o crise da meia-idade cara é um arquétipo cultural facilmente reconhecível. Talvez ele tenha um grande estúpido Corveta e um pequeno chapéu idiota para combinar com sua dúvida incapacitante. Talvez ele esteja procurando uma garçonete. Talvez ele esteja deixando um casamento se dissolver. Ele é uma espécie de vilão patético que enfrenta um acerto de contas pessoal há muito adiado com o fracasso e sentimentos. Mas ele também pode ser ficção. Embora os pesquisadores sejam rápidos em reconhecer que alguns homens passam por uma transição emocional no final do anos quarenta e cinquenta, não há consenso de que este é um fenômeno específico é desencadeado de forma consistente maneiras.
O que pensamos como a crise da meia-idade pode ser, em outras palavras, apenas um bando de caras se comportando como idiotas.
“Sim, existem homens de meia-idade que têm problemas, que não se sentem satisfeitos com suas vidas”, Alexandra M. Freund, professor de psicologia da Universidade de Zurique que estudou extensivamente o debate sobre a crise da meia-idade
Praticamente todos os psicólogos concordo com Freund e afirma que não há crise que chegue dentro do prazo. O consenso deles é baseado em grande parte em um enorme estudo de homens de meia-idade conduzido por Margie Lachman da Brandeis University em 2004, que descobriu que apenas 26 por cento dos participantes mais de 40 anos relatam ter uma "crise de meia-idade" e que muitos desses adultos estavam passando por problemas não relacionados crises. Os economistas, por outro lado, dizem que há provas estatísticas para a existência de uma crise de meia-idade. Andrew Oswald, da University of Warwick, vai um passo além e diz que tem os gráficos para provar isso. Oswald encontrou um declínio mensurável na felicidade aos 40 anos entre 1,3 milhões de adultos em 51 países - notável e memorável - replicou suas descobertas em macacos desanimados entrevistando zeladores.
“Estamos vendo esse formato em U, esse mergulho psicológico, uma e outra vez”, Oswald disse Bloomberg em 2017. “Definitivamente, há uma baixa na meia-idade”. Mesmo assim, psicólogos como Susan Krauss Whitbourne, professora da Universidade de Massachusetts em Amherst, não estão convencidos. “Para que a ideia da crise da meia-idade tenha validade, ela deve estar ligada à verdadeira meia-idade... quando é 'suposto' que aconteça,” ela escreveu, de forma bastante apropriada, em The Huffington Post. “Também deve ser uma verdadeira crise.”
Quando é a “meia-idade” e o que é uma “verdadeira crise”?
A maioria dos estudos define “meia-idade” como a metade da idade adulta, ou por volta dos 45 anos de idade. Nesse ponto, continua a teoria, os adultos (especialmente os homens) começam a lidar com sua própria mortalidade e é improvável que alcancem todas as metas que estabeleceram quando eram mais jovens. Isso naturalmente leva à frustração, tristeza, perturbação da vida familiar e um bom número de compras imprudentes. Muitos desses objetivos são assustadoramente semelhantes aos sonhos da maioria dos jovens de 18 anos, ao invés dos objetivos cuidadosamente considerados que esperamos de adultos responsáveis - um carro rápido, um parceiro jovem e desagradável.
“É visto como um desafio realmente profundo. Você sente que esta não é a vida que você deseja viver - você não quer morrer, em algum momento suas habilidades físicas podem declinar, não é isso que você escolheu ”, diz Freund. E muitas vezes decorre de expectativas irrealistas. “Todos nós temos sonhos de ser estrelas pop famosas ou grandes escritores - e então percebemos que isso não vai acontecer.” Mas esses sentimentos não chegam a uma crise até que haja depressão e desespero. “Uma crise é vista como uma reação muito forte, em que seus valores, objetivos e relacionamentos parecem instáveis”, acrescenta Freund. E essa crise não é uma "crise de meia-idade", a menos que uma pessoa comum possa esperar senti-la por volta dos 45.
A pessoa média tem uma crise de meia-idade?
Depende de quem você pergunta. Oswald e seu grupo de economistas certamente parecem convencidos. Eles até afirmam que os humanos podem ser biologicamente programados para entrar em crise por volta dos 45 anos. “Biologia e fisiologia têm que estar no topo de uma lista de possíveis explicações” para a crise de meia-idade que aparece tanto em macacos quanto em humanos, Oswald disse Ciência Viva em 2012. “Os macacos não têm hipotecas, divórcios, taxas escolares a pagar e toda a parafernália da vida moderna.”
