Vendo um criança brincando com fósforos não inspira confiança nos pais americanos. Mas as coisas são diferentes na Alemanha. Enquanto os pais americanos são treinados para ver o fogo como uma ameaça, os pais alemães aceitam que o fogo é uma ferramenta com a qual as crianças precisam estar familiarizadas e prontas para usar. É uma ideia difícil de entender se alguém respirou uma vida inteira de medo de fumaça, mas, como se constatou, realmente existe uma maneira responsável de brincar com fogo.
“As crianças precisam desse nível de experiência com essas ferramentas aparentemente perigosas, a fim de serem responsáveis como adolescentes ou adultos com essas ferramentas”, explica Tony Deis, cofundador da Oregon’s Trackers Earth, uma “escola da floresta” que ajuda as crianças a aprenderem sobre seu mundo por meio de experiências práticas. “Minha experiência tem sido que, quando você ensina uma criança a usar ferramentas, ela respeita os limites e responsabilidades associados a elas. É algo inato. Isso dá a eles uma ferramenta de sobrevivência incrível. ”
Os usos pragmáticos do fogo são abundantes. Ele não só pode ensinar lições de termodinâmica a uma criança, mas também tem uma ampla gama de aplicações práticas. No que ele chama de “situações de vida na selva”, Deis observa que o fogo pode ser essencial para o conforto e o aquecimento, mas também é útil para cozinhar e ferver água para torná-lo seguro. O fogo também pode ser usado para fazer outras ferramentas. “Muitas vezes é mais fácil queimar algo do que esculpir”, diz ele. “Quanto mais você adiciona as aplicações práticas, mais as crianças ficam entusiasmadas com isso.”
Então, quando uma criança pode começar a se familiarizar com o fogo? “A observação em si ainda é experiência”, observa Deis. Ele sugere que, já com um ano de idade, as crianças podem observar os pais modelando como fazer fogueiras de maneira adequada, seja dentro ou fora de casa. E enquanto os pais trabalham, eles podem contar uma história sobre como fazer o fogo para ajudá-lo a acender.
Eventualmente, as crianças serão capazes de ajudar, recolhendo materiais para o fogo ou ajudando a construir a estrutura de madeira do fogo antes do acendimento. Na verdade, uma criança que experimentou incêndios sendo construídos de forma responsável por um adulto durante grande parte de sua vida é limitada apenas por sua destreza. E assim que uma criança tem a capacidade física de acender um fósforo, Deis observa que não há nada de errado em entregar à criança uma caixa de fósforos e deixá-la tentar acertá-la.
“Pode ser uma atividade”, diz Deis. “As crianças se revezam acendendo um fósforo.” Na verdade, ele sempre desafia as crianças a ver por quanto tempo conseguem manter um fósforo aceso - tudo sob supervisão, é claro. “Eu diria que quando uma criança tem quatro ou cinco anos, você pode fazer com que ela faça a maior parte do‘ fazer ’porque eles têm a destreza para fazê-lo.”
Depois que uma criança consegue acender um fósforo, ela deve ser ensinada a fazer uma fogueira. Para fogueiras ao ar livre, Deis muitas vezes dá às crianças uma atividade em que recebem um único fósforo e cinco minutos para coletar materiais para iniciar o fogo. A atividade começa, no entanto, com uma criança aprendendo como criar um corta-fogo - não apenas ao redor do anel de fogo no chão, mas também evitando galhos secos acima e raízes inflamáveis abaixo. E, o que é mais importante, o fogo só ocorre em locais onde as autoridades florestais e locais consideram seguro queimar.
Para os pais que desejam apresentar aos seus filhos o fogo como ferramenta, Deis observa que eles vão querer ter os materiais apropriados: isca (material altamente inflamável, como um jornal ou galhos finos), gravetos (pequenos pedaços de madeira) gravetos de tamanho médio e maior dividido pela metade Histórico.
O fogo deve ser feito em uma lareira ou em um espaço externo apropriado. Para construir a estrutura de fogo para queimar, Deis recomenda começar com uma grande tora de base sobre a qual o pavio é colocado. Os gravetos são então apoiados no topo do tronco como uma grelha. Mais material inflamável pode ser colocado em cima desta grelha, seguido por um pedaço de madeira de tamanho médio, outra grelha de gravetos e, finalmente, um tronco maior no topo. Com fluxo de ar suficiente quando a isca inferior estiver acesa, a estrutura deve queimar bem.
Deis observa que esses incêndios são fáceis o suficiente para uma criança queimar, mas ele também incentiva os pais a darem aos filhos a liberdade de explorar
"Eu permito que eles queimem todos os tipos de coisas, desde que seja seguro para queimar e não seja perigoso para o meio ambiente", diz Deis. “Quando chega a hora de fazerem por conta própria, dou a eles acesso às ferramentas e a liberdade com essas ferramentas.”
Com uma boa modelagem e a experiência certa, brincar com fósforos pode facilmente passar de uma ameaça a um salva-vidas. E isso é bom. Porque uma criança perdida na floresta que tem acesso a uma carteira de fósforos e sabe como usá-la provavelmente ficará bem. O garoto repreendido por brincar com fogo? Não muito.
