R.J. Jovem nunca gostou armas. O autor cresceu em Hattiesburg, Mississippi, um lugar repleto de cultura de armas e repleto de bandeiras confederadas. Quando era um jovem negro, seus pais lhe ensinaram que armas podem matar você; que nem todo policial deseja prejudicá-lo, mas nem todos estão dispostos a lhe dar o benefício da dúvida; que você precisa estar ciente da arma na sala; que não importa o quão bom cada pessoa seja do outro lado da arma - eles ainda têm o mesmo poder, o mesmo dedo no gatilho e ainda podem apertá-lo.
Então R.J. não tinha um relacionamento com armas. Até, isto é, ele conheceu a mulher com quem iria se casar e, no processo de namoro, se uniu a seu futuro sogro por causa de seu entusiasmo posse de arma. RJ então decidiu se aprofundar na cultura das armas e entender por que as pessoas possuem armas, por que precisam delas e por que não desistem delas. Ele fez isso. O livro resultante, Let It Bang: a relutante odisséia de um jovem negro nas armas, narra sua jornada e serve como um lembrete gritante de que o controle de armas não é uma questão unilateral. Falamos com
Então você é um membro portador do cartão da NRA. Por que você, depois de uma vida sem nunca possuir uma arma, decidiu se juntar?
Não me juntei ao NRA porque queria ser um membro portador de carteiras do grupo de carteirinha. Entrei para a NRA para obter a certificação de instrutor.
Por que você quer isso?
Eu queria responder a uma pergunta básica: um mocinho com uma arma pode ser melhor do que um bandido com uma arma? Tornar-se um mestre comprovado com uma arma de fogo é uma das melhores maneiras de responder a essa pergunta. Eu obtive uma certificação NRA porque ninguém poderia me dizer merda sobre se eu sou ou não bom com uma arma ou se eu os entendo ou não. Há algo muito, muito importante na sociedade em ser conhecido como um especialista em sua área. Você precisa ter algo importante e inteligente a dizer sobre isso.
Então, como especialista, o que você acha sobre a situação dos direitos e posse de armas na América?
As pessoas estão com medo. A maioria das pessoas não está disposta a reconhecer não apenas seu medo, mas o medo dos outros. Parece que todo mundo quer uma arma ou tem medo de uma arma. Eu digo no livro que temo que negros e brancos sejam ambos chutados porque têm medo de que um ao outro faça algo ao outro.
Dada a sua afirmação de que a posse de armas é uma questão de medo, você está carregando?
Não. Eu não carrego uma arma porque essa não é a maneira de pedir a alguém para mudar seu comportamento. Você não pode mudar o comportamento de ninguém ameaçando-os com violência. Uma arma contra você é uma ameaça de violência. Existe apenas uma razão para a existência de uma arma: para fazer violência. É um peso de papel decente, mas posso comprar um peso de papel. É um martelo decente, mas tenho um martelo para isso. Se eu quisesse matar alguém, pegaria uma arma.
E eu não quero matar ninguém. Não acredito que a vida de ninguém seja mais valiosa do que a minha. Então, eu não me dou a opção de chegar perto daquela arma como meio de comunicação.
Vamos examinar isso da posição de um policial. Trayvon Martin tinha 17 quando eu tinha 25. Tamir Rice era uma criança. Laquan McDonald era uma criança. Botham Jean era cinco anos mais novo do que eu. Antwoine Rose fez 17 anos neste verão. Em todos esses casos, se eu tivesse uma arma, qual seria o melhor resultado?
Ter uma arma é muito parecido com ter um Mjolnir. Você sabe o que é isso?
Não, eu não. O que é?
Mjolnir é o martelo de Thor. Então, para esse fim, se você tivesse o martelo de Thor, você não o usaria? Esta é uma arma mística. Ele convoca o trovão, ele convoca o relâmpago. Ele voa pelo ar. É feito da substância mais poderosa do mundo. É também a assinatura de um dos super-heróis mais respeitados do mundo. Se você tivesse aquele martelo e eu lhe dissesse para não usá-lo, o que me diria? Ter uma arma é como ter um super poder. Agora, imagine 310 milhões de martelos de Thor em nosso país. Agora imagine tentar coletar todos aqueles martelos. Ou peça às pessoas para colocá-los todos no chão. Ou diga a eles que existe uma maneira melhor de viver. Acho que a maioria das pessoas discordaria de você.
