Os cientistas finalmente descobriram por que a vovó e o vovô sempre se perdem. É porque certos neurônios conhecidos como células de grade, que são cruciais para a navegação espacial, estranhamente parecem se aposentar com a idade, de acordo com um novo estudo.
“Ninguém investigou até agora se a função da célula da grade muda com a idade avançada e se isso pode explicar o déficit de navegação relacionado à idade”. coautor do estudo Matthias Stangl, do Centro Alemão de Doenças Neurodegenerativas, disse Paternal.
As células da grade são neurônios localizados no córtex entorrinal, a parte do cérebro que controla a memória e a navegação. Eles desempenham um papel fundamental na capacidade de uma pessoa de mapear mentalmente suas localizações, pesquisar shows. E alguns estudos postulou que os pacientes de Alzheimer tendem a ter mais problemas com a navegação devido à degeneração das células da grade. Mas, até agora, não havia nenhuma ligação estabelecida entre a degeneração das células da grade, se perder e simplesmente envelhecer.
Para este novo estudo, Stangl e seus colegas trabalharam com uma pequena amostra de 20 participantes mais jovens (com idades entre 19 e 30) e 21 pessoas mais velhas (com idades entre 63 e 81). Para o primeiro experimento, os participantes tiveram que completar um teste de navegação em realidade virtual enquanto se conectavam a scanners cerebrais de fMRI. No segundo experimento, os participantes completaram tarefas de navegação adicionais em realidade virtual e no mundo real. Como esperado, os jovens tiveram melhor desempenho nas tarefas de navegação em geral. Menos esperado era que os padrões de disparo das células da grade se tornassem menos estáveis com a idade - e essa falta de estabilidade neural estava diretamente associada a um desempenho inferior em tarefas de navegação.
A intenção da pesquisa era estabelecer uma conexão direta entre as células da grade e diminuição da navegação habilidades e orientação espacial com a idade - como uma base para estudos futuros - então as lições práticas são limitado. Mas Stangl diz que o próximo passo pode ser olhar para os fatores de proteção que podem prevenir a degradação das células da grade e outros problemas neurológicos. “É importante focar nos fatores de proteção que podem ajudar a reduzir ou mesmo prevenir o declínio cognitivo na velhice”, diz ele.
Agora tudo o que eles precisam fazer é encontrar a vovó.
