O estoque de draft do linebacker da Universidade da Flórida Central Shaquem Griffin disparou no fim de semana quando ele entregouum desempenho de próximo nível no NFL Combine, um showcase de uma semana onde os clientes potenciais da NFL essencialmente fazem um teste para o próximo draft da NFL. Griffin, cujo mão esquerda foi amputada quando ele tinha quatro anos de idade, correu uma corrida de 40 jardas de 4,38, a mais rápida já registrada por um linebacker. Ele também conseguiu 20 repetições no supino de 225 libras.
Chegar ao nível de jogador de futebol profissional com apenas uma mão não é, obviamente, uma tarefa fácil. Na semana passada, Griffin escreveu uma carta para The Players Tribune no qual ele detalhou as muitas lições e motivações que seu pai transmitiu. A carta foi aberta com a primeira vez que alguém disse que ele não podia jogar futebol por causa de sua mão.
Depois de explicar como seu pai nunca o deixou parecer que tinha uma deficiência, Griffin discutiu como seu pai fez tudo para ajudá-lo a se exercitar sem desculpas.
“Meu pai costumava construir todos os tipos de engenhocas para me ajudar a levantar pesos. Tínhamos uma coisa - chamávamos de "o livro" e era basicamente um pedaço de madeira embrulhado em algum tecido que eu seguraria contra a barra com meu braço esquerdo quando Eu pressionava o banco para que meus braços ficassem equilibrados... E meu pai costumava trabalhar duro comigo, Shaquille, e nosso irmão mais velho, Andre... Então meu pai nos jogava a bola, e ele a jogava duro, bem no nosso peito. E toda vez que o deixávamos cair, ele dizia: ‘Nada vem fácil’. ”
Depois de anos sendo rebaixado para a linha de segunda ou terceira corda na faculdade, Griffin atingiu seu ponto mais baixo no verão antes de sua terceira temporada. Enquanto seu outro irmão Shaquill foi convidado para ficar na UCF e treinar com o resto do time de futebol durante o verão, Griffin trabalhou como reboque de carros ao lado de seu pai e irmão Andre.
“Lembro-me de uma vez, quando estava trabalhando com meu pai, rebocamos o carro de um cara e, quando o deixamos, o cara tirou uma nota de cinco dólares do bolso e foi entregá-la para mim. Mas antes que eu o pegasse, ele puxou de volta e o rasgou ao meio. Ele me deu uma metade e colocou a outra metade de volta no bolso. Eu não sabia se deveria rir ou se deveria ter ficado brava. Eu apenas olhei para o cara. Ele olhou para mim e disse: ‘Continue trabalhando, filho. Porque nada é fácil. '”
Foi nesse momento que Griffin parou em seu caminho. O que o cliente havia dito a ele foi o que seu pai havia lhe contado por toda a vida e, de acordo com Griffin:
“Eu acho que eu precisava ser lembrado disso. Porque se sentar no meu dormitório sozinho e assistir a jogos no meu laptop era um ponto baixo, rebocar carros e limpar latas de lixo naqueles cubículos de escritório à noite era ainda pior. ”
Apesar desses contratempos, o trabalho árduo e a paciência de Griffin acabaram valendo a pena, já que o time de futebol americano da UCF tropeçou para fora do portão na temporada seguinte, dando a Griffin uma chance real de entrar em campo. Duas temporadas depois, Griffin ajudou a levar a equipe a uma temporada invicta.
Agora, Griffin disse que sente que jogar futebol nunca deixou de ser algo que ele ama, mas evoluiu para algo que ele sente ser maior do que o amor. “Propósito” é a palavra que Griffin usa agora. E apesar da preocupação que ele sabe que a maioria dos treinadores terá ao selecioná-lo, ele escreve que, não importa o que aconteça, ele carrega consigo a mensagem de seu pai: nada vem fácil.
