Eu moro em Minnesota. Em Minnesota, nosso invernos são longos e nossos invernos são frios.
“Sem brincadeira”, você diz.
"Não, você não entende", eu digo.
É difícil entender o que um inverno médio de Minnesota realmente parece até que você experimente a totalidade de uma temporada completa. No hemisfério norte, o inverno dura oficialmente três meses, de 21 de dezembro a 20 de março. Facilmente sobrevivível. Mas em Minnesota, tínhamos 20 centímetros de neve em 20 de outubro deste ano. Eu me mexi na noite anterior para ter certeza de que nosso soprador de neve (você precisa ter um soprador de neve) ainda estava funcionando. Alguns anos atrás, quando minha esposa e eu estávamos de férias na praia em meados de abril sem as crianças, houve uma tempestade de trovões - uma tempestade de trovão! - que despejou meio metro de neve nas cidades gêmeas. Pelos meus cálculos, de outubro a abril equivalem a seis meses de inverno.
Mas não é a neve que torna nossos invernos tão difíceis. É o frio de gelar os ossos. Em janeiro de 2019, uma onda de frio cancelou as aulas por uma semana e caiu para 28 graus negativos, uma temperatura que eu não sabia que existia fora da Antártica. Em um inverno recente, as temperaturas das Cidades Gêmeas caíram abaixo de zero em 53 dias, incluindo uma seqüência de 17 dias consecutivos. Eu me acostumei com os pelos do meu nariz congelando durante a caminhada de 10 segundos até a lixeira, e com pequenos pedaços de gelo se formando na minha barba depois de limpar o caminho da frente.
Desde que me mudei para Minnesota, não me tornei um especialista em comer lutefisk (nunca tentei), pegar walleye (falhar todas as vezes), canoar nas lindas águas de Boundary (também buggy), ou executando um adeus adequado de Minnesota (este East Coaster ainda se embaralha desajeitadamente enquanto os nativos param na porta e conversam por mais meia hora após o primeiro adeus).
No entanto, tornei-me um especialista em sobrevivência no inverno.
E este ano, nós em Minnesota - assim como o resto de nós ao norte da linha Mason-Dixon - teremos um inverno especialmente longo, especialmente frio e especialmente escuro, apenas porque este maldito coronavírus vai nos impedir de fazer o que costumamos fazer.
Então, como o Minnesotan médio sobrevive ao inverno médio de Minnesota?
Bem, nós principalmente evitamos isso.
Vamos ao Mall of America, que é um lugar surpreendentemente ótimo para perder um dia (e uma tonelada de dinheiro) com seus filhos, mas que neste inverno parece um evento superespalhador de 5,6 milhões de pés quadrados. Nós ficamos de barriga para cima em lugares como Matt's Bar and Grill e bebemos Grain Belt Premium (uma deliciosa cerveja ruim) enquanto comemos o icônico hambúrguer recheado de queijo das Cidades Gêmeas, o Jucy Lucy. Mas isso não vai acontecer tão cedo.
Agimos como gerbils corporativos no maior sistema de via aérea contínua do mundo, 11 milhas de via aérea que conecta 80 blocos de No centro de Minneapolis, permitindo-nos ir de casa para o carro, para o estacionamento e para o trabalho, sem pisar uma única vez lado de fora. Exceto que hoje em dia estamos todos trabalhando em casa, e a passarela está praticamente morta.
Nós paramos em um lago congelado e caçamos peixes, o que não soa como evitar o inverno até que eu diga que isso pode ser feito na maior parte do inverno, evitando maneiras: Com (não estou brincando) de pesca no gelo de luxo, onde você está em uma casa de gelo de 72 graus no topo de um lago congelado, com uma mini-cozinha e satélite televisão.
Neste inverno, porém, simplesmente não haverá como evitar o inverno.
E eu estou temendo isso.
Mas, nos últimos meses, estive me preparando para isso.
Haverá dias sombrios pela frente, sem dúvida, mas nosso dever como pais é tentar encontrar um pouco de alegria em tudo - não apenas hibernar através dos próximos meses difíceis, mas para manter nosso ânimo e o de nossa família alto para o que promete ser um maravilhoso, cheio de vacina Primavera.
Deixe-me guiá-lo através do kit de sobrevivência de inverno da minha família, onde reaproveitamos um orçamento que normalmente use para viagens de férias e para tornar este inverno caseiro excelente (ou pelo menos um inverno em que se possa sobreviver 1):
Enfrente o frio
Você pode manter sua família confinada em jogos de tabuleiro e projetos de arte. Mas, em algum ponto, você chega ao fim da hibernação de seu juízo, bem como ao fim do catálogo Disney Plus. Você tem que sair. E você tem que se preparar para como isso vai acontecer agora.
Estou debatendo se devo organizar uma liga de bolsas de inverno ao ar livre (você pode chamá-la cornhole) com meus vizinhos. Compramos um Fogão Solo, o que significa que poderemos ter fogueiras regulares. Durante a temporada de férias, faremos caminhadas noturnas em nosso bairro e espiaremos as luzes de Natal.
Vamos aproveitar ao máximo. Quando preciso de inspiração, penso no ex-técnico dos Vikings, Bud Grant. Em janeiro de 2016, os Vikings estavam hospedando um jogo de playoff - um jogo raro de Vikings que era jogado ao ar livre, enquanto esperavam a construção de um novo estádio com cúpula. Foi o terceiro jogo mais frio da história da NFL. A sensação térmica caiu para 25 negativos. Antes de Grant, de 88 anos de idade, sair para o lançamento de moeda cerimonial do jogo, ele recorreu ao comissário da NFL Roger Goodell e disse, “Você poderia segurar minha jaqueta enquanto eu saio para jogar e mostrar como nós amamos este tempo?” Grant saiu com uma camisa de golfe de mangas curtas e um boné de beisebol.
