Educação STEM é um fenômeno relativamente novo para crianças americanas. O termo, que significa Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática, deu origem a um subgênero técnico de atividades e produtos infantis. Existem programas STEM após as aulas, acampamentos de verão STEM e um mercado de brinquedos STEM, todos os quais parecem compartilhar um objetivo comum: promover as habilidades necessárias para o sucesso acadêmico e subsequente acesso a empregos mais bem pagos. Infelizmente, embora essa meta seja aceita como virtuosa por pais preocupados com o futuro econômico de seus filhos, não permanece nenhuma prova real de que Brinquedos STEM são eficazes e (talvez ironicamente) há pouco suporte baseado em dados para a premissa STEM. E isso é importante, porque os brinquedos STEM tendem a ser caros e a confiança dos pais neles pode impedir as brincadeiras que sabemos serem benéficas para o desenvolvimento infantil, ou seja, jogo aberto, imaginativo e cooperativo no ambientes naturais.
Em outras palavras, os médicos, engenheiros e arquitetos do futuro podem apenas precisar
Em maio deste ano, o grupo central de comércio de brinquedos, a Toy Association, divulgou um relatório que incluiu uma pesquisa com 2.000 pais que foram questionados sobre seus sentimentos em campos STEM e brinquedos STEM. Os resultados foram reveladores. Os pais entrevistados achavam que, em média, uma criança deveria estar em uma carreira por volta dos 5 anos de idade. Além disso, 75 por cento dos pais queriam que seus filhos terminassem em uma carreira relacionada a STEM. Outros 85 por cento dos pais planejavam encorajar seus filhos a aprender a programar.
Quando você coloca essas informações em um contexto econômico, em vez de educacional ou lúdico, surge uma imagem sombria. Desde o final dos anos 1970, a desigualdade econômica nos Estados Unidos aumentou. Os empregos na indústria que oferecem salários sólidos para a classe média desapareceram, interrompendo um importante caminho para a estabilidade econômica para a maioria dos americanos. O único caminho percebido para o sucesso agora passa pelo competitivo mundo do ensino superior. Os brinquedos STEM prometem ajudar as crianças a ter um melhor desempenho na escola, permitindo-lhes ter acesso e prepará-las para carreiras de colarinho branco.
É um ótimo arremesso. Muitas pessoas compram. Muitas pessoas compram brinquedos STEM complicados feitos para crianças. Embora esses brinquedos não sejam prejudiciais, por si só, a lógica do consumidor por trás de sua popularidade pode ser.
“Não é necessário ter brinquedos para preparar uma criança para seus empregos futuros”, explica a pesquisadora de desenvolvimento infantil Dra. Celeste Kidd, do Laboratório da Universidade de Berkley Kidd. “Não é necessário nem possível adivinhar um brinquedo que preparará uma criança para o trabalho que terá quando for adulta.”
Kidd observa que existem muitos blocos de construção fundamentais e conceituais que as crianças precisam possuir antes de chegarem perto de pensar em uma especialidade na vida. Ela descreve a tentativa de colocar uma criança de 5 anos em qualquer tipo de carreira como, em uma palavra, "boba".
Portanto, brinquedos caros comercializados como focados em STEM são mais para os pais do que para as crianças (o brinquedo A associação descobriu que 55 por cento dos pais disseram que rotular o brinquedo como STEM o tornava mais atraente cliente potencial). Novamente, isso não seria um problema se não representasse uma distração de formas mais produtivas - e francamente mais baratas - de jogo.
Em um relatório recente da American Association of Pediatrics, os pesquisadores observaram que brincar incorporando atividade física, fingimento e brinquedos tradicionais, como separadores de blocos e formas, ajudaram a melhorar o desempenho das crianças Habilidades. Eles observaram que crianças em idade pré-escolar (principalmente crianças de baixa renda) que receberam blocos para brincar com em casa sob supervisão mínima de um adulto, mostrou melhora na aquisição da linguagem em 6 meses checar.
Os pediatras são firmes em suas recomendações de que as brincadeiras devem ser ativas, abertas, imaginativas e cooperativas. Os brinquedos que promovem essas qualidades são geralmente simples e não eletrônicos.
Mas, o mais importante, isso não coloca os brinquedos mais recomendados para brincadeiras infantis em conflito com os campos STEM. Basta considerar as "características unificadoras" da Toy Association para um grande brinquedo STEM. A associação sugere que esses brinquedos devem ser abertos, relacionar-se com o mundo real, permitir tentativa e erro, ser práticos, liderados por crianças e oferecer chances de resolução de problemas, além de ser neutro em relação ao gênero, incentivando a criatividade, aumentando a confiança e promovendo aspectos sociais e emocionais Habilidades.
Um exame mais atento dessas características revela que o melhor brinquedo STEM pode ser um jogo de pega-pega, construir um forte na floresta com os amigos ou jogar blocos. Na verdade, há uma longa lista de atividades que cabem na conta. E nenhuma dessas atividades requer eletricidade, aplicativos ou um cartão de débito.
“Todos os brinquedos, em certo sentido, são brinquedos STEM”, diz Kidd. “A ciência está em toda parte. É necessário que haja uma conscientização mais ampla entre os pais de que os brinquedos STEM não são algo especial que precise ser projetado de uma maneira particular. A impressão de que existe algum tipo de processo de certificação para algo a ser chamado de brinquedo STEM é provavelmente o que precisa de correção. ”
Kidd observa que um simples jogo de Red Rover ou Mother May pode ensinar às crianças os fundamentos da codificação, mesmo sem elas saberem. “O Red Rover é indiscutivelmente útil no ensino de alguns conceitos fundamentais de codificação. Ensina contingência, por exemplo ”, explica. “Mother May I é uma declaração if / else.”
No final das contas, o rótulo STEM nos brinquedos tem mais a ver com marketing do que com resultados reais. A ansiedade e a culpa dos pais são alavancadas para inspirar as compras caras de kits de codificação, caixas de assinatura de ciências e brinquedos de construção habilitados para aplicativos. Enquanto isso, os pais estão esquecendo o que as crianças realmente precisam para ter sucesso: brincadeiras ativas e imaginativas, de preferência ao ar livre com os amigos. Esse tipo de jogo, e não brinquedos STEM de alta tecnologia comercializados agressivamente, é o que tem sido consistentemente mostrado para produzir adultos de sucesso.
Não há problema em parar de comprar brinquedos caros. Na verdade, pode até ser melhor. Mas para os pais que já estão com tudo dentro, Kidd tem uma sugestão para o brinquedo STEM perfeito.
“As sobras de caixas da Amazon de todos os brinquedos STEM que você comprou não eram divertidas”, diz ela. “Isso é um clássico.”
