Você tem os olhos de sua mãe, temperamento do seu pai, o jeito do seu avô com a linguagem e a personalidade da sua avó - ou talvez não. É possível que essas afirmações, ecoando ao longo de sua infância, tenham se tornado uma profecia autorrealizável. É tudo parte de o debate natureza vs criação, uma história que muitas vezes é simplificada demais no desenvolvimento infantil, fazendo amplas comparações geracionais. E essas comparações podem ser enganosas, se não totalmente prejudiciais, precisamente porque confundir destino e genética.
De acordo com David Rettew, um psiquiatra infantil da Universidade de Vermont, dizer às crianças que suas personalidades são predeterminadas por seu DNA pode ser prejudicial - verdadeiro ou não. Embora os cientistas agora suspeitem que os traços de personalidade estão intimamente ligados à genética, Rettew sugere os pais enfatizam que as qualidades negativas podem ser alteradas e que a criação e a natureza trabalham em estreita colaboração show. “Contanto que você não sugira algum tipo de inevitabilidade, pode ser útil para as crianças terem alguma ideia de como as personalidades tendem a ser, e que [qualquer característica] é cerca de 50 por cento da natureza e 50 por cento da criação ”, Rettew explica. “Mas acredito que é função dos pais aumentar as possibilidades de um filho. Dizer a uma criança que ela vai acabar como um pai pode ser confinante. ”
Além disso, não é como se a divisão entre natureza e criação seja fácil de quebrar ou quebrar. Não existe um único gene para qualquer peculiaridade da personalidade, explica Rettew. “É mais provável que sejam dezenas, senão centenas, de genes com cada um tendo um pequeno efeito que pode somar se você tem ou não mais ou menos de um determinado traço. ” Mais complicado ainda, a personalidade de uma criança se desenvolve com base na interação entre a genética e a ambiente.
Apesar da complexidade, pesquisadores conduziu centenas de estudos na genética comportamental na tentativa de atribuir determinantes genéticos e ambientais para o que nos faz funcionar. O ponto culminante desse trabalho veio em 2000, quando Eric Turkheimer, da Universidade da Virgínia, publicou As Três Leis da Genética Comportamental. “O debate natureza-criação acabou”, anunciou Turkheimer, em seu artigo sobre o assunto. “O resultado final é que tudo é hereditário, um resultado que pegou todos os lados do debate natureza-criação de surpresa.”
Um manual prático sobre genética comportamental
A primeira lei da genética comportamental é que todos os traços comportamentais humanos são hereditários; a segunda lei é que o efeito de ser criado na mesma família é menor do que o efeito dos genes. A terceira lei apenas qualifica que grande parte da complexidade do comportamento humano não é explicada por genes ou famílias. Cinco anos depois, uma equipe de geneticistas comportamentais propôs uma quarta lei, que foi responsável pelos avanços na biologia molecular: “Um traço comportamental humano típico está associado a muitas variantes genéticas, cada uma delas que é responsável por uma porcentagem muito pequena da variabilidade comportamental. ” Em outras palavras, são necessários muitos genes para criar uma personalidade traço.
Então, as crianças são geneticamente predispostas a certos traços? “A resposta é claramente sim”, explica Philipp Koellinger, que estuda como os genes influenciam a economia na Universidade de Amsterdã. “As crianças se parecem com seus pais tanto por razões genéticas quanto ambientais, mas a genética contribui para quase todas as características de em certa medida, mesmo para coisas como bem-estar subjetivo ou afiliação política. ” E essas influências só se tornam mais fortes com Tempo.
“Yvocê pensaria que quanto mais tempo o ambiente tem a chance de exercer seus efeitos, mais ele superaria a genética ”, diz Rettew. “Mas não parece funcionar assim. Inteligência, até mesmo traços de personalidade... descobrimos que as influências genéticas ficam mais fortes à medida que você envelhece. ”
E, ao mesmo tempo, não se pode desconsiderar os impactos do estilo e do ambiente dos pais sobre o desenvolvimento da personalidade. “Embora as crianças se pareçam com seus pais, elas não são cópias carbono de seus pais”, diz Theodore Wachs, psicólogo da Purdue University que estuda o desenvolvimento infantil. “Até porque o contexto ambiental, amplamente concebido, em que as crianças crescem pode ser bastante diferente do contexto ambiental em que seus pais cresceram.”
