A maioria das crianças não tem a sorte de morar em uma área onde podem facilmente ver as luzes do norte ondular e brilhar no céu noturno. De acordo com cálculos do Centro de Previsão do Clima Espacial (SWPC), no entanto, uma pequena tempestade solar em uma rota de colisão com a Terra nesta quarta-feira tornará as luzes visíveis de latitudes mais baixas do que o normal. Famílias nas regiões mais ao norte dos EUA - como Maine, Michigan, Nova York e Massachusetts - terão a chance de sair e ver a exibição ampliada por si mesmas.
O termo “tempestade solar” pode inspirar visões de apagões pós-apocalípticos, satélites caindo do céu e uma chave cósmica sendo lançada à vida na Terra. Não se preocupe, no entanto; até mesmo as tempestades mais poderosas conhecidas por atingir o planeta normalmente apenas realçam a beleza da aurora boreal.
Enquanto o show de luzes iminente será visível a partir de alguns novos locais esta semana, as luzes do norte - que são causadas por partículas eletronicamente carregadas do sol colidindo com a atmosfera da Terra - normalmente brilham todo o ano. As luzes normalmente só podem ser vistas de lugares distantes ao norte, como Alasca, Groenlândia, Canadá e Rússia.
O SWPC sugeriu que a tempestade que atingiu a Terra esta semana se originou de um buraco coronal, um parte da coroa do sol que permite que as partículas fluam para o espaço com o dobro da velocidade que normalmente Faz. A coroa é mais fácil de ver durante um eclipse lunar completo, identifica pelo brilho que ainda jorra das bordas do sol, uma vez que foi totalmente bloqueado pela lua. Normalmente, a energia emitida pela corona é refletida de volta para o sol, mas os buracos coronais são menos densos e liberam a energia para o espaço. Embora as luzes do norte possam vir em uma variedade de cores como amarelo, azul ou vermelho, os matizes mais comuns - e o que os espectadores da primeira vez provavelmente verão esta semana - ainda são o verde claro e o rosa.
Os pais precisarão ser rápidos, porém: tempestades solares como esta só duram cerca de 12 horas, e as luzes só serão visíveis à noite, em áreas com significativamente menos poluição luminosa. Embora isso provavelmente não seja um grande problema para as pessoas que observam o espetáculo em um estado como o Maine, observadores em Nova York, por exemplo, podem ter que dirigir-se mais ao interior do estado para dar uma olhada decente no luzes.
Para famílias que terão dificuldade em fugir das luzes artificiais na quarta-feira à noite, não se preocupe, ainda há um punhado de Transmissões ao vivo e webcasts focados nas luzes o ano todo.
