Entre 80.000 e 84.000 policiais e guardas de segurança patrulham os corredores de schools. Eles estão lá para cuidar das crianças, mas também para policiá-las e, como Alex S. Vitale, autor do recém-lançado O Fim do Policiamento ressalta, o policiamento não é um ato de cuidado. Tornou-se, ele explica, um grande ato de contenção. E o crescimento da força policial escolar, bem como a militarização da força policial fora da escola, não está indo bem para as crianças. Meninos com armas de brinquedo foram baleados. Algum 75 por cento das prisões na escola no estado da Virgínia são de crianças negras, embora apenas 39% dos alunos das escolas públicas do estado sejam negros. A polícia está trabalhando, mas não está claro se eles estão efetivamente trabalhando para ajudar as crianças.
Paternal conversou com Vitale sobre como as crianças pensam sobre a polícia, como devem pensar sobre a polícia e por que os pais que temem o longo braço da lei podem estar certos em se sentir assim neste momento particular em história.
Tem muita polícia nas ruas e nas escolas. Qual é o perigo de as crianças encontrarem a polícia com demasiada frequência?
Muitas crianças foram mortas pela polícia por terem armas de brinquedo ou o que a polícia pensava ser uma arma. Além dessas circunstâncias extremas, felizmente muito raras, temos um problema muito mais amplo de policiamento excessivo em comunidades pobres. Isso assume uma ampla variedade de formas. Inclui o uso da polícia nas escolas, inclui a criminalização de jovens nas ruas por meio de todos os tipos de comportamento desordenado de baixo nível que muitas vezes nem é criminoso. Assume a forma de continuar a tratar muitos jovens como adultos no sistema de justiça criminal.
Há pesquisas que mostram que crianças que foram expostas a encontros traumáticos com a polícia na primeira infância desenvolvem uma profunda desconfiança na polícia e em nossas instituições legais mais amplas. Isso é altamente prejudicial para eles e mina o potencial de qualquer tipo de relações positivas entre a polícia e a comunidade no futuro.
Por que você acha que algumas comunidades são excessivamente policiadas e militarizadas em vez de outras?
Existe um problema generalizado de que, em muitas partes do país, a polícia vê os jovens negros como automaticamente desordenados, ameaçadores e potencialmente criminosos. Eles tratam esses jovens de forma degradante, e isso produz respostas realmente negativas por parte desses jovens.
Só para ficar claro, há militarização e, em seguida, há policiamento excessivo. Há uma conexão entre os dois, mas se estamos falando sobre policiamento excessivo, vamos usar esse termo. Há muito policiamento excessivo que não é militarizado.
O que você recomenda, então, em termos de retorno?
Vamos começar tirando a polícia das escolas. Todas as pesquisas mostram que isso é uma má ideia.
A coisa toda é baseada em uma noção falsa. Temos policiamento escolar porque, em meados dos anos 90, tivemos Columbine e o surgimento do mito do superpredador da infância. Esse mito vem do criminologista super conservador John Dilulio. Ele disse, sem base em nenhuma pesquisa real, que estávamos prestes a produzir uma geração de superpredadores jovens que iria matá-lo tão cedo quanto olhar para você, e que devemos esperar uma onda de violência juvenil explosiva e criminalidade. Todos os anos, desde que ele fez esse pronunciamento, o crime juvenil diminuiu.
Outra coisa a ter em mente é que em Columbine eles tinham policiais armados lá, de plantão, na escola, e isso não fazia diferença nenhuma. A grande maioria da polícia escolar é colocada em escolas urbanas, no centro da cidade, onde não há história de tiroteios em massa e não há razão para pensar que eles serão capazes de prevenir com sucesso isto.
Como essas crianças de escolas públicas veem a polícia que está em suas escolas?
