Duas semanas atrás, eu li The Lorax para minha filha de 10 meses pela primeira vez. Estávamos sentados em meu apartamento, a quatro quarteirões do Canal Gowanus, uma hidrovia que se tornou local de superfundo famoso por seu fluxo gonorréico. Eu moro na terra que o Lorax prometeu, onde “o vento cheira lento e azedo quando sopra”. Mas eu não vivo na "extremidade da cidade." O cheiro maduro de fluido contaminado se espalha direto para o Whole Foods à beira do canal vendendo vegetais organícos. o Futuro sem árvores de Truffula as previsões do Lorax chegaram, mas continuamos vivendo, colocando as conveniências em camadas sobre solo envenenado. O Lorax pode estar certo sobre a ganância humana, mas ele subestimou a adaptabilidade humana. Isto faz The Lorax, um conto preventivo sobre a industrialização implacável, uma leitura estranha em 2019. O misterioso e ameaçador negócio de desmatamento de Once-ler é reconhecível como uma corporação irresponsável e irreconhecível como a principal ameaça ao meio ambiente. Em Gowanus, ao nível do mar, como em grande parte da América, a degradação ambiental é uma realidade. Em vez disso, a mudança climática é a ameaça.
Quando Obra-prima do Dr. Seuss foi publicado pela primeira vez há quase 50 anos, a ideia central do livro, que a natureza deve ser preservada mesmo às custas da industrialização, era contracultural. Essa ideia mudou para o mainstream ao longo dos anos, mas também foi amplamente ignorada pelos domésticos e os formuladores de política externa que o livro agora parece escrito para crianças de uma forma que originalmente não. A maioria dos adultos está desligada do ambientalismo ou ciente de que o planeta atingiu um ponto crítico. Salvar árvores não é mais o objetivo. O objetivo do movimento ambiental reconfigurado é salvar a nós mesmos.
Mas não podemos voltar no tempo, o que significa que minha filha está herdando um mundo espoliado. E é provável que piore. Sob a administração atual, os legisladores republicanos ativamente afrouxaram as proteções ambientais e abriram espaços selvagens, incluindo Bear Ears National Monument, Arctic National Wildlife Refuge e Boundary Waters Canoe Area para mineração e perfuração. O Lorax falaria contra essas ações, mas em um contexto moderno, provavelmente não faz sentido para ele falar com os trabalhadores que fazem a mineração e a perfuração ou as empresas os pagam para fazer isto. As árvores precisam de uma voz no Capitólio e o discurso do toco de Lorax, apesar das admiráveis intenções de seu criador, pode ser insuficiente.
Com tantos danos causados, não está claro se The Lorax ainda representa a maneira ideal de apresentar às crianças ideias ambientais.
Como chegamos aqui
O Lorax e o nascimento do movimento ambientalista
O Lorax chegou em 1971 quando o movimento ambientalista moderno, que começou na década de 1960 com a publicação de Silent Spring de Rachel Carson, ganhou impulso. A primeira celebração do Dia da Terra ocorreu em 1970 e os três anos seguintes trouxeram mudanças na forma do Agência de Proteção Ambiental (1970), Lei do Ar Limpo (1970), Lei da Água Limpa (1972) e Espécies Ameaçadas Act (1973). Como Woodsy, a coruja, que foi incubada pelo Serviço Florestal dos EUA em 1971 e ensinou adultos e crianças a "dar um pio, Não polua ”, o Lorax foi criado para um público cada vez mais consciente e as crianças cada vez mais preocupadas cidadãos.
Mas o progresso não foi consistente. Sob o presidente Ronald Reagan, Anne Gorsuch, mãe do juiz da Suprema Corte Neil Gorsuch, assumiu a EPA, cortou seu orçamento em 22 por cento, quase cessou o processo contra os poluidores e facilitou o uso de processos anteriormente restritos pesticidas. As corporações fizeram lobby com sucesso para a criação de brechas e construíram pipelines por meio delas. Ao mesmo tempo, os grupos conservacionistas nos EUA tornaram-se muito focados na ciência - abandonando algumas das táticas de guerrilha da geração anterior - o que elevou o nível de participação. O ambientalismo de repente exigiu um tipo muito específico de educação. Muitas crianças e aliados em potencial para o movimento, principalmente caçadores, se viram trancados do lado de fora.A reação ao movimento ambientalista fez The Lorax um livro cada vez mais político. Em 1989, foi proibido em uma escola pública em Laytonville, Califórnia, porque era considerada anti-madeireira. Seus críticos argumentaram que o livro era ingênuo e talvez anticapitalista. Afinal, a necessidade de fornecer usurpa a necessidade das florestas.
Até que isso não aconteça.
E o Lorax recebeu um momento “eu avisei”, cortesia de uma adaptação para o cinema. Quando o Lorax chegou aos cinemas em 2012, alguns críticos argumentaram novamente que era político demais para nossos filhos. Os críticos criticaram, mas o Lorax ainda tem fãs. O filme arrecadou $ 348,8 milhões em todo o mundo com um orçamento de $ 70 milhões. Mas para muitas das crianças que viram o filme, o conceito de floresta pode ter sido quase tão estranho quanto a ideia de fazer uma caminhada em uma trilha. O acesso à natureza havia deixado de ser um dado para as crianças americanas, muitas das quais estavam sendo criadas em ambientes urbanos e subúrbios mal zoneados.
Hoje, o Lorax pode encontrar um público mais receptivo, mas o contexto é substancialmente diferente do pretendido. Por causa dos fracassos do movimento ambientalista e da crise das mudanças climáticas impulsionadas pelo homem, os jovens do movimento ambientalista pode escolher participar é menos sobre como reagir a ameaças externas e mais sobre como defender programas e políticas proativos soluções. O Lorax não está errado. Ele só pode não ser estridente o suficiente.
