu primeiro diploma de Papai Noel lá. Eles têm uma agência chamada National Santas e comecei a receber reservas por meio deles.
Nós [santas] estamos em todo o mundo; a cor em que entramos é um camaleão. Viemos apaixonados.
Então, tornou-se uma bola de neve maior, a partir de uma coisa pequena.
Boa escolha de palavras: ‘bola de neve’.
Então, como as pessoas, adultos e crianças, reagem a você em seu traje de Papai Noel?
Quando fui para a escola do Papai Noel, a primeira, minha esposa e eu estávamos em um hotel. Havia uma família de cerca de cinco. Eles tinham dois meninos e uma menina. Eu estou falando crianças. O único menino apontou o dedo para mim. Havia outros Papais Noéis por perto; esta é a escola do Papai Noel. Estávamos no saguão do hotel. Ele disse: ‘Aquele é o Papai Noel’. Apontando para mim. Fui até ele e ele não conseguiu superar. Essa era uma família branca. A mãe, a avó, todos eles - eles estavam tão felizes.
Papai Noel, que é o chefe das escolas do Papai Noel, diz que sou o que eles consideram um Papai Noel diversificado, "tipo Hollywood". Eu disse que não sei o que isso significa, mas estou feliz que ele diga isso. Fico feliz que as pessoas que me veem em um mercado ou qualquer coisa, isso os faz sorrir e sentir feliz, mesmo que seja apenas por alguns minutos, não importa a época do ano. Eu sou muito abençoado.
O que é importante para você em divulgar os brindes do feriado?
É assim que o Papai Noel e eu colocamos as coisas: Eu não sou o Papai Noel da Coca-Cola. O cara que escreveu A noite antes do natal e a Coca-Cola é que surge com a figura do Papai Noel como um cara de olhos azuis, branco, corpulento, quase obeso. Eu tenho que usar uma barriga. Santa Tim me disse para ficar do jeito que sou, porque a National Heart Association está tentando convencer as crianças a não serem obeso e comer saudável. Santa Tim me disse, isso é o que você faz. E quando as pessoas olham para você, elas estão apenas olhando para o seu rosto, sua barba. Ele diz que não é o terno vermelho, é o que está no coração. É o amor que você dá a todos e os sorrisos que você coloca no rosto das pessoas: crianças, adultos, idosos. Todo mundo.
Se você é um Papai Noel, você nunca responde negativamente a nada disso. Você apenas segue em frente.
Qual foi um dos seus momentos favoritos quando deu alegria ao feriado?
Estive no Museu da Cidade de Nova York há cerca de três ou quatro anos. Tive cerca de 100, 150 crianças em duas ondas diferentes. Durante toda aquela sessão, foi tão diversificado, foi lindo. Havia uma menina. Ela disse às amigas: ‘Aquele não é o Papai Noel. Aquele não é o Papai Noel. 'E ela chamou minha atenção. Eu tenho ótimos ouvidos, posso ouvir na esquina. Ela estava dizendo aos outros dois: "Ele não é branco, então não pode ser o Papai Noel". Enquanto isso, adivinhe quem aparece e fica no meu colo? Ela faz! Ela começa a me dizer o que quer de Natal. Ela está olhando bem nos meus olhos e eu disse a ela: ‘Bem, estou muito feliz que você finalmente descobriu que sou o Papai Noel.’ O maior sorriso apareceu em seu rosto. Eu disse a ela, Papai Noel está em seu coração, bem ali.
As pessoas alguma vez lhe dão negatividade por causa de sua aparência?
Recentemente, em um restaurante, minha esposa e eu estávamos tomando café da manhã. Houve uma senhora que disse algo à la Megyn Kelly sobre o Papai Noel ter que ser branco. Esta senhora fez um daqueles. Enquanto ela passava por mim, eu apenas olhei para ela e disse 'Ho, ho, ho. Agora você tem o melhor Natal. _ A senhora quase tropeçou em si mesma; ela se virou e disse muito obrigada. Esse é o tipo de coisa que o Papai Noel trata como um pedaço de bolo. Se você é um Papai Noel, você nunca responde negativamente a nada disso. Você apenas segue em frente.
Parece uma maneira bem madura de fazer isso.
Aqui está o que direi: Papai Noel está em todo o mundo. Ele vem de um cara chamado São Nicolau. São Nicolau era da Ásia [Menor], onde eles eram de pele mais escura. Alguns outros me chamam de Pai Natal, Kris Kringle, Papa Noel, Avô Frost. Estamos em todo o mundo; a cor em que entramos é um camaleão. Viemos apaixonados.
Qual é a sua parte favorita de ser Papai Noel?
Os rostos felizes. Os rostos sorridentes. Entrar numa sala, ou numa loja, cheia de crianças, onde as crianças que estão à espera comem, conversam, brincam. E de repente, assim que eu entro, Papai Noel é a estrela. E a sala simplesmente se ilumina. A atenção está totalmente no Papai Noel, não importa sua aparência. É o Papai Noel! Não me incomoda, mas muitos adultos pediram para sentar no meu colo e se eles podem me perguntar o que querem de Natal. Eu digo sim, contanto que seja não é um Porsche. Porque não consigo colocar o Porsche na minha bolsa. Mas essas crianças são a melhor parte. Os rostos que se iluminam, as pessoas felizes na sala e os adultos, que conseguem esquecer seus problemas por um ou dois minutos. É simplesmente uma coisa linda.
