No mês passado, uma jovem de São Francisco ganhou atenção nacional e o apelido de "Permit Patty" quando foi filmada ameaçando chamar a polícia em uma garotinha negra vendendo água na rua. Na semana passada, um residente de Ohio chamou a polícia em um garoto negro com um negócio de cortar grama que acidentalmente aparou uma estreita faixa de grama em sua propriedade. Felizmente, ambos os incidentes foram resolvidos pacificamente. Mas a história recente mostra que nem sempre é o resultado quando polícia é chamada sobre crianças negras. Os adultos fariam bem em conversar com todas as crianças, principalmente as negras, sobre suas atividades antes de chamar a polícia. Fazer o contrário é irresponsável, covarde e, em última análise, egoísta.
Não é nenhum segredo que certos adultos têm uma visão obscura das atividades das crianças fora de casa. Como as crianças são crianças, elas tendem a ser enérgicas, barulhentas e, às vezes, descuidadas com os limites. Isso pode ser extremamente irritante se você for um adulto que acredita que as crianças deveriam "saber mais". (Se você for um adulto que acredita nisso, por favor, reexamine suas crenças.)
Mas há algo que parece inerentemente preguiçoso em um adulto que, sentindo-se incomodado por uma criança, chama profissionais armados para resolver o problema. Esses intrometidos estão trazendo várias armas para o que nem mesmo é uma luta para começar, enquanto criam um risco real. Eles também se comportam como se as crianças não fossem, em algum nível, nossa responsabilidade coletiva - um argumento que pode ser feito, mas não sem ser imperdoavelmente insensível.
Infelizmente, os adultos também tendem a ter medo de crianças. Esse medo pode aumentar quando as crianças vêm de uma formação cultural diferente, com normas culturais únicas. Claro, isso não é terrivelmente surpreendente, considerando que a mídia de notícias americana há muito busca avaliações, confirmando as superstições dos adultos com reportagens de que as crianças estão sempre fazendo coisas ruins. Basta pensar na cobertura sem fôlego em torno do chamado desafio Tide Pod, que afirmava que as crianças estavam comendo sabão em pó de propósito. Foi uma ótima história fazer os mais velhos balançarem a cabeça e estalar a língua, mas também foi amplamente falsa.
Mas, em seu medo e preguiça, os adultos esquecem o poder de sua idade. O fato é que a maioria das crianças está mais do que disposta a ouvir, respeitar e até mesmo conceder a um adulto. O truque é que o adulto deve abordar a situação não como um repreensivo, mas como um solucionador de problemas. Como no segundo em que um adulto chega com calor e raiva, o medo assume os dois lados, os telefones celulares são lançados e qualquer tentativa de diálogo é abortada imediatamente.
Considere o garoto trabalhador de Ohio para quem um diálogo era considerado completamente desnecessário. Como poderia Reggie Fields, de 12 anos, proprietário do serviço de corte de grama do Sr. Reggie, ser visto como uma ameaça para alguém? Sim, ele cortou uma faixa estreita do gramado de uma propriedade vizinha. Mas qual era exatamente o problema? Seu cortador de grama era muito robusto e assustador? O vizinho ficou de alguma forma abalado depois de assistir ao mal-concebido thriller de ficção científica de 1992 Homem cortador de grama? Não. Os relatos indicam que eles eram simplesmente intrometidos que não podiam sair de casa para falar com uma criança tão razoável que ele se autodenomina "senhor".
No entanto, abordar uma criança para conversar e encontrar uma solução é bom para todos. A criança tem a oportunidade de aprender que os adultos podem ser razoáveis e que as soluções podem ser encontradas na negociação. O adulto tem a oportunidade de aprender que as crianças podem ser razoáveis e se sentir menos incomodadas depois que uma resolução é alcançada.
Esse nem sempre é o resultado quando a polícia é chamada. Sim, alguns policiais são treinados para trabalhar com crianças por meio de treinamento especializado. Mas o treinamento centrado nas crianças recente é um fenômeno construído a partir de resultados trágicos do contato da polícia com crianças. Pense no assassinato em 2014 de Tamir Rice, de 12 anos, abatido pela polícia em um parque. Rice foi reportado ao 911 após ser testemunhado apontando uma pistola de airsoft para os transeuntes. Apesar de o interlocutor relatar que a arma provavelmente era falsa e que Rice era uma criança, a polícia demorou muito para entrar em contato para decidir o fim de sua vida.
A aplicação da lei é uma ferramenta de crise e eles estão preparados para lidar com o problema usando todos os itens à sua disposição. Às vezes, eles usarão a simples autoridade de seu distintivo para encontrar uma solução. Às vezes, porém, eles usam algemas ou, nos casos mais extremos, armas.
Envolver a polícia pode ser particularmente terrível quando se trata de crianças negras. Isso é verdade mesmo quando a polícia age de forma razoável e contida. Um estudo recente na revista Crime e Delinquência descobriram que, quando as crianças eram detidas e presas, tanto a delinqüência futura quanto as atitudes desviantes eram amplificadas.
Isso sem levar em consideração o fato de que crianças negras costumam ter medo da polícia por sua própria história familiar, suas próprias experiências pessoais, ou por pais preocupados com seus bem-estar. Incluir a polícia em um confronto com uma criança negra aumentará imediatamente a intensidade da situação.
Existem situações em que a polícia deve ser chamada? Claro, nunca é impróprio chamar as autoridades se a saúde e a segurança da criança estão honestamente em perigo, por exemplo. Mas, honestamente, essas situações devem ser raras.
Não é exagero dizer que os adultos poderiam até mesmo salvar vidas se conversassem antes de chamar a polícia. No mínimo, eles podem ajudar a construir comunidades em vez de destruí-las.
