o Olimpíadas de Inverno acabaram e PyeongChang provavelmente desapareceu em sua periferia. Mas há outro evento de inverno significativo acontecendo na Coreia do Sul agora, que merece sua atenção: o 2018 Jogos Paraolímpicos de Inverno. Os jogos começaram em 9 de março e, na semana passada, atletas de quase 50 países competiram em seis esportes, desde esqui alpino até curling em cadeira de rodas e snowboard.
Embora as cerimônias de encerramento ocorram no domingo, há um punhado de medalhas de ouro ainda para dar. Talvez a mais emocionante delas aconteça nas primeiras horas da manhã de domingo: a disputa pela medalha de ouro do hóquei em trenó entre o Canadá e os Estados Unidos. Se alguma vez houve um motivo para manter seu filho acordado até altas horas para um evento esportivo, é este.
Embora as Olimpíadas de Inverno tenham esportes que você pode assistir na TV fora dos jogos (o hóquei está passando em todos os lugares; a popularidade crescente do curling torna mais fácil segui-lo, se desejar; há muitos Campeonatos Mundiais de patinação artística na TV), é provável que esta seja uma chance uma vez a cada quatro anos de assistir hóquei em trenó. E você precisa experimentar.
Como o próprio nome indica, o hóquei em trenó é um jogo em que os competidores jogam hóquei em trenós: como os jogadores não podem patinar, eles deslizam no gelo em trenós. Os atletas se impulsionam no gelo com suas varas, que possuem pontas de metal em uma das extremidades para ajudar a segurar o gelo. Além disso, a maioria das regras são semelhantes ao hóquei, com uma exceção extremamente selvagem: você não pode "dar uma tacada" em um oponente ou bater nele de propósito com a parte frontal do trenó.
Visto que requer menos força física pura e velocidade do que o hóquei normal, o hóquei em trenó também tem uma faixa etária mais ampla; notoriamente, havia cinco jogadores com mais de 50 anos nos Jogos Paraolímpicos de Inverno deste ano. É uma experiência única, do tipo a que as crianças normalmente não são expostas, e pode dar a elas uma noção maior de como os Jogos Paralímpicos são cansativos e desafiadores para os atletas.
Além disso, vale a pena conferir esse confronto específico pela medalha de ouro pela qualidade. Os EUA. e o Canadá têm sido claramente os melhores times do torneio até agora. Os americanos não permitiram um gol até as semifinais contra a Itália (em um jogo que venceram por 10-1), mas ainda assim seguem para o jogo da medalha de ouro com uma proporção de gols de 38-1. O Canadá foi ainda mais impressionante; depois da derrota por 7 a 0 sobre a anfitriã Coréia do Sul nas semifinais, os canadenses têm um recorde de 42 a 0 gols ao longo do torneio.
Também existe uma grande rivalidade. Os dois países se enfrentaram na final do Campeonato Mundial do ano passado em Gangneung, Coreia do Sul, com o Canadá levando o ouro lá por um placar de 4-1, embora os EUA tenham vencido a partida na fase preliminar 2-1. Quando se trata de competição paraolímpica, no entanto, os EUA estão em vantagem nesta década: o Stars and Stripes conquistou o ouro nas Paraolimpíadas de 2014 em Sochi e em 2010 em Vancouver. Os EUA foram o primeiro país a conquistar a medalha de ouro no evento e, por isso, procuram travar seu lugar como o melhor time de hóquei em trenó da história, conquistando a primeira medalha de ouro do esporte trifecta.
Por sua vez, o Canadá tem sonhos mais modestos em mente: apesar de seu domínio no torneio deste ano, o Canadá só conseguiu o bronze em 2014 e não ganha o ouro desde os jogos de 2006 em Torino. Nem mesmo a medalha em casa em 2010 foi uma grande decepção para os canadenses, que buscarão arremessar de volta à conversa sobre o melhor time do mundo com uma vitória sobre os EUA em PyeongChang.
Embora possa haver outras coisas em jogo para uma noite de sábado, as famílias podem fazer muito pior do que ficar em casa e se aninhar para assistir a um hóquei em trenó tarde da noite. A entrega do disco é às 23h. EST, e a partida será transmitida ao vivo pela NBC SN. Por que não abrir seus filhos para uma experiência totalmente nova, uma que é rara no mainstream? O fato de o jogo apresentar uma rivalidade acirrada com as maiores apostas é apenas um bônus. Esteja você torcendo pelos EUA ou torcendo pelo Canadá, a disputa pela medalha de ouro nos Jogos Paraolímpicos de Inverno de 2018 lhe dará uma nova obsessão.