Os psicólogos discordam. “É um mito,” Whitbourne escreve. “Pesquisas científicas mostram que a maioria de nós passa pela meia-idade sem nem mesmo um sinal nas telas do radar psicológico. Pesquisas, estudos de entrevistas, testes de personalidade e dados de triagem de saúde mental não revelam que há algo sobre os anos de meia-idade que leva as pessoas inevitavelmente à turbulência emocional. ”
Mas mesmo os psicólogos concordam que existem certas características da meia-idade que podem tornar as crises pessoais mais comuns. Há algumas evidências de que é mais provável que entremos em um modo de crise em momentos decisivos - depois de terminar o ensino médio ou a faculdade, pouco antes de começar uma família e antes da aposentadoria. Nesses momentos, tendemos a fazer um balanço de nossas realizações e, ao nos sentirmos inadequados, entramos em pânico. A chave para garantir que cada mudança na vida não se transforme em um colapso, Freund diz, é atualizar regularmente seus objetivos ao longo da vida, ajustando-os conforme você envelhece.
“Existem pessoas de meia-idade que se sentam pela primeira vez e pensam em seus objetivos aos 18 anos e dizem:‘ Puta, não consegui isso ’”, diz ela. “Uma coisa que pode desencadear uma crise de meia-idade é que você percebe que mais e mais portas se fecham. Para as mulheres, podem ser filhos e família. Para os homens, já que a biologia os favorece nesse aspecto, pode ser profissionalmente. ”
Seja ou não uma crise, a família ajuda
A família é um dos blocos de construção mais importantes da meia-idade feliz para a maioria dos americanos, Lachman escreve em seu trabalho seminal sobre o assunto. Ela descobriu que adultos de meia-idade muitas vezes desempenham vários papéis como parceiro e pai, e relatou que esses papéis "poderiam ter diferentes consequências de bem-estar, dependendo, por exemplo, se um dos pais está ou não com problemas de saúde ou dependendo da idade dos filhos ”, Lachman escreve. “Aqueles que eram pais tinham mais sofrimento psicológico do que os que não tinham filhos, mas também tinham maior bem-estar psicológico.”
Freund concorda. “Na meia-idade, parece particularmente importante ter família”, diz ela. “Isso não significa que todo mundo que não tem filhos na meia-idade está sujeito a uma crise, mas pode contribuir se for algo que você sempre quis e agora você percebe que é tarde demais.”
Como resistir a uma crise de meia-idade
“Todas as manhãs você acorda e não sabe por que deveria sair da cama; você não está interessado em sua saúde ou seus amigos; essa falta de motivação é um sinal de que algo está errado ”, diz Freund. “Se isso continuar por mais de um breve período de tempo, você deve se preocupar.”
E as preocupações devem se estender a outras pessoas significativas. Um dos problemas com os tipos de comportamento que comumente associamos às crises de meia-idade é que eles desvalorizam relacionamentos de longa data. Na medida em que isso força uma reconsideração do passado, a crise pode ser contagiosa. Portanto, é melhor pensar nisso como algo que precisa ser contido. Se um ente querido mostra sinais de depressão e desespero, especialmente se for sustentado por um longo período de tempo, esses gritos de ajuda não devem ser descartados. A intervenção psicológica é provavelmente necessária e quase certamente aconselhável. “Incentive-os a ver um profissional fora do relacionamento”, sugere Freund. “Como cônjuges, não estamos equipados para fazer terapia com nossos parceiros. Simplesmente não é uma boa ideia. ”
Mas, em muitos casos, a crise da meia-idade - quer assumamos que seja uma certeza estatística ou um mero mito psicológico - chega mais suavemente. É uma necessidade repentina de buscar sonhos juvenis e fantasiosos que podem não parecer apropriados para a idade. Isso faz com que os entes queridos zombem, mas isso não significa que seja uma coisa ruim. Pode ser o início de uma era gloriosa de não se importar com o que as outras pessoas pensam.
Se a sua chamada crise não está prejudicando você ou ninguém, realmente não é da conta de ninguém. “Por que adultos de meia-idade não deveriam comprar carros esportivos?” Freund pergunta.
