O declínio da taxa de natalidade nos EUA é um sinal de tendência maior, não uma anomalia

Em 16 de junho de 2021, o New York Times publicou uma história sobre o declínio vertiginoso da taxa de natalidade nos Estados Unidos. A peça explica como atrasar a maternidade e gravidez - antes era a procedência de mulheres trabalhadoras ricas e instruídas - tornou-se a norma para as mulheres nos Estados Unidos, independentemente de sua renda ou status social. E não é realmente nenhum segredo, ou surpresa, que a taxa de natalidade diminuiu tão fortemente quanto as mulheres esperam mais para ter filhos, têm menos filhos ou simplesmente recusam ter filhos.

Desde 2007, pela publicação, a taxa de natalidade diminuiu 28% nos EUA, e os nascimentos diminuíram em 2019 apenas 4% e 8% durante o ano pandêmico. (As taxas de natalidade têm diminuído de forma semelhante em todo o mundo nas nações desenvolvidas, um fenômeno ligada à recessão de 2008.)

A queda da taxa de natalidade não é surpresa

Por todas as medidas objetivas, a taxa de natalidade está diminuindo.Para a escritora Danielle Campoanar, esse declínio na taxa de natalidade "dificilmente surpreende". Apontando para as restrições ao aborto, o fato de os Estados Unidos serem a única nação desenvolvida com um

aumento da taxa de mortalidade materna, um problema estratificado entre raças, que há sem licença parental paga, que a desigualdade salarial é enorme, e que as mães estão descarriladas em suas carreiras, em meio a custos exorbitantes de cuidados infantis, ao lado uma enorme falta de uma rede de segurança social, não é de se admirar por que as mulheres estão adiando ter filhos ou decidindo não ter completamente.

O fato é que a taxa de natalidade se achatou por causa dessas crises de longa duração. Não são apenas os problemas explicitamente relacionados à gravidez e aos cuidados infantis. A falta de moradias populares em todo o país e os salários achatados, e os efeitos da recessão de 2008, bem como as mais recentes, como uma crise econômica provocada por uma pandemia que matou 600.000 americanos até o momento ou o peso esmagador da dívida estudantil - tudo levou a um menor índice de natalidade avaliar. COVID não ajudou.

E não pode ser drasticamente revertido, mesmo com políticas favoráveis ​​à família

O que pode ser surpreendente é que mesmo que os Estados Unidos fizessem o bem básico, mínimo, oferecido por outras nações desenvolvidas (ou seja, crianças gratuitas ou acessíveis cuidados de saúde acessíveis para mães, licença parental remunerada e muito mais) a taxa de natalidade pode não crescer tanto após a implementação de uma política sólida e razoável qualquer forma.

Estudos têm mostrado que os países nórdicos - aqueles que são frequentemente descritos pelo seu nível maluco de benefícios da rede de segurança social de licenças remuneradas generosas a educação acessível para, bem, um modo de vida de classe média saudável - não têm uma taxa de natalidade dramaticamente mais alta do que outros países, embora forneçam benefícios incríveis para as famílias tornarem a criação de filhos super acessível.

Políticas favoráveis ​​à família, como benefícios em dinheiro, creches e muito mais, têm resultados mistos quando se trata de aumentar drasticamente a taxa de natalidade nos países em que são oferecidas. À medida que os países se tornam mais ricos e as mulheres têm mais oportunidades profissionais, as taxas de fertilidade simplesmente tendem a diminuir. A fertilidade insatisfeita - que é o problema das pessoas que teriam filhos se não fosse tão difícil e caro - é um problema, e é um problema nos Estados Unidos, entre outros países. Mas embora essas políticas ajudem, a pesquisa sobre se elas ajudam a longo prazo ou se só funcionam quando oferecidas com uma série de outros problemas de equilíbrio entre vida pessoal e profissional está em andamento. Em outras palavras, não há bala de prata para ajudar na taxa de fertilidade.

Mas essas políticas darão aos trabalhadores mais liberdade - liberdade de escolher se querem ou não, ou quando, eles querem ter crianças, ao mesmo tempo que lhes proporciona uma qualidade de vida muito maior, um grande bem nos Estados Unidos, um país onde crianças são o grupo mais pobre dos Estados Unidos.

E embora o COVID-19 tenha exacerbado a tendência de queda nos nascimentos, foi uma tendência que já existia há muito tempo e continuará após o fim do COVID, de acordo com os especialistas. De acordo com PBS, que falou com dois economistas, Phillip Levine e Melissa Kearney, o chamado busto de bebê, tem estado bem em construção. Provavelmente nascerão 300.000 crianças a menos em 2022. Somente em 2021, milhões de mães tiveram que deixar o mercado de trabalho durante o COVID-19 por causa de suas obrigações de educação. Essas realidades não constituem um ótimo ambiente para a criação dos filhos.

A pesquisa mostra que mais mulheres estão dizendo que não têm interesse em ter filhos, de acordo com o Instituto Guttmacher. É possível que cuidar de crianças, ou tornar o parto mais seguro, mude esses números, mas mesmo que isso não ocorra, eles ainda devem ser oferecidos.

Fornecer benefícios para famílias é profundamente necessário e pode ajudar

Embora tudo isso seja uma notícia muito ruim, a realidade é que pode não ser uma notícia mutável, mesmo se os pais forem ajudados. Mas, como Liz Breunig disse em uma coluna recente para o New York Times, se a taxa de natalidade cresce ou não como resultado de políticas favoráveis ​​à família está além do ponto. “Benefícios substanciais para as famílias são bons, independentemente de aumentarem as taxas de natalidade ou reduzirem [idade de nascimento] atrasos, porque os principais beneficiários desses benefícios são, afinal, crianças e seu valor é evidente. ” 

O declínio da taxa de natalidade não é apenas uma má notícia

Taxas de natalidade em declínio pode não ser realmente a crise é sugerido que seja. Um pesquisador falando ao PBS disse que o declínio na taxa de natalidade foi em grande parte porque as mulheres ganharam mais controle sobre a gravidez. Gravidez na adolescência, por exemplo, despencaram e o acesso a anticoncepcionais por meio de seguro ajuda as pessoas a terem filhos quando desejam. Isso é bom. Porém, mais do que controle de natalidade e saúde reprodutiva precisam ser oferecidos para tornar os Estados Unidos um lugar justo onde a classe média possa prosperar.

Dar aos adultos que trabalham mais liberdade para escolher se querem ou não ter filhos, proporcionando-lhes com incentivos de estabilidade financeira se o fizerem é bom, mesmo se as pessoas decidirem não ter filhos sem considerar; fornecer creche gratuita e acessível é bom pelo mesmo motivo. Capacitar os indivíduos a ter base financeira para optar por ter filhos é necessário para uma economia saudável, independentemente de o fazerem ou não.

E quando as crianças são o grupo mais pobre dos Estados Unidos, visando benefícios para aumentar sua qualidade de vida - e a qualidade de vida dos pais americanos, que são, em todos os grupos, adiar a paternidade para estabilidade financeira - é algo que um governo funcional deve fazer, independentemente de todos começarem a fazer ou não bebês.