Antes de meu filho voltar para casa naquela primeira tarde, reclamando sem fôlego sobre as criaturas que ele descobriu, eu não estava Pokémon-ignorante. Eu tinha flertado com Japonofilia durante grande parte da minha vida adulta e conhecia Pikachu, Ash e seus bizarros e vagamente incestuosos gêmeos da Equipe Rocket. Eu também sabia que o Pokémon estava conectado a uma negociação jogo de cartas de algum tipo que, francamente, parecia completamente acessório ao complexo de entretenimento Pokémon em constante expansão. Então, não entrei em pânico.
Eu provavelmente deveria ter.
A força com que o Pokémon entra na vida de uma criança é assustadora. Parece que os monstros de bolso foram projetados para se encaixar nas amígdalas das crianças. Antes de meu filho conhecer seu amigo Pokémon, ele já era um fã de animais com uma imaginação fértil. Mas ao aprender sobre a variedade selvagem de pequenos monstros lutando em um esporte sangrento subterrâneo mundial, sua mente basicamente explodiu. Ele começou a passar a maior parte do tempo travando batalhas Pokémon imaginárias no quintal. Mesmo agora, não tenho certeza se ele estava pensando em monstros que viu ou em monstros de sua própria fabricação. Do meu ponto de vista, não importava muito. Eu sabia que essas feras viviam em uma espécie de tradição oral do jardim de infância. Eu sabia melhor do que lutar.
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Então, ele voltou para casa com seu primeiro card Pokémon. Ele estava além de emocionado. Mim? Não muito. Eu sabia que havia algum futuro profissional de marketing fazendo meu filho ficar viciado em algo que custaria a ele tempo e dinheiro. Eu não estava animado.
No começo dos meus vinte anos, afundei incontáveis horas e dólares coletando cartas e construindo baralhos para Magic: The Gathering competições. Ao longo de três anos, é seguro dizer que nunca se passou um dia que não me visse embaralhando um baralho e considerando novas estratégias. Eu reconheci a besta de papelão que ele segurava em suas mãozinhas inocentes. Eu conhecia o negócio.
Em uma tentativa desesperada de desviar sua atenção do jogo de cartas, tentei redirecioná-lo com os desenhos animados Pokémon. Ele se sentava com a boca truta, empanturrando-se durante uma manhã de sábado, mas suas batalhas imaginárias no quintal tornaram-se mais intensas. Ele falava sobre Pokémon sem parar, mas parecia não ter mais interesse nas cartas.
Então, ele trouxe para casa um deck. Seu amiguinho negociante havia aumentado a aposta. Este não era o sabor anterior da droga. Era mais como emprestar um quilo ao garoto. Ele tinha que devolver, mas o Natal estava chegando e eu sabia o que estava por vir. Muito bem. Eu compraria cartões para ele. Eu fui com algo chamado de Lendas brilhantes pacote, que parecia ter tudo que ele precisava.
Ele ficou maravilhado no dia de Natal e arquivou cuidadosamente todos os seus cartões na pasta que lhe trouxemos. Mas eu queria ensiná-lo a jogar. O baralho tinha dados, marcadores, mangas mylar estranhas, mas nenhuma instrução de como jogar. Então, eu fui para o YouTube. O vídeo mais útil que encontrei foi de dois geeks da Geração do Milênio orientando os espectadores sobre o básico de um jogo, mas havia tantos palavrões que não consegui assistir com meu filho. Então comecei a ler blogs sobre regras e construção de deck e parecia incrivelmente complicado. Oprimido, desisti. Afinal, o garoto parecia estar bem só de olhar as cartas.
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Mas quando as aulas recomeçaram, ele queria começar a negociar. Eu sabia que meu pequeno ingênuo seria um alvo fácil, trocando ótimas cartas por um punhado de feijões, a menos que eu pudesse dar a ele algumas noções básicas rápidas e sujas do meu Magic: The Gathering dias. Eu disse a ele: apenas troque cartas que você tenha múltiplos, não troque uma carta com valores altos em pontos de vida a menos que o que você está recebendo seja melhor, e não aceite pelo valor de face que algo é raro, a menos que você tenha feito o pesquisar.
Ele voltou para casa no dia seguinte dizendo que havia trocado por algumas cartas excelentes. Ele me mostrou e meu coração se partiu quando descobri que ele segurava cartas que alguém modificou desleixadamente adicionando zeros aos pontos de vida e danos na caneta esferográfica. Ele foi enganado.
Foi então que decidi que se alguém iria jogar Pokémon com meu filho, deveria ser eu, seu sensei. Então, com muita relutância, baixei o jogo de cartas colecionáveis Pokémon online e o coloquei no meu colo para que pudéssemos realmente aprender a jogar juntos.
E é aí que estamos agora em nossa jornada Pokémon. Sentamos e aprendemos sobre danos e ataques e cartas de treinador. Nós pensamos em estratégias e cada um está planejando nossos primeiros decks para que possamos jogar uns contra os outros. Agora, à noite, em vez de choramingar pela TV, ele pega seu fichário de cartas Pokémon e me encontra. Nós nos enrolamos no sofá e lemos as habilidades de cada Pokémon, pensando em como os usaríamos e quanta “energia” cada um precisa para completar seu ataque. Ou subimos para o escritório e inicializamos o jogo online Pokémon para obter mais algumas dicas - eu perguntando a ele perguntas de estratégia e ele pensando calmamente no meu colo antes de se virar e me dar comedido, pensativo respostas. Continua assim por horas. Apenas nós dois planejando a glória do Pokémon.
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Estou em paz com isso. Afinal, jogar um jogo Pokémon requer uma série de habilidades que reforçam o que ele está aprendendo na escola. Requer que ele leia. Requer pensamento crítico e estratégia, e também matemática para adicionar, subtrair e modificar os danos. Agora, um menino que choraminga por meio de uma planilha de matemática está adicionando e subtraindo dezenas em sua cabeça, como um raio, felizmente inconsciente de que está aprendendo.
Neste ponto, eu me sinto um pouco como um treinador Pokémon. Exceto que meu monstro de bolso é um menino de seis anos pronto para a batalha. E onde antes eu estava assustado com sua energia e lutava para controlar a besta, agora sinto que tenho minhas mãos nas rédeas. Juntos, estamos ficando mais fortes. Estamos evoluindo.
Ilustrado por Eloise Weiss para Fatherly.