A influência de 'The Lorax'
Uma coisa é certa, todos os pesos-pesados do pensamento ambiental de hoje o lêem.
“Eu vi o livro como tendo o potencial de plantar aquela semente de conhecimento em lugares que talvez não caso contrário, teria existido ”, diz a ambientalista Brooke Williams, que encontrou o Lorax pela primeira vez em escola Superior. Brooke e sua esposa Terry Tempest Williams são dois dos pensadores ambientais mais influentes dos últimos 50 anos. Eles vêem o Lorax como uma ferramenta para os pais traduzirem as ideias complexas sobre recursos naturais finitos e conservação em uma história para dormir memorável.
Cristina Mittermeier, reverenciada conservacionista, fotógrafa e cofundadora do SeaLegacy, concorda. “Este livro foi um marco nas leituras noturnas para meus filhos - todos eles são ambientalistas fanáticos, foi extremamente influente em suas vidas ”, diz Mittermeier.
Em certo sentido, o Lorax recebe um nível semelhante de respeito pelos ativistas ambientais que há muito proclamam o valor do livro. E o livro, como muitos ativistas ambientais, manteve a relevância ao construir um público cada vez maior. Algum 1,2 milhão de cópias de The Lorax foram vendidos até agora e tendem a estar em grande circulação nas bibliotecas públicas, onde o Dr. Seuss ainda exerce influência. Mas o Lorax também se destaca na seção infantil. Não é um livro feliz. É um livro para jovens ativistas e é, de certa forma, uma história bastante assustadora. “The Lorax representa tudo o que há de errado com nosso planeta hoje, desde as mudanças climáticas até o plástico dos oceanos ”, diz Mittermeier. “Se qualquer coisa, eu adicionaria um apelo à ação mais urgente.”
E agora
O Lorax na era das mudanças climáticas
A escuridão e a desgraça em torno da mudança climática e da degradação ambiental levaram a um fenômeno chamado ecofobia. Crianças apresentadas ao meio ambiente por meio de mensagens ambientalistas deprimentes acabam não querendo pensar nisso, muito menos fazer uma caminhada. O desengajamento segue. Isso é por que o ambientalista Bill McKibben, cofundador da iniciativa popular para as mudanças climáticas 350.org, acredita que criar os ambientalistas modernos envolve uma estratégia diferente. “Sempre achei que meu trabalho como pai era fazer com que minha filha se apaixonasse pelo mundo natural, com base na teoria de que ela provavelmente o defenderia”, diz McKibben. “E é difícil se apaixonar por algo que você acha que está condenado.”
McKibben está longe de estar sozinho, e é por isso que cada vez mais pais estão enviando seus filhos para Escolas Florestais. Essas escolas são construídas com base na noção escandinava de que o acesso à natureza oferece às crianças a chance de ganhar confiança e habilidades de tomada de decisão por meio de atividades não estruturadas. Dessa forma, a criança desenvolve uma relação com a natureza antes de ser lançada na educação tradicional e antes de ler O Lorax.
“Eu gosto da mensagem sobre como agir, mas em nossa era atual, temos histórias da vida real (por exemplo, Greta Thunberg) que podem transmitir a mesma mensagem de forma ainda mais poderosa! ” McKibben acrescenta.
As histórias modernas sobre verdadeiros heróis ambientais, incluindo Thunberg, geralmente não são sobre aqueles que lutam para deixar a natureza existir, mas sobre aqueles que lutam para ajudar a natureza de maneiras maiores e mais proativas. Um estudo recente sugeriu que as próprias árvores são a maneira mais barata e eficaz de combater as mudanças climáticas. É possível plantar um trilhão de árvores? Aparentemente sim. Mas é mais difícil do que simplesmente protestar contra sua destruição - especialmente porque para gerar entusiasmo em torno do projeto é necessário reconhecer a perda real, o que não é nada divertido.
“A diferença entre agora e quando foi escrito é que, com o aquecimento global, não há para onde ir para escapar dos danos ”, diz Williams. “Um Lorax moderno trataria da mudança climática - e da dor.”
Qual é o próximo
Uma forma mais pura de mensagem ambiental.
Conversar com o Lorax pode não ser uma solução para a dificuldade de apresentar às crianças as ideias ambientais. Quando nossos filhos olham para trás, eles podem ver a mensagem do livro como uma jogada de marketing que deu errado. Afinal, por que ler um livro de ficção quando você pode falar com uma árvore de verdade.
No livro, o Lorax diz repetidamente: “Eu sou o Lorax, falo pelas árvores”. Hoje, os cientistas estão descobrindo como as árvores falam por si mesmas, pelo menos para outras árvores. Em seu sistema radicular, usando uma relação simbiótica com fungos, as árvores enviam mensagens para outras árvores. Às vezes, é uma árvore mais velha, ou árvore central, alimentando uma árvore mais jovem ou uma árvore que foi invadida enviando um sinal de alerta para outras árvores. Uma árvore de hub pode ser conectada a 47 outras árvores. Sua comunicação os torna mais fortes e resistentes. Essa troca de informações é conhecida como “Wood Wide Web”.
“Imagino que quanto mais aprendermos sobre todos os organismos, aprenderemos melhor como eles se comunicam. E tudo o que eles comunicam é focado em sua capacidade de sobreviver às mudanças nas condições ”, diz Williams. Então, talvez em uma versão futura de The Lorax, as Truffula Trees - e os Brown Bar-ba-loots, Swomee-Swans e Humming-Fish - falariam por si. Talvez minha filha ouça o que eles têm a dizer. E talvez, depois de ouvir isso, ela tome uma atitude. Talvez não precisemos que o Lorax volte porque nossos filhos vão tomar o lugar dele.
