Quando meus dois meninos descobriram, durante jantar, que seus pais iriam deixá-los cair no sono adormecer sempre que diabos eles queriam por uma semana, eles expressavam profundo apoio à decisão.
"Tudo! Noite! Tudo! Noite!" eles cantavam, alheios ou simplesmente desinteressados nas expressões de preocupação do outro lado da mesa.
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Quando apresentei a ideia do experimento da hora de dormir no início do dia, minha esposa deixou bem claro que ela acreditava que o resultado seria um desastre absoluto. Ela enfatizou que haveria noites sem dormir, crianças exaustos, um aumento nos colapsos e caos geral. Não se podia confiar em uma criança de cinco anos e uma de sete dormir decisões.
"Então, você vai dormir a semana toda, certo?" ela disse, sem realmente perguntar.
"Sim", declarei, sabendo no fundo que faria o que fosse necessário para garantir que esta política de julgamento não explodisse na minha cara.
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Dito isso, não é como se a casa estivesse previsivelmente silenciosa depois das 20h. Os meninos costumam gritar uns com os outros, brigar, gritar, sair da cama, alegar sede, medo ou inquietação. Estando pais presentes e atenciosos, respondemos com gritos, ameaças e várias demonstrações de nossa frustração. Portas são fechadas. Netflix fica em pausa. O silêncio tende a cair por volta das 21h.
O experimento do sono era sobre meu desespero para encontrar uma maneira melhor e, mais especificamente, sobre dar aos meus meninos mais agência para tornar a coisa toda menos contenciosa. Dito isso, existe muita agência quando se trata de meninos (um eufemismo, eu sei). Portanto, deixamos claro para eles, desde o início do experimento, que deveriam estar em seus quartos no horário normal. A história, o pijama e a escovagem continuariam no horário padrão. No entanto, uma vez em seu quarto, os meninos poderiam fazer o que quisessem - desde que não brigassem ou saíssem.
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“Eu não me importo com quantos livros você lê, ou com quantos brinquedos você brinca ou se você levanta da cama”, eu disse a eles. "Contanto que você fique neste quarto, você pode decidir ir dormir quando quiser."
"E se realmente precisarmos dizer algo a você?" perguntou o menino de cinco anos.
“Diga-me de manhã”, eu disse.
“E se for, tipo, muito importante?” o menino de sete anos rebateu.
“Nada é importante o suficiente para interromper nosso tempo no Netflix”, eu disse a ele. Um olhar apareceu em seu rosto como se ele entendesse. Seu tempo no Netflix também era importante para ele. Sagrado, até.
“Se voltarmos aqui, só faremos isso para desligar a luz noturna e fechar a porta”, expliquei. Regras são regras. Uma variação nas regras ainda são regras.
"Você pode voltar para nos colocar para dormir, quando formos dormir?" perguntou o menino de sete anos.
“Não,” eu disse a ele. "Se você quiser um tuck-in, você precisa pegá-lo antes de eu sair pela porta."
Ambos queriam comer. Então, dobrei os cobertores sobre cada um, dei a eles os livros e brinquedos que eles pediram, lembrei-os de que podiam dormir quando quisessem e saí do quarto com os dedos cruzados.
Juntei-me à minha esposa em nosso quarto e ela me lançou um olhar cético. No final do corredor, podíamos ouvir os meninos rindo e rindo uns com os outros. O menino mais velho podia ser ouvido lendo para o mais novo. Houve sons de embaralhamento. Mas nenhum dos dois chamou por nós.
“Eles nunca vão dormir”, avisou minha esposa.
"Veremos."
Às 21h houve silêncio. Eu me arrastei pelo corredor e dei uma espiada no banheiro dos meninos. Eles estavam apagados e cochilando baixinho, cada um com um livro debaixo dos bracinhos. Fiz um gesto de comemoração silencioso com o braço como se tivesse afundado uma tacada. Mas, eu me lembrei, os meninos tiveram prática de natação no início do dia. Eles provavelmente estavam apenas exaustos. Certamente isso não aconteceria novamente.
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Terça-feira, aconteceu de novo. E novamente na quarta-feira. Quinta-feira à noite vi um breve teste e descobri que precisava ameaçar a luz e a porta, mas foi uma luta suave em comparação com todas as outras noites de nossa vida até aquele ponto.
Claramente, eu dei a eles liberdade suficiente. Eu os fiz capitães de seu próprio destino. Eu dei a eles a agência para tomarem uma decisão bem adulta e eles aceitaram isso facilmente. Certo, não estou sofrendo a ilusão de que eles disseram a si mesmos: "Bem, são 21 horas. Este é um momento completamente razoável para dormir um pouco! ” Isso seria ridículo. Era mais provável que eles simplesmente ficassem acordados até que o sono os levasse, assim como qualquer outra noite. A diferença é que eu removi um imperativo draconiano inútil: eles não precisavam mais dormir. Eles não tinham nada contra o que lutar, então pararam de lutar.
Em retrospecto, isso faz todo o sentido. Dizê-los para se envolverem em um processo biológico que eles estavam mal equipados para controlar nunca foi uma ideia brilhante. Trazê-los por um caminho em direção ao sono e deixá-los na porta fazia muito mais sentido. Eu realmente não tive esse insight, mas estou mais do que feliz em fingir o contrário.
“Você já escreveu seu artigo sobre este experimento?” minha esposa perguntou quatro noites em.
"Não, eu disse. "Ainda não."
"Bem, você pode dizer que eu estava errada se quiser", ela respondeu com um suspiro.
Oh, eu quero. Eu definitivamente quero. E ela estava. Ela certamente estava.
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