Neste Halloween, os americanos comprarão 36 milhões de quilos de chocolate, e a criança média consumirá 3.190 calorias de açúcar apenas com doces ou travessuras. Parece uma receita para diabetes, mas, na verdade, a conexão entre o consumo de açúcar e o diabetes é tênue e repleta de ressalvas. Portanto, descobrir quantos casos de diabetes são causados por nosso ritual anual de comer doces é quase impossível. Nigh.
O resultado final? Do pai a estimativa do guardanapo sugere que, se uma criança comesse um pacote de Starburst Fruit Chews (ou uma lata de refrigerante) por dia, como resultado direto de Halloween, que pode aumentar o risco de diabetes em até 26 por cento, custando à economia dos EUA centenas de milhares de dólares por criança diagnosticado. (Ironicamente, isso deve ser visto com um grão de sal.)
Veja como descobrimos:
Quanto açúcar nossos filhos realmente comem no Halloween?
Não podemos ter certeza, mas é muito. Um estudo britânico descobriu que a criança média consome 3.190 calorias como resultado de doces ou travessuras
Agora, isso provavelmente não é o suficiente para causar agudo dano. The American Chemical Society uma vez calculado que seriam necessários 5,4 libras de açúcar - cerca de 262 barras de chocolate divertidas - em uma sessão para que um americano de 180 libras corresse o sério risco de uma overdose letal de sacarose. Mas, a longo prazo, 442 gramas extras de açúcar adicionados à dieta de uma criança a cada 31 de outubro podem ser prejudiciais.
Quanto açúcar é necessário para aumentar o risco de diabetes?
Um extra de 39-78 gramas de açúcar por dia. Pelo menos é isso que um estudo de diabetes tipo 2 encontrado. Os pesquisadores realizaram uma meta-análise de oito estudos prospectivos que, juntos, incluíram 310.819 participantes e 15.043 casos de diabetes tipo 2. Eles descobriram que os participantes na categoria mais alta de ingestão de bebidas adoçadas com açúcar (1-2 latas de refrigerante, ou entre 39 e 78 gramas de açúcar por dia) teve um risco 26 por cento maior de desenvolver o tipo 2 diabetes.
Então aqui termina nossa aventura. Mesmo se assumirmos que as crianças americanas engolem 442 gramas de açúcar em 31 de outubro, não há razão para acreditar que eles vão desenvolver diabetes após uma noite selvagem comendo doces, desde que mantenham uma dieta saudável pelos outros 364 dias do ano. E mesmo que eles acumulassem seus doces e comessem ao longo do ano, isso seria apenas um grama a mais de açúcar por dia - não o tipo de coisa que se registra como um aumento no risco de diabetes.
A Açucarado Deus Ex Machina
Mas parece uma pena terminar nossa jornada aqui. Então, para fins de argumentação, digamos que uma criança estava tão viciada na corrida do açúcar do Halloween - aqueles 13 Pacotes Starburst que mencionamos anteriormente - que ele ou ela começou a comer um pacote de Starbursts por dia. Isso seria uma ingestão diária aumentada de 34 gramas de açúcar por dia e, em teoria, poderia colocar essa criança em um risco 26% maior de diabetes. Não estamos dizendo que isso aconteça rotineiramente (embora certamente haja um número desconfortável de crianças consumindo uma lata de refrigerante por dia). E certamente não estamos dizendo que 26 por cento é muito risco aumentado (tenha em mente que o risco de linha de base para diabetes tipo 2 é de cerca de 10 por cento, portanto, um risco aumentado de 26 por cento simplesmente significa que esse número salta para 14 por cento). Mas apenas por diversão - quanto nos custaria se isso acontecesse?
Quanto custa realmente um único caso de diabetes?
Cerca de US $ 130.000 ao longo da vida de um paciente. Especificamente, dados do American Journal of Preventative Medicine sugere que o diabetes tipo 2 em pacientes mais velhos diagnosticados na casa dos 50 custa à economia cerca de US $ 85.000, enquanto diabetes em pacientes mais jovens que viverão mais e ainda não contribuíram totalmente com a força de trabalho custará mais como $130,000. Em uma escala maior, um estudo descobriu que os custos totais estimados do diabetes em 2012 foram de US $ 245 bilhões - US $ 176 bilhões em custos médicos diretos e US $ 69 bilhões em produtividade reduzida.
Isso deve colocar uma lata de refrigerante extra diária (ou pacote Starburst) em perspectiva.
Então, o Halloween causa diabetes, ou o quê?
Em uma palavra, não. A maioria das crianças não come doces suficientes no Halloween para causar qualquer dano agudo (além de uma dor de barriga), e elas simplesmente não prendem doces suficientes para fornecer-lhes um ano inteiro do tipo de consumo diário de açúcar que estudos sugerem que aumenta o diabetes risco. E, para ser totalmente honesto, mesmo que uma criança particularmente empreendedora conseguisse 365 pacotes Starburst e comesse um por dia como resultado direto do Halloween a cada ano, o feriado só aumentaria o risco de diabetes daquela criança de 10 para 14 por cento. Não importa que a maior parte dos diagnósticos de diabetes sejam menos sobre o consumo de açúcar e mais sobre genética e escolhas de estilo de vida.
Dito isso, o Halloween ensina as crianças a fetichizar doces e dá a elas as mais raivosas remédios. O feriado pode não causar danos imediatos, mas isso não o torna uma das causas de diabetes na infância e hábitos alimentares problemáticos entre crianças mais velhas.
É importante notar que o Halloween também traz benefícios para a saúde. Se um garoto de 14 anos anda em média 8 quilômetros enquanto faz doces ou travessuras, ele vai queimar quase 500 calorias - mais se ele estiver sobrecarregado por vários sacos de açúcar processado.
