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Minha filha de 7 anos, Lizzie, adora aventuras. Então, na semana passada, deixei que ela acompanhasse a parte da Costa Oeste da turnê do meu livro. No voo de volta para casa, a meio caminho de Los Angeles para Cleveland, ela perguntou: "Papai, por que os pilotos são sempre meninos?"
“Bem”, eu disse, “nem todos são meninos. As meninas também podem ser pilotos. ”
"Você costumava pilotar aviões, certo?" ela perguntou.
"Sim", disse eu, "quando estava na Marinha."
"Havia muitas meninas pilotos?"
Ela me pegou. Quando deixei o exército, há mais de uma década, alguns dos melhores aviadores que conheci eram mulheres, mas a grande maioria dos meus co-pilotos eram homens. Tentei explicar isso a Lizzie - que as oportunidades para meninas são infinitas, que o mundo está aberto para quaisquer aventuras que ela possa procurar. Mas quando nosso avião começou a descer em Cleveland, a voz de barítono do nosso piloto tocou no PA. Eu senti que meu ponto estava sendo abafado.
Não houve um único desafio que enfrentei que minhas meninas não pudessem enfrentar. Abundância de matemática, física, engenharia - nada que deva exigir um cartaz "Somente para meninos" na porta.
Chegamos em casa e encontramos um pacote à nossa porta. Lizzie atacou - se há uma coisa que meu filho gosta mais do que aventuras, é abrir caixas. Dentro havia um computador, ou, pelo menos, as peças para fazer um. Era um kit para construir seu próprio computador.
"Legal!" Lizzie disse. Removemos cuidadosamente o “cérebro” do processador e o colocamos na mesa da sala de jantar. Alinhamos todas as outras peças em uma linha organizada - um alto-falante, a tela e o suporte, os cabos e a fonte de alimentação. O nível de concentração de Lizzie estava fora dos gráficos. Ela realmente queria fazer isso direito.
“Ok, vamos ver as instruções”, eu disse. Nós folheamos o guia, parando para aprender sobre o que cada parte fazia. Com a lupa incluída, inspecionamos cada circuito e ficamos maravilhados com as conexões minuciosas. Lizzie descobriu que o monitor não era apenas plano e preto, mas feito de 10.000 pontos minúsculos.
“São pixels”, eu disse, lendo em voz alta. “Eles mudam de cor cem vezes por segundo para tornar as coisas que vemos na tela.”
“Vamos construir!” Lizzie disse.
Foi quando minha filha de 11 anos, Katie, descobriu que nós dois estávamos curvados sobre a mesa da sala de jantar, cercados por placas de circuito, fios e pedaços de papelão rasgado. Katie mergulhou entre nós e começou a juntar as peças como se por instinto. Isso não foi fácil para mim - meu piloto interno continuava gritando, “E a lista de verificação ?!”
Mas quando vi essa máquina se formando, minha criança interior venceu. Deixamos o guia de lado e os três começaram a descobri-lo. Em 20 minutos, minhas filhas e eu construímos um computador. E tudo veio junto (principalmente) sem problemas. Eu, no entanto, ganhei um bem merecido revirar de olhos do meu filho de 7 anos.
Meu piloto interno continuava gritando: ‘E quanto à lista de verificação ?!’ Mas, quando vi esta máquina se formando, minha criança interior venceu. Deixamos o guia de lado e os três começaram a descobri-lo.
“Papai”, disse Lizzie, “é um cabo HDMI - você está tentando enfiá-lo na porta USB”.
"Dizer o que?" Eu disse.
Katie explicou. “HDMI é para vídeo, pai. USB é para... outras coisas. Apenas confie em nós. ”
Claramente, minhas meninas eram responsáveis por esta construção.
Quando fizemos a última conexão, eu estava quicando na cadeira. Eu mal podia esperar para ligar nossa máquina e ver a tela ganhando vida. Nós o conectamos e fomos recompensados com uma tela de boas-vindas. Com dois cliques no teclado, lançamos um tutorial de codificação. Eu congelei momentaneamente - se os cabos HDMI / USB fossem suficientes para me confundir, isso seria minha ruína.
Mas enquanto eu folheava o guia (de novo), Lizzie e Katie começaram a martelar o teclado, instintivamente descobrindo (de novo). Eu olhei para cima para ver minhas meninas escolhendo entre os vários programas disponíveis. Eles abriram um aplicativo de desenho e, com algumas dicas simples, começaram a transformar linhas de sintaxe em arte.
O termo “nativo digital” finalmente faz sentido para mim. Minhas meninas cresceram rodeadas de computadores. Embora coisas simples às vezes intimidem os “não nativos” como eu, as crianças têm uma capacidade aparentemente fácil de absorver a linguagem deste novo mundo. Isso significa que eles podem aprender a codificar um computador feito em casa enquanto o pai ainda está atento às instruções. Também significa, especialmente para as meninas, que prestam atenção às placas “Somente para meninos” em todos os lugares que vão.
Lembrei-me do vôo com Lizzie naquela manhã, de sua pergunta sobre pilotos do sexo feminino. Refleti sobre meu próprio caminho na escola de aviação, como não houve um único desafio que minhas meninas não pudessem enfrentar. Bastante matemática, física e engenharia. Em breve, eles provavelmente também precisarão saber códigos básicos de computador. Nada disso, no entanto, deve exigir um cartaz "Somente para meninos" na porta.
Acredito que o mundo inteiro espera minhas filhas, apesar desses sinais que ainda estão pendurados em muitos lugares. Tudo começa com uma sensação de aventura, como voar pelo país para fazer parte de um tour de um livro. É alimentado por uma curiosidade insaciável, do tipo que obriga crianças em todos os lugares a abrir caixas. E talvez, apenas talvez, isso venha junto na construção de um computador, na mesa da sala de jantar, com seu pai ao seu lado.
Ken Harbaugh é um ex-piloto da Marinha e autor do livro de memórias ‘Aqui estão dragões: um guia dos pais para redescobrir o propósito, a aventura e a alegria insondável da jornada.’