Eles se sentem como se estivessem indo para a escola em um campo armado e, muitas vezes, são tratados de forma degradante. O assédio sexual a estudantes do sexo feminino é comum. Acho que um policial acabou de ser preso no noticiário hoje por ter apalpado alunos sob o pretexto de buscas. Envia uma mensagem para eles de que o local onde estudam não é seguro, quando na verdade é seguro para a grande maioria dos alunos. Na medida em que não seja seguro, devemos usar modelos de justiça restaurativa e modelos de escolas comunitárias para tente resolver os tipos de problemas de segurança que existem, em vez de levar as crianças à justiça criminal sistema.
O que é um modelo de escola comunitária que está ganhando força?
O modelo da escola comunitária é muito interessante. Eles estão fazendo isso em alguns lugares nos EUA. Salt Lake City tem um ótimo programa que é financiado em grande parte pelo United Way, você sabe, aquele grupo radical e louco, o United Way. Eles estão vendo que muitos dos problemas que as escolas enfrentam são externos à escola. São os problemas da comunidade, das famílias dos jovens e dos desafios que enfrentam. A escola é uma instituição muito valorizada pela comunidade, mesmo quando ela tem problemas. O sentimento era: “Veja, as escolas ficam vazias depois da escola em sua maior parte e são muito consideradas na comunidade. Por que não usamos a escola como um centro para a prestação de serviços sociais que podem ajudar as famílias a lidar com os problemas que estão enfrentando, que podem incluir a capacidade de seus filhos de serem bem-sucedidos em escola?"
Trata-se de fornecer recursos aos jovens: aconselhamento, programas extracurriculares, atividades pró-sociais, mas também disponibilizando serviços às famílias. Talvez as famílias tenham problemas com o uso de drogas ou abuso de substâncias. Talvez eles tenham problemas de saúde mental. Talvez eles precisem de ajuda com os benefícios, talvez não estejam recebendo o vale-refeição de que precisam ou a assistência de moradia de que precisam. Se você consegue estabilizar a família, o aluno se beneficia disso.
Se há violência em casa, há abandono em casa, há alimentação inadequada em casa, todas essas coisas contribuem para o mau desempenho escolar e então queremos que a polícia conserte isso. Em vez disso, vamos resolver o problema em casa.
Parece que parte da solução aqui seria lidar com problemas da comunidade, como a fome. O que a polícia pode fazer com uma criança faminta?
Nada.
Se eu for criança e houver policiais na minha vizinhança em quem não confio, como isso afeta minha probabilidade de ir à polícia?
Os jovens não confiam e se ressentem da polícia porque estão sujeitos a perseguição e criminalização constantes, muitas vezes, de modo geral, ou sem motivo legítimo. Eles estão apenas saindo com os amigos depois da escola. Eles estão apenas brincando na esquina com seus amigos e a polícia os trata como crianças más que precisam de abuso. E você apenas conversa com os jovens dessas comunidades e tudo o que ouve são histórias de terror de assédio baixo, tratamento degradante e desrespeito da polícia.
O que isso faz?
Eles sentem que não têm um status pleno como participantes da vida americana. Isso degrada a sensação de que estão incluídos no resto da América. Eles desenvolvem um ressentimento irado para as principais instituições em nossa sociedade. Isso se torna uma receita para a alienação e torna mais difícil trabalhar do seu jeito na sociedade em geral. Também contribui para a formação de gangues.
Em um bairro onde ninguém se sente confortável em ligar para a polícia quando na verdade precisa haver algum tipo de figura de autoridade, para quem eles ligam?
Isso contribui para o porte de armas e a formação de gangues, pois apesar de todo o assédio policial constante, essas crianças na verdade não estão seguras. O assédio realmente não faz nada sobre os problemas subjacentes que estão tornando a vizinhança insegura. Os policiais ficam frustrados, então eles simplesmente dobram as coisas que podem fazer, mas essas coisas realmente não funcionam. Isso apenas afasta ainda mais esses jovens. É um ciclo vicioso.
Para quem as crianças ligam quando não podem chamar a polícia?
Eles ligam para o primo que tem uma arma.
E eles conhecem seu primo e confiam em seu primo.
Isso mesmo.
