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Como tantas tragédias, os recentes ataques em Bruxelas se tornaram um momento de aprendizado sobre medo e confiança, e como não podemos condenar uma raça ou religião inteira com base nos atos extremos de alguns. Desta vez, eu tinha uma história pessoal para compartilhar com minhas filhas sobre uma das noites mais memoráveis da minha vida.
Cerca de 3 semanas após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, embarquei em uma turnê para me apresentar em escolas em bases militares dos EUA na Europa. Foi uma época tensa e assustadora para o mundo inteiro e um clima especialmente incerto para as famílias de militares que se preparavam para o destacamento.
Por volta da meia-noite de um domingo, desci de um trem em Bruxelas para encontrar uma estação quase deserta. Tive que chegar a um aeroporto a cerca de 40 milhas de lá para pegar um vôo para a Itália na manhã seguinte, mas não havia ônibus ou trens circulando àquela hora.
Flickr / Matthias Ripp
Fui abordado por um motorista de táxi solitário chamado Muhammad, que disse que poderia me levar até lá, mas como era tão longe e levaria quase uma hora, ele me cobrou US $ 100. Não tive outra opção.
Depois que ele me levou a um caixa eletrônico para pegar algum dinheiro, me acomodei no banco da frente ao lado dele e partimos para a noite úmida.
Lá estávamos nós, 2 estranhos, um muçulmano do Oriente Médio e um cristão americano, com a emoção crua do mais horrível ataque terrorista em qualquer uma de nossas vidas envolta em torno de nós. Trocamos gentilezas por alguns minutos para ter uma ideia de onde cada um de nós estava.
Então, Muhammad se dirigiu habilmente e sinceramente ao proverbial elefante, dizendo: “Estou profundamente entristecido e indignado com os ataques ao seu povo. Eu também estou triste e indignado por terem sido os muçulmanos que fizeram isso. Espero que você saiba que não é isso que acreditamos. ”
Agradeci e assegurei-lhe que não nutria nenhuma raiva dele ou dos muçulmanos em geral. Eu podia ouvir o alívio em sua voz enquanto ele relaxava e me contava sobre sua esposa e três filhos e como ele veio da Jordânia para a Europa para encontrar uma vida melhor para sua família.
Embora não me lembre de tudo o que conversamos, só sei que parecia que estava saindo com um velho amigo.
Falamos sobre política, religião e paz e como as pessoas ficam malucas neste mundo e como todos nós só precisamos confiar e respeitar uns aos outros.
Quando chegamos, eram quase 2 da manhã e o aeroporto estava fechado. Paguei a Muhammad e agradeci pela carona. Ele perguntou se eu ficaria bem esperando do lado de fora. Eu disse a ele que tinha dormido em condições piores, peguei meu violão e minha mochila e me estiquei em um banco na frente. Eu me cobri o melhor que pude com minha capa de chuva para afastar a névoa fria. Mesmo estando exausto, não conseguia ficar confortável.
Após cerca de 10 minutos no banco, vi os faróis de um carro passando pela estrada circular. Ele parou na frente do meu banco e a janela desceu. Foi Muhammad.
“Decidi que não poderia simplesmente deixá-la aqui fora no frio”, disse ele. “Vamos, entre. Deixe-me te levar a algum lugar quente e te pagar uma cerveja. ”
Então, dirigimos até um pub próximo que ficava aberto até as 3 da manhã. Cada um de nós pediu uma cerveja.
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“Achava que os muçulmanos não bebiam”, disse eu.
Ele deu de ombros, "Eu pensei que os cristãos não bebessem."
Eu dei de ombros e sorri, "Saúde."
Embora não me lembre de tudo o que conversamos, só sei que parecia que estava saindo com um velho amigo. Aquela noite renovou minha esperança para a humanidade. Tenho pensado em Muhammad centenas de vezes desde aquela noite. E eu me chuto por não conseguir seu endereço.
Eu me pergunto como ele e sua família estão indo e se ele ainda está dirigindo um táxi e resgatando pessoas no meio da noite. Eu me pergunto se ele alguma vez pensa em mim. Algum dia eu adoraria rastreá-lo e reunir nossas famílias. Quero que ele saiba que sua generosidade e compaixão deixaram uma impressão duradoura em mim.
Jim “Sr. Stinky Feet ”Cosgrove é um premiado artista infantil e colunista de destaque para os pais do The Kansas City Star. Confira sua música e escrita em www.jimcosgrove.com.