Transforme os momentos de inverno em um evento.
Quebramos a regra não escrita e ganhamos nossa árvore de Natal antes do Dia de Ação de Graças deste ano. Minha esposa está planejando fazer uma quantidade obscena de biscoitos de Natal, flocos de neve de papel e mistura Chex. Vamos esticar a manhã de Natal até a semana de Natal, um presente por dia para manter as crianças animadas. Tiraremos proveito de cada nevasca, mesmo que isso signifique escapar de uma tarde de terça-feira no trabalho para levar as crianças de trenó. Faça o que puder para tornar cada momento de inverno um evento.
Exercício. E faça exercícios com seus filhos.
Olha, eu sei que o novo Peloton é superdoce, e sua casa é superaquecida. Mas sentar em frente a uma tela para fazer exercícios vai envelhecer depois de alguns meses e, além disso, não vai queimar a energia de seus filhos. Eu amo correr, mas odeio correr no frio; o conselho que recebi de um amigo maratonista é se vestir bem e ser homem. Eu comprei um par de YakTrax, que escorregam sobre meus tênis de corrida e têm pontas de carboneto na sola, para que eu possa me manter firme em condições de gelo. Então eu faço isso.
Existem muitas outras oportunidades de exercícios de inverno ao ar livre que também são divertidas e adequadas para a família. Mas você tem que planejá-los. Isso significa pensar sobre eles agora.
Eu recomendaria raquetes de neve; parece sofisticado, mas é basicamente apenas uma caminhada no bosque nevado. Patine no gelo também. Compramos patins de gelo usados para a família, e uma coisa legal sobre Minnesota é que escolas e parques municipais inundam seus campos no inverno e fazem rinques ao ar livre. Leve seus filhos a um driving range interno ou externo para jogar algumas bolas de golfe; temos um Top Golf nas Twin Cities e, embora seja um passeio muito caro, a ideia de estar ao ar livre sob um aquecedor, acertar algumas bolas de golfe, será uma experiência inestimável. Fevereiro.
Somente faça o planejamento. Ficar excitado. Experimente algumas coisas novas. Compramos esquis downhill para todos neste inverno em uma venda de barracas. Nossos filhos de quatro e oito anos nunca esquiaram antes e, da última vez que esquiei, rasguei o manguito rotador. Vamos esperar que demore.
Entreter as pessoas
Adoramos receber outras famílias para jantares. Essa tem sido uma grande chatice para a nossa experiência COVID, que jantares (com exceção de encontros ao ar livre nos meses mais quentes) estão fora. Mas não planejamos parar de hospedar pessoas, contanto que as restrições de saúde não sejam muito restritivas. Queremos apenas fazer isso com responsabilidade. Para nós, responsabilidade significa convidar menos pessoas (provavelmente apenas uma família por vez, dependendo de como são os números do COVID em nossa comunidade) e ficar do lado de fora. Abrimos a garagem e servimos petiscos. Comprei um aquecedor a gás propano no outono, pensando que eles poderiam se esgotar no inverno, e nos reuniremos sob ele nos dias mais frios e tomaremos uma ou três cervejas.
Abrace Hygge.
Eu ainda não consigo pronunciar (eu costumava pronunciar "hã-hã", minha esposa me corrigiu para "hã-hã", e o Google me disse que é na verdade, "hyoo-guh"), mas este conceito escandinavo é a chave não apenas para sobreviver ao inverno, mas para se tornar um com o temporada. Pense em aconchego e conforto: meias quentes, toneladas de cobertores, fogueiras frequentes na lareira, muito tempo de carinho e hora da leitura, bebidas quentes pela manhã (café, chá) e bebidas quentes à noite (chocolate quente, Hot Toddies). Isso é higiênico.
Reclame - mas reclame juntos.
Atravessar um inverno especialmente longo e brutal traz uma sensação de união humana, a sensação de que passamos por tudo isso juntos. Então, reclamar do tempo não é apenas uma forma vazia de preencher o tempo morto da conversa; é uma maneira de encontrar uma comunhão de sofrimento. Portanto, beba uma ou duas cervejas a mais. Chacoalhe-se um pouco. Mas certifique-se de que seus vizinhos estejam bem ao seu lado na confusão. Mesmo que esteja a mais de dois metros de distância, ou no próximo jardim.
Perceba que há uma luz no fim deste túnel.
Uma razão? Há um vacina no horizonte. Isso não será todo inverno pelo resto do tempo. Outro? Todo inverno em Minnesota, passamos por alguma versão disso. Claro, em invernos regulares, podemos fugir para um local ensolarado, ou visitar um parque infantil coberto, ou encontrar outra família em uma cervejaria. Mas a verdade é que todo inverno é difícil. Certa vez, um nativo me descreveu a melhor maneira de sobreviver ao inverno em Minnesota: Você precisa entrar no soco. Você lida com isso, mas percebe que essa hibernação pode ser uma parte importante dos ciclos emocionais da vida.
Portanto, relaxe dentro de casa com sua família. Aprecie as pequenas coisas. Reflita sobre quem você é, o que deseja da vida e como os dias mais sombrios desta pandemia mudaram a todos nós. E então perceba que a primavera chegará e a vida florescerá ao nosso redor, e você aproveitará ainda mais aquele primeiro dia de primavera, tendo sobrevivido ao mais longo dos invernos.