O que você aprendeu ao longo de seu livro: como conseguir armas, ir a feiras de armas, se insinuar na cultura?
Uma das coisas mais importantes que aprendi, que não tem nada a ver com armas, é a importância de fazer uma boa pergunta de acompanhamento. Isso prova para a pessoa que está contando sua história que você está ouvindo com atenção, que está se envolvendo com a história dela e que isso é importante. Porque as pessoas precisam saber que são importantes. Uma maneira de dizer às pessoas que elas são importantes é ouvir suas queixas, ouvir sua história e tratá-las como se fossem tão importantes quanto as suas.
Aprendi a ouvir quando as pessoas dizem coisas que não acredito ou acho que são verdade. O que descobri é que algumas pessoas têm uma razão excelente para a maneira como pensam sobre o mundo, de uma maneira que eu não. Outras pessoas apenas repetem o que acreditam. Eu acredito que eles realmente não querem desvendar por que eles acreditam em algo.
Por isso, há pessoas que ainda se sentem tensas ao carregar uma arma, mas o medo supera a sensação de nervosismo. Pais que eu conheço que têm armas em casa as usam para proteger suas famílias. No entanto, o que acontecerá se o filho pegar essa arma? O que deve acontecer se eles não puderem usar essa arma para defender sua família? O que aconteceria se, por qualquer motivo, uma discussão explodisse e um cônjuge fosse atrás de outro? Todas essas são questões que eu não acho que muitas pessoas consideram quando vão e pegam armas de fogo porque estão sendo simplistas demais. Não há consideração suficiente de todos os resultados possíveis.
Mas você também parece simpático aos proprietários de armas, às pessoas que sentem esse medo. Isso é algo que não vejo muito no discurso político hoje em dia.
Eu entendo ser uma criança assustada. Eu entendo olhar para homens e meninos que se parecem comigo e me perguntando se o policial ao meu lado encontraria um motivo para atirar e me matar porque ele pensou que eu era uma ameaça.
Não acredito que uma criança seja mais importante do que outra. Todas as crianças são importantes. Mas não necessariamente agimos dessa forma. Na verdade, não implementamos isso como nosso farol. Dizemos que nossos filhos são importantes. Minha mãe diria que sou importante. Minha mãe também diria que ela não criou o filho de outra pessoa, então ela não é responsável pelo filho dessa outra pessoa.
Mas as pessoas não são apenas responsáveis por seus próprios filhos?
Quem vai para a escola com ele? Quem vai para a escola com ela? Onde eles aprendem a ser iguais? Onde um menino aprende que as meninas se tornam pessoas, e não coisas a serem abusadas, desrespeitadas ou agredidas? Onde eles aprendem essas coisas? Acontece em casa, mas eles precisam aprender com o mundo em geral. Interagir com o mundo em geral significa olhar para a mamãe e o papai e perguntar como eles tratavam Jimmy em oposição a Joe. Como eles trataram Jennifer em oposição a Jameson? Todas essas são perguntas difíceis para a maioria das pessoas, e eu entendo isso.
Ninguém quer acreditar que suas coisas são menos importantes do que as de outra pessoa. E, no entanto, isso é outra coisa que estou pedindo às pessoas para fazerem. Estou pedindo que tratem as crianças que não são delas como se fossem importantes. Estou pedindo que tratem a pessoa com a bandeira confederada como ele me trataria. Eu entendo que esse não é um lugar que a maioria das pessoas está disposta a ir. Eu entendo que as pessoas decidiram isso. Mas também sei que, se eu fosse criança, e quando eu era criança, não foram apenas meus pais que me influenciaram. Foram os pais de outras crianças.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.
