Nas últimas décadas, as celebrações do Halloween ganhou popularidade, não apenas com crianças e famílias, mas com todos aqueles fascinados com o assustador e assustador.
Como um estudioso de mito ereligião na cultura popular, vejo o Halloween com particular interesse - especialmente as maneiras pelas quais a tradição do Halloween de hoje veio a se desenvolver.
Tradição Pré-Cristã
Muitas práticas associadas ao Halloween têm origens na religião pré-cristã, ou pagã, dos Celtas, os habitantes originais das Ilhas Britânicas, bem como de partes da França e da Espanha.
Os celtas realizaram um festa chamada Samhain - uma celebração da colheita, o fim do verão e a virada do ano. Samhain foi separado por seis meses de Beltane, uma comemoração do início do verão, que ocorreu em 1º de maio e agora é conhecido como 1º de maio. Como o Samhain conduzia aos dias frios, infrutíferos e sombrios do inverno, a festa também era uma oportunidade para contemplar a morte e lembrar aqueles que haviam partido antes.
Os celtas acreditavam que o véu entre os vivos e os mortos era mais ralo durante este tempo, e os espíritos dos mortos podiam andar na Terra. Fogueiras foram acesas para afastar a escuridão do inverno que se aproximava, mas também para sacrificar gado e colheitas como oferendas aos deuses e espíritos.
Alguns estudiosos - por causa da longa associação histórica dos celtas com os romanos - também ligaram a moderna observância do Halloween ao Festival romano em homenagem a Pomona, a deusa das árvores frutíferas. Durante aquele festival, as pessoas praticavam adivinhação, que usa o ocultismo para obter conhecimento do futuro.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Regina Hansen, palestrante sênior da Boston University.
Uma das práticas era semelhante à tradição moderna do Halloween de buscar maçãs - uma festa jogo em que as pessoas tentam usar apenas os dentes para pegar maçãs que flutuam em uma banheira ou tigela de agua. Originalmente, acreditava-se que quem pudesse morder a maçã primeiro se casaria mais cedo.
Influências posteriores
Muitas das práticas modernas de Halloween e até mesmo seu nome foram influenciadas pelo Cristianismo.
O Halloween coincide com as celebrações cristãs em homenagem aos mortos. No outono, os cristãos celebram Dia de Todos os Santos - um dia para homenagear mártires que morreram por sua fé e santos. Eles também celebram o Dia de Finados - um dia para lembrar os mortos e orar pelas almas de forma mais geral.
A história de como essas datas passaram a coincidir é digna de nota: ela sugere maneiras pelas quais o feriado pagão pode ter sido absorvido pela observância cristã. Começando por volta do século VII d.C., Cristãos celebraram Dia de Todos os Santos em 13 de maio. Em meados do século VIII, no entanto, o Papa Gregório III mudou o Dia de Todos os Santos de 13 de maio para novembro 1, de modo que coincidiu com a data do Samhain.
Embora haja desacordo sobre se a mudança foi feita propositalmente para absorver a prática pagã, o fato é que a partir de então as tradições cristãs e pagãs começaram a se fundir. Na Inglaterra, por exemplo, o Dia de Todos os Santos passou a ser conhecido como Dia de Todas as Relíquias. A noite anterior se tornou All Hallows Eve, Hallowe’en ou Halloween, como agora é conhecido.
Por volta de 1000 d.C., Novembro 2 foi estabelecido como o Dia de Finados. Ao longo da Idade Média, esse período de três dias era celebrado com missas. Mas a tradição pagã de apaziguar os espíritos dos mortos permaneceu, incluindo a prática cristã - agora católica - de acender velas para as almas no purgatório.
As pessoas ainda acendem fogueiras em outubro 31, especialmente aquelas em regiões onde os celtas se estabeleceram originalmente. Na Irlanda, fogueiras são acesas no Halloween. Na Inglaterra, a tradição da fogueira foi transferida para o dia 11 de novembro. 5. Isso é conhecido como Dia de Guy Fawkes e comemora a Conspiração da Pólvora, uma tentativa frustrada por católicos, liderados por Guy Fawkes, de explodir as Casas do Parlamento em 1605.
Existem outras práticas que continuam até hoje. Na Inglaterra, por exemplo, uma das práticas no All Hallows Eve era ir de porta em porta implorando por pequenos biscoitos de groselha chamados bolos de alma, que foram oferecidos em troca de orações. Embora nem todos os estudiosos concordem, é parte de Crença popular que essa prática encontra eco na tradição moderna de doces ou travessuras.
Na Irlanda, as pessoas andavam pelas ruas carregando velas em um nabo oco, o precursor do atual jack-o’-lantern, ou a abóbora esculpida.
Quando a tradição chegou aos EUA
O Halloween, no entanto, não chegou aos Estados Unidos até a década de 1840, quando chegaram ondas de imigrantes dos países celtas da Irlanda e da Escócia. Esses imigrantes trouxeram consigo sua tradição de Halloween, incluindo danças, máscaras, jogos de adivinhação e - em alguns lugares - a prática de desfilar pela vizinhança pedindo guloseimas, como nozes, frutas e moedas.
No final do século 19, algumas lojas começaram a oferecer doces feitos comercialmente para o Halloween.
A observância do Halloween na América do Norte também incluído tudo, desde pequenas pegadinhas a vandalismo grave, até muita bebida. No início do século 20, no entanto, muitos municípios e igrejas tentaram conter esse comportamento transformando Halloween em uma celebração familiar com festas infantis e, eventualmente, doces ou travessuras como o conhecemos hoje.
Halloween Hoje
Hoje, o Halloween se tornou um indústria multimilionária.
Vendas de doces, fantasias, decorações, parques temáticos sazonais, especiais anuais de televisão e estréias de filmes de terror em outubro são algumas das muitas maneiras pelas quais os norte-americanos gastam seu dinheiro nas férias.
Mas o Halloween passou a significar muitas coisas para muitas pessoas. Católicos Romanos e muitos Protestantes da linha principal, por exemplo, continue a observar Dia de Todos os Santos por seu significado espiritual. Na Igreja Católica é considerado um dia sagrado de obrigação, quando as pessoas são obrigadas a ir à missa. O Dia de Finados é comemorado logo em seguida. Na verdade, todo o mês de novembro é reservado para orar pelos mortos.
Por outro lado, algumas pessoas rejeitar o Halloweenpor causa de suas origens pagãs e sua associação percebida com bruxaria e o diabo. Outros vêem isso como muito comercial ou principalmente para crianças.
No entanto, quer as pessoas vejam isso como um feriado infantil, um ritual sagrado, um festival da colheita, uma noite de travessuras, um celebração adulta sofisticada ou uma forma de ganhar dinheiro, o Halloween se tornou parte integrante da cultura norte-americana.
