Elon Musk é amplamente considerada uma das mentes mais inovadoras de sua geração. Ele fez seu nome criando soluções inovadoras para problemas insolúveis. E é por isso que ele está oferecendo até US $ 10 milhões para quem puder criar um aplicativo que efetivamente combater o analfabetismo em comunidades empobrecidas.
Em 2014, Musk reservou $ 15 milhões a fim de criar seu próprio concurso XPRIZE que se concentraria no desenvolvimento de software a fim de combater o analfabetismo de crianças pobres de uma forma econômica e eficiente. Centenas de equipes enviaram propostas delineando seus planos para aplicativos para tablets Android projetados para ensinar crianças pobres e analfabetas a ler. Depois de vasculhar a enxurrada de ideias, cinco finalistas foram escolhidos. Cada um dos finalistas recebeu um milhão de dólares para colocar seu plano em ação, testando a tecnologia em comunidades pobres na Tanzânia. O Google doou 800 tablets para ajudar os finalistas a colocar os planos em prática.
Após quatro anos de trabalho incansável na área, um dos cinco finalistas finalmente receberá o grande prêmio em abril de 2019. O vencedor receberá US $ 10 milhões de Musk para expandir e lançar seu plano. Os programas semifinalistas serão de código aberto para que os desenvolvedores possam usar o código e potencialmente inovar e desenvolver as ideias.
A Fundação XPRIZE foi fundada por Peter Diamandis em 2004 com o objetivo de usar concursos com grandes prêmios em dinheiro para atrair as melhores mentes do setor privado para enfrentar problemas sociais, como a pobreza ou doença. Desde a sua fundação, a XPRIZE concluiu sete campanhas bem-sucedidas, com mais oito em andamento, incluindo a de Musk.
Independentemente de a iniciativa ousada de Musk dar certo ou não, o analfabetismo continua sendo um grande problema para as crianças pobres. Em 2015, estimou-se que 781 milhões de adultos com mais de 15 anos, em todo o mundo, não sabia ler nem escrever. Esse número impressionante tem raízes na primeira infância. Crianças nascidas na pobreza têm chances significativamente reduzidas de receber recursos para aprender a ler ou escrever. Algumas crianças nem mesmo conseguem ir à escola.