Isso não é uma contradição com as leis da genética comportamental, porque os genes não operam no vácuo. Uma criança pode ser geneticamente predisposta à raiva (natureza). Mas quando essa criança é disciplinada, o ambiente (criação) pode atenuá-la a longo prazo - ou, inversamente, uma criança zangada pode irritar seus pais, alimentando o fogo. “É inútil tentar separar as influências do desenvolvimento das crianças em natureza e criação ”, diz George Holden, chefe do departamento de psicologia da Southern Methodist University. “Boutras influências estão constantemente interagindo umas com as outras. ” Em outras palavras, os pais podem dar aos filhos suas raias de raiva. Mas a criação de seus filhos desempenha um grande papel em determinar se ele fracassa na infância ou transborda na idade adulta.
Paternidade com o poder da genética comportamental
A questão é o que fazer com essa informação. Nossos filhos são, para o bem ou para o mal, exatamente como nós. E embora a criação possa mudar isso, muitos desses efeitos ambientais estão sobre nós também. Por meio da natureza e da criação, moldamos a personalidade de nossos filhos. Devemos informá-los?
Comparações favoráveis geralmente são seguras. “Se os pais forem sensíveis e empáticos com seus filhos, ser comparado a eles seria visto como algo positivo pela criança e aumentaria seu senso de autoestima”, diz Wachs. “Se os pais exibem características como persistência em face da adversidade, os filhos que sentem, ou ouvem, que são como esse pai, podem desenvolver a mesma característica.”
É verdade que mesmo as palavras mais bem-intencionadas podem sair pela culatra. “Dizer a uma criança que ela é igual aos pais nega parte de sua individualidade ”, diz Wachs. “Uma criança pode ter uma sensação de‘ predestinação ’ou inevitabilidade de mudar de uma forma ou de outra.” Mas, com moderação e dentro do contexto de um relacionamento saudável, dizer a seus filhos que eles compartilham suas qualidades positivas é provavelmente multar."No no meu dia-a-dia como pai e psiquiatra infantil, não encontro muitas crianças expressando preocupação por estarem destinadas a ser como seus pais ”, acrescenta Rettew.
Comparações menos favoráveis são, naturalmente, um território muito mais arriscado. “Se os pais são hostis e rejeitam o filho, os filhos podem não querer ser vistos como esse pai, e um comentário que você é como a mãe ou o pai pode parecer negativo e talvez reduzir o senso de auto-estima da criança ”, Wachs diz. “Da mesma forma, se um pai for brilhante e um grande realizador, quando comparado, seu filho pode sentir que não pode se igualar ao pai e pode não tentar”.
Uma situação disfuncional em casa também pode ser agravada trazendo a predisposição genética para a mistura. Alguns pais podem atribuir o comportamento normal dos filhos a uma qualidade que não gostam em seus cônjuges, por exemplo, e isso pode levar a abusos. Talvez um bebê que grita por leite seja egocêntrico, assim como sua mãe. Ou uma criança está tendo acessos de raiva, assim como seu pai. “Como o pai está processando o comportamento dessa forma negativa, é improvável que ele atenda às necessidades do filho”, diz Holden. “Isso pode fazer com que a criança continue a se comportar dessa maneira. Em casos extremos, pode resultar em negligência infantil ou abuso físico. ”
Uma maneira mais saudável de integrar a ciência da natureza e da educação aos pais é destacar o esforço em vez da disposição. Quando uma criança vai bem na escola, por exemplo, observando que ela é geneticamente predisposta a inteligência e foram criados por pais inteligentes não é tão produtivo quanto destacar seus trabalhar. “A melhor mensagem é reconhecer o trabalho que eles fizeram para ganhar aquela boa nota”, diz Holden. “Esta mensagem demonstrou prever melhores resultados a longo prazo em crianças do que a mensagem orientada para resultados, ou seja,‘ Você é inteligente ’”.
Outra estratégia é ensinar a uma criança que ela é mais do que uma coleção de traços de personalidade. Pais que repreendem os filhos por suas ações, sem insinuar que essas ações são fundamentalmente um produto de traços supostamente imutáveis comunicam claramente às crianças que elas estão no comando de seu próprio comportamento. E é verdade. Os impulsos podem ser ignorados; as predisposições genéticas, mesmo quando apoiadas pelo ambiente e pela experiência de vida, podem ser controladas.
“Se você tem um filho de três anos que tem a tendência de se esconder atrás das pernas da mãe quando estranhos aparecem, em vez de dizer 'você é tímido', diga 'você está agindo tímido agora'”, diz ele. “Há valor em não sugerir que eles são assim - isso pode ser autolimitado.”
“Você não quer que suas palavras se tornem a narrativa de seu filho.”
