Quer estejam chupando os polegares sujos depois de cavar no quintal, ou levando toda a "torta de lama" longe demais, crianças comer terra. Isso significa que os pais passam o tempo brincando ao ar livre arrancando torrões de coisas das mãos de seus filhos e limpando-os do rosto deles. Isso é bom. Comer sujeira não é uma boa aparência. Mas a verdade é que, a menos que o terreno seja coberto por fezes de animais ou produtos químicos, o solo é seguro para consumir. Na verdade, uma porção saudável de sujeira não tratada pode conter mais de um bilhão de células bacterianas por grama - exatamente o tipo de reforço microbiano que toda criança saudável precisa.o treinar seus sistemas imunológicos para responder a ameaças reais.
“Seu sistema imunológico precisa ser treinado. Ele precisa estar constantemente trabalhando e girando e, se não tiver esse tipo de atenção, pode causar mais doenças ”, Dr. Jack Gilbert, diretor do Microbiome Center da Universidade de Chicago e coautor do livro Sujeira é boa
Além disso, pelo menos as crianças que comem sujeira provavelmente estão saindo de casa. “É mais saudável do que sentar na frente de uma TV ou um iPad”, diz Gilbert. “No geral, estar ao ar livre na natureza é uma boa ideia.”
Quando falamos sobre comer sujeira, geralmente estamos falando sobre o solo, que consiste em animais e plantas em decomposição, junto com cerca de 25.000 espécies de bactérias. Nenhum desses componentes do solo é particularmente preocupante do ponto de vista médico. “Se você é saudável, é extremamente improvável que haja algo no solo que o deixará doente”, diz Gilbert. “Mas não há absolutos.”
Claro que não. Há crianças com sistema imunológico comprometido e feridas abertas, que provavelmente nem deveriam brincar na terra, por medo de contrair infecções graves. As empresas de gramado podem pulverizar produtos químicos perigosos no solo, ou sua casa pode ter sido construída sobre um aterro sanitário antigo ou lixão de lixo hospitalar. As fezes dos animais escondidas na grama alta podem conter parasitas. O solo em si pode ser perfeitamente seguro, mas isso não significa que toda criança deva comer toda torta de lama. “Use seu maldito bom senso!” Gilbert diz. "Se você não fizer isso, alguém vai ficar doente."
Quando comida com responsabilidade, entretanto, a sujeira pode até ter benefícios para a saúde. A hipótese da higiene, que Gilbert explica longamente em seu livro, sustenta que a exposição a animais de fazenda, plantas, e muitos dos principais ingredientes do solo podem reduzir o risco de espirros alérgicos, alergias alimentares e pele alergias. Um estudo fascinante em Pediatria descobriram que crianças que chupam o dedo e roem as unhas (essencialmente colocando pedaços de sujeira e milhões de bactérias em suas bocas regularmente) são significativamente menos propensos do que seus pares a sofrer de cachorro, gato, mofo, poeira ou grama alergias.
Apesar da segurança relativa da sujeira e dos benefícios potenciais para a saúde, no entanto, Gilbert reconhece que não há nada de errado com uma boa sessão de lavagem das mãos após um jogo ao ar livre. Seus filhos não precisam se banhar na imundície para aproveitar os benefícios para a saúde de brincar - e sim, comer - sujeira, diz ele. “A menos que você esteja esfregando as mãos de seus filhos psicoticamente, com excesso de zelo, não há mal nenhum em lavar as mãos em água morna com sabão depois que brincam”, esclarece Gilbert. “É apenas bom senso, certo?”
