Nós não impomos tempo de tela regras sobre o nosso primeira série filho, Apolo. Ele é um trabalhador árduo, para começar. Ele faz seu programa de aceleração de leitura / escrita trabalho de casa todas as manhãs (mesmo nos fins de semana) e ajuda em casa: varrendo o chão, limpando depois de si mesmo, até cortando a grama - comigo bem ao lado dele, é claro. O pequeno Apollo merece um pouco de tempo de inatividade, e agora que tem 7 anos ("e meio, pai"), seu tempo de inatividade frequentemente envolve tempo de tela, geralmente na forma de Roblox ou Minecraft.
"Papai?" vem a chamada, normalmente do sofá da sala de estar. Eu farei qualquer coisa, exceto sentar e relaxar. Somos três e moramos em uma casa com um quintal na frente, um quintal e dois cestos de lavanderia e uma pia cheia de pratos que se reabastecem quando ninguém está olhando. Eu não me sentei e relaxei durante as horas de vigília em, oh, cerca de sete anos e meio.
"Sim, Apollo?" Eu respondo.
"Papai, como se escreve 'McDonald’s'?"
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Eu nem me preocupo mais em perguntar por quê. Eu paro o que quer que esteja fazendo e vou diretamente para sua folha, um pedaço de papel com certas palavras especiais nele. Eu o coloco sobre a mesa de centro e pego um marcador prático.
"Ver?" Eu digo, escrevendo e soando "M-C-D-O-N-A-L-D-S", encaixando-o desajeitadamente entre "Homem-Aranha" e "Walmart".
“Obrigado”, diz meu filho, agora alternando sua atenção entre o lençol e o iPad.
"De nada", digo, mas não antes de dar uma olhada na tela. Com pele morena (como a do meu filho) e longos cabelos loiros (definitivamente não como a do meu filho), um avatar em bloco vestindo óculos de sol roxos e, nas costas, katanas gêmeas em forma de X cumprimentando os clientes atrás de um dinheiro registro. Logo acima desse cara totalmente radical está o apelido do meu filho.
Antes que você me acuse de colocar a fasquia muito baixa - caixas de fast-food são uma raça mais robusta do que eu jamais serei - apenas saiba que neste universo, praticamente qualquer coisa em realidades reais e fictícias pode se tornar um RPG jogos.
Meu filho estava jogando Roblox, embora ele também se envolva em jogos semelhantes Minecraft. Entre os dois jogos, eles essencialmente governam o universo do RPG. Basta digitar um substantivo ou nome próprio na barra de pesquisa - “Hóquei”? "Alvo"? "Big Mac"? "Ar"? - e Roblox tem um mundo para você e seu avatar mutável. Embora eu não soubesse se é divertido, por nunca ter jogado nenhum dos dois jogos, meu filho obtém algumas horas de prazer por semana com - o que ele está fazendo agora? - construir casas com blocos de lava.
Normalmente, minha esposa e eu deixamos Apollo jogar Roblox ou Minecraft sozinho. Normalmente, não nos preocupamos. Normalmente, porém, Apollo não é um leitor e escritor independente. Agora que ele é - e ele é um digitador de caça e bicada bastante decente também - minha esposa e eu estamos considerando mudar nossas regras de jogo social. Tanto o Roblox quanto o Minecraft permitem que os jogadores conversem entre si, o que, admito, é bastante assustador. Você se pergunta quantos creeps existem lá fora fingindo ser criança para atrair crianças de verdade para, na pior das hipóteses, revelar suas localizações e, na melhor das hipóteses, discutir tópicos adultos. Não há como saber com quem os usuários estão batendo papo ou sobre o que estão conversando, a menos que você zele seus ombros, e quem tem tempo para isso quando outros 400 pratos sujos acabam de se materializar no Pia?
Minha esposa e eu adotamos a abordagem de esperar para ver, mas apenas porque nosso filho é confiável e honesto e nos diria se algo estranho estivesse acontecendo. Para outros pais, cujos filhos podem ter um lado sorrateiro ou cujos filhos parecem ter sucesso em atenção negativa, a única resposta é aparecer inesperadamente sempre que ele ou ela estiver brincando e verificar. Pode ser rude, mas é da vida do seu filho que você está falando. (Em nossa casa, Apollo pode fechar a porta de seu quarto ou do banheiro sempre que ele quiser, mas mamãe e eu também podemos valsar a qualquer hora que quisermos.)
A única desvantagem potencial, para meu filho, que posso ver é que ele começa a equiparar o tempo na tela com a realidade - com o jogo real. Novamente, não estamos nos preocupando ainda, porque sabemos que ele ainda adora brincar de bichinhos de pelúcia comigo e trabalhar em suas artes e ofícios. E também brincar lá fora e praticar tae kwon do.
Quanto ao lado positivo, há um casal: ele se torna melhor na comunicação e, por mais estranho que pareça, ele se torna melhor na resolução de problemas, porque em ambos Roblox e Minecraft ele se depara com obstáculos a superar, sejam eles obstáculos reais em uma corrida ou um grande número de Big Macs para serem preparados e servido.
Embora não haja evidências conclusivas de que o tempo excessivo de tela faz mal à saúde das crianças, não queremos tentar e descobrir. Se chegar a esse ponto, diremos ao Apollo para desligar os dispositivos (depois de desligar nosso próprio telefone por um minuto) e incentivar a diversão dos velhos tempos, como fazer quebra-cabeças ou jogar charadas. Ou jogar Harry Potter com um castor de pelúcia, girafa e Snoopy.
Outro dia, Apollo mencionou algo sobre o Facebook e a obtenção de muitos "curtidas". Onde ele ouviu isso, minha esposa e eu não tenho ideia, mas suspeitamos que seja em seu programa pós-escola, onde ele está na mesma sala que vários quintos niveladores. Como sempre, eu disse ao meu filho que ele pode "esperar" até os 25 anos antes de "ver" um aplicativo de mídia social.
Anthony Mariani mora em Fort Worth com sua esposa e filho e é o autor (tragicamente, embora não inesperadamente) de memórias de paternidade não publicadas Homenzinho: uma história semi-verdadeira. Não o siga no Twitter @Anthony_Mariani.
