Alex Rodriguez, um dos melhores rebatedores de sua geração, foi derrotado em uma competição de rebatidas por um garoto de 22 meses. o 22 meses de idade em questão, Asher Willig, acertou 9 bolas em 30 segundos para superar 8 do A-Rod, marcando o W. O garoto de menos de 2 anos de idade então venceu com calma, cumprimentando seu oponente com um sorriso, enquanto o apresentador Jimmy Fallon gritava em seu jeito característico.
Como uma criança, com menos de 2 anos de idade, passa de jogar no quintal para rebater um dos famosos jogadores de beisebol de todos os tempos no talk show mais assistido da madrugada? De acordo com seus pais, Leah e Cory Willig, é tudo uma questão de talento. Mas a internet ajudou. “Foi a velocidade do taco que nos mostrou o quão bom ele é”, diz Cory, que jogou nas ligas menores por 4 anos e agora é instrutor profissional de rebatidas em Atlanta. “Estive jogando beisebol minha vida inteira e posso dizer quando algo está certo. A primeira vez que o vi balançar, eu disse 'Puta merda, esse balanço é tão bom.' ”
Essa velocidade do morcego pode ser vista no primeiro vídeo do swing de Asher que os Willigs postaram no Instagram. Vestido apenas com sua roupa de baixo, Asher mostra seu swing com um bastão de plástico vermelho, enquanto seu pai exclama com surpresa e entusiasmo. Embora o vídeo tenha sido impressionante o suficiente, foi feito nove meses depois - depois que Asher mudou para suave arremessos - que se tornaram virais: “O vídeo dele acertando uma bola Wiffle do tamanho de uma bola de golfe tornou-se extremamente viral”, diz Leah. “Foi quando recebemos uma ligação dos programas; Fallon ligou, Ellen ligou. Nós fomos no Show de hoje à noite, e foi aí que conhecemos o A-Rod. ”
Aqui, Cory entra na conversa, parecendo super animado com a experiência. “Jimmy e A-Rod foram muito bons com ele! Quero dizer, ambos são pais, então eles estavam no modo de pai, ”Cory interrompe.“ A coisa mais legal foi ouvir A-Rod dizer ao meu filho, ‘Cara, ele tem um balanço bonito!’ ”
Claro, enquanto o talento natural de Asher entrava em ação, os Willigs colocaram um processo em prática para ajudá-lo a se desenvolver desde cedo. Sem surpresa, isso começou com a camiseta de rebatidas, como acontece com a maioria das crianças. Foi quando eles perceberam o quão bom era o swing de seu filho; Asher tinha apenas 13 meses quando se aproximou do tee. Depois disso, ele começou a acertar no arremesso suave em novembro de 2017, quando tinha apenas 20 meses. Asher está agora com quase 2 anos de idade, o que faz Cory pensar em objetivos maiores para seu filho: “Estou começando a apresentá-lo ao arremesso direto. É bom, são apenas os primeiros passos, como qualquer outra coisa ”, diz ele. “Enquanto ele continuar querendo jogar, nós apenas continuaremos progredindo.”
Essa progressão deu uma guinada interessante recentemente: Asher pode arremessar quase tão bem quanto acertar. Em um vídeo do Instagram postado na página pessoal de Cory - que também funciona como o rolo de destaque de Asher - Asher lança um arremesso no tee, acertando a bola em cima dele. “Fiquei chocado”, diz Cory com uma risada. “Eu faço isso com as crianças mais velhas que treino. Isso é difícil."
Provavelmente ajuda no desenvolvimento de Asher o fato de ele ser um fã de beisebol, embora Leah diga que não é devido a qualquer fã de equipe em particular: "Cory é um fã do Braves, enquanto eu sou um fã do Royals porque sou de Kansas. Asher tem camisas de ambos. " Pressionada sobre o que ele gosta mais, Leah admite que pode ser a cidade natal Braves, mas é o esporte que realmente o atrai. E assim, apesar da falta de um fandom fervoroso para um time específico, Asher pode ser visto assistindo e imitando rebatedores profissionais na TV. “Ele simplesmente gosta disso”, diz Cory. “Não importa qual time está jogando.”
Não foi apenas o beisebol que chamou a atenção do jovem Asher; o futebol chamou sua atenção, graças à ascensão local de um dos times mais quentes da MLS. O Atlanta United terminou sua primeira temporada com uma derrota de partir o coração para o Columbus Crew nos playoffs, mas não há nada além de agitação para o time. Essa paixão atingiu a casa de Willig, já que Asher se tornou um grande fã do time no ano passado. “Ele dirá 'vá A.'. Ele diz isso porque minha esposa Leah jogava futebol na faculdade e somos grandes fãs de futebol”, diz Cory. “Ele reconhece o futebol mais do que qualquer outra coisa.”
Quanto ao futuro, os Willigs não vão pressionar Asher para continuar sua trajetória no beisebol. Será o que ele quiser fazer. Enquanto seu pai não tem nada além de coisas boas a dizer sobre a experiência de jogar no menor, Asher estará livre para perseguir o que seu coração de 2 anos quiser. Se isso é beisebol, ótimo, mas se não for, os Willigs estão apenas curtindo o processo de formação de um rebatedor tão precoce.
“Vamos dar a ele todas as oportunidades que ele deseja”, diz Cory. “Tenho sorte de estar na situação em que estou, porque trabalho em uma academia de beisebol, ele terá recursos lá.” Se Asher segue ou não os passos de seu pai é irrelevante agora; ele está indo muito bem consigo mesmo, vencendo lendas da MLB como A-Rod no maior talk show do país.