As equipes da SWAT são usadas, com frequência, nessas comunidades para denunciar as denúncias de drogas de baixo nível. Como as equipes da SWAT começaram a se formar e a serem utilizadas dessa forma nos departamentos de polícia locais?
As equipes da SWAT surgiram na esteira dos movimentos sociais radicais dos anos 1960 e início dos anos 1970. A primeira equipe da SWAT foi criada em Los Angeles, e sua primeira missão foi invadir a sede do Pantera Negra. Isso então se transformou em um tiroteio. Como parte dos esforços de reforma da polícia, na década de 1970, na esteira dos tumultos, houve um esforço para profissionalizar a polícia. Isso significa que o governo federal deu a eles muito dinheiro para programas de modernização, que incluíam, em muitos casos, a criação de equipes SWAT, bem como mais carros de patrulha, melhores sistemas de comunicação de rádio, etc. Na década de 1990, como houve um aumento da criminalidade na década de 1980, você recebe o Projeto de Lei do Crime de Clinton, que fornece outra grande injeção de recursos para o policiamento. Tem-se a criação, em 1996, do programa 1033, que permite a transferência direta de equipamentos militares do Departamento de Defesa para as polícias civis. Depois do 11 de setembro, você obtém a criação de subsídios ao terrorismo por meio do Departamento de Segurança Interna, que canaliza literalmente dezenas de bilhões de dólares em equipamentos militares para os departamentos de polícia locais.
Tudo isso leva à criação de uma ampla variedade de operações de policiamento paramilitar.
Eles servem a uma finalidade muito pequena de segurança pública e contribuem para algumas das práticas mais perigosas e abusivas. Ataques militarizados às casas das pessoas com base em informações muito frágeis no meio da noite acontecem e as pessoas não têm ideia do que está acontecendo. Pessoas sacam armas em legítima defesa e são mortas pela polícia. Eles têm ataques cardíacos. Seus filhos e animais de estimação são feridos ou mortos. Isso nunca seria tolerado em bairros ricos.
Como os departamentos de polícia locais em cidades menores estão recebendo tanto dinheiro para equipes da SWAT e outros programas policiais militarizados quanto as grandes cidades?
Eles estão recebendo muito desse dinheiro, e parte dele é apenas política cínica. Se você vai criar um grande programa de concessão de terrorismo, os senadores em Iowa, Michigan e Ohio querem sua parte, mesmo que as ameaças reais de terrorismo estejam altamente concentradas em Nova York, Washington e alguns outros locais. Mas todo mundo quer um pouco desse dinheiro, então eles vêm com essas fórmulas para que Idaho receba sua cota de equipamento militar para lidar com os terroristas.
A solução é fazer com que a polícia seja mais ativa nas comunidades de maneiras que não sejam baseadas em punições?
Eu quero dizer algo um pouco controverso, talvez. Acho que houve um erro cometido por alguns pesquisadores e defensores que pensam que a solução para este problema é restaurar a confiança entre os jovens e os polícia por ter policiais envolvidos em mais atividades, ou dando-lhes mais treinamento sobre as perspectivas dos jovens para melhorar suas habilidades de comunicação com os jovens pessoas.
O que eu acho que precisa ser feito é uma redução dramática do papel da polícia na vida desses jovens, não uma expansão de seu papel para mais aspectos de suas vidas. Em vez disso, precisamos buscar alternativas confiáveis e baseadas em evidências para lidar com os problemas que esses jovens enfrentam. O policiamento nunca será capaz de superar totalmente seu papel estrutural de força coercitiva.
Como você fala com seus filhos sobre a polícia?
Bem, é complicado. Tenho duas meninas com menos de 10 anos, então dizemos a elas que se houver uma emergência e elas precisarem de ajuda, elas podem obter ajuda de um policial, ou de um bombeiro, ou de alguém que dirige uma empresa. Digo-lhes que tem muita gente que os pode ajudar, mas também que a polícia pode causar problemas às pessoas e que devem estar atentos a isso.
