O presidente Joe Biden deseja tornar o cuidado infantil mais acessível em todos os EUA
Sob o dele Plano de Famílias Americanas, proposto em abril de 2021, o governo federal subsidiaria os custos de creches em US $ 225 bilhões anuais. As famílias de baixa renda poderiam ter acesso gratuito a creches, enquanto as famílias de classe média não pagariam mais do que 7% de sua renda.
Além disso, o plano visa fazer pré-escola gratuita de alta qualidade disponível para todas as crianças de 3 e 4 anos.
Quase 60% dos pais dizem que as despesas da pré-escola e da creche são um problema financeiro. Atualmente, o cuidado infantil consome 14% das receitas de famílias trabalhadoras de classe média - por exemplo, aquelas com uma renda familiar de US $ 50.000 a US $ 100.000 para uma família de quatro pessoas - de acordo com o Center for American Progress, um think tank progressista. Para famílias de baixa renda, a parcela sobe para 35%
Como um estudioso que estuda apoio governamental para famílias trabalhadoras em diferentes países, eu sei que os Estados Unidos gasta substancialmente menos na educação infantil e cuidados infantis do que em nações comparáveis. Enquanto os EUA gastam aproximadamente $ 2.500 por ano em creches e educação infantil por criança, a média na Europa é de US $ 4.700. Alguns países, incluindo Noruega e Suécia, gastam mais de US $ 10.000.
Impacto do financiamento limitado
Considerando a efeitos devastadores da pandemia de creches nos EUA, como parte do Plano de Resgate Americano de 2021, o governo federal acrescentou $ 39 bilhões para apoiar prestadores de cuidados infantis e um adicional de US $ 15 bilhões em financiamento flexível para os estados tornarem os cuidados infantis mais acessíveis.
Isso é além de $ 10 bilhões fornecido como parte de um pacote de alívio COVID-19 de dezembro de 2020. No entanto, essas infusões únicas não pode resolver a falta de financiamento de creches a longo prazo.
Os gastos federais costumam ser tão limitados que atingem relativamente poucas crianças. Por exemplo, o Lei de Concessão de Bloco de Cuidado e Desenvolvimento Infantil fornece financiamento federal para estados que fornecem subsídios para creches para famílias de baixa renda com crianças menores de 13 anos. Ainda apenas 15% dos quase 14 milhões de crianças quem tem direito a esses subsídios realmente se beneficia deles.
Early Head Start e Head Start são programas gratuitos financiados pelo governo federal que promovem a prontidão escolar para crianças de 3 a 5 anos de famílias de baixa renda. O Early Head Start atende apenas 11% das crianças elegíveis, e o Head Start atende 36% das crianças elegíveis. Apesar de demanda por serviços do Head Start, limites de financiamento inadequados quantas crianças o programa pode atender.
Em outras palavras, a maioria das famílias trabalhadoras não pode contar com esses programas.
Benefícios de subsídios
Enquanto o aproximadamente $ 10 bilhões o governo federal gasta anualmente no Head Start e $ 5 bilhões em outros programas de cuidados infantis pode parecer caro, os gastos com educação infantil compensam grandes dividendos e aumenta o crescimento econômico - efetivamente gerando mais receita do que o custo dos programas.
Pesquisar mostra consistentemente que as crianças matriculadas em programas de educação infantil são mais propensas a ir para a faculdade, ganhe mais dinheiro, ter melhor saúde e não receber assistência pública.
De fato, um estudo de 2016 mostra que cada US $ 1 que o governo gastou em programas de educação infantil de alta qualidade na Carolina do Norte levou a um Benefício de $ 7 para a economia. Mais dinheiro gasto em creches significa menos gasto em outros benefícios do governo, como seguro-desemprego e Medicaid.
Modelos eficazes para pré-K
O Plano de Famílias Americanas de Biden também busca construir sobre o trabalho de sucesso programas pré-escolares financiados pelo estado. Flórida, Distrito de Columbia, Oklahoma e Vermont adotaram quase universal pré-K para crianças de 4 anos, e alguns outros estados, condados e cidades começaram a construir esses programas também. Programas universais pré-K também estão sendo expandidos para incluir 3 anos de idade.
Esses programas funcionam. Por exemplo, os pesquisadores estudaram as crianças que se matricularam no programa pré-K de alta qualidade em Tulsa, Oklahoma, com 4 anos de idade depois de chegarem ao ensino médio. Eles encontraram os ex-alunos do pré-ensino médio tinham melhores habilidades matemáticas, fizeram mais cursos especiais e eram menos propensos a ser reprovados na escola do que as crianças de 4 anos que não participaram do programa.
Ainda em 2021 relativamente poucas crianças nos EUA pode frequentar a pré-escola de alta qualidade. Famílias mais ricas são mais propensas a matricular seus filhos em creches licenciadas, que muitas vezes têm um componente de educação infantil. Isso reforça o lacuna de realização entre crianças de famílias mais pobres e ricas.
Com base em todas as evidências disponíveis, não tenho dúvidas de que maiores gastos do governo com educação infantil e creche poderia mudar drasticamente a vida das famílias trabalhadoras, melhorar as trajetórias de vida de longo prazo para muitos americanos e fortalecer a economia dos EUA.
