Uma ação coletiva contra a Pop Warner Little Scholars, Inc., a organização sem fins lucrativos por trás da liga de futebol juvenil, está avançando. Um juiz do Tribunal Distrital dos EUA na Califórnia permitiu que o caso prosseguisse após reconhecer a validade da alegação dos pais de que a liga havia colocado as crianças em perigo quando não cumpriu a lei protocolos de segurança. Pop Warner Little Scholars tinha tentado argumentar que existe um risco inerente a jogar futebol e que a liga não pode ser responsabilizada. Mas sua linha de defesa caiu em ouvidos surdos. Juiz Philip S. Gutierrez observou que estava claro que a liga "interpretou erroneamente que a segurança era sua prioridade".
De acordo com Law360, o Pop Warner Little Scholars alegou abraçar Heads Up Football, um programa de futebol americano que enfatiza a segurança por meio de equipamentos de alta qualidade, técnicos treinados e novas regras projetadas para limitar o risco de lesões. Os pais, no entanto, argumentaram que a PWLS estava apenas fingindo estar preocupada com a segurança dos jogadores, sem realmente fazer nada para prevenir lesões.
O juiz Gutierrez concordou na maior parte e embora supostamente "rejeitasse as causas de ação relacionadas à lei de concorrência desleal da Califórnia e Lei de Práticas Injustas de Negócios ", ele permitiu acusações de negligência, fraude, ocultação fraudulenta e deturpação negligente para Continuar. Negligência, de acordo com a lei, é a “falha em se comportar com o nível de cuidado que alguém de prudência ordinária teria exercido nas mesmas circunstâncias. O comportamento geralmente consiste em ações, mas também pode consistir em omissões quando há algum dever de agir. ” No neste caso, foi a falta de ação da PWLS e de outras ligas juvenis que poderia resultar em serem encontrados negligente.
O caso começou ano passado quando Kimberly Archie e Jo Cornell, dois pais de ex-jogadores da Pop Warner que morreram inesperadamente, descobriram que seus filhos sofreu de Encefalopatia Traumática Crônica (CTE), a doença cerebral degenerativa que tem sido associada ao futebol profissional jogadoras. Esta é uma grande vitória para Archie e Cornell, que esperam responsabilizar Pop Warner por seu papel na morte de seus filhos.
Tudo isso vem na esteira do declínio da participação no futebol juvenil nos últimos anos, à medida que mais pais se conscientizam dos riscos associados ao CTE e concussões. Embora o processo esteja longe de ser resolvido, o fato de ter sido autorizado a seguir em frente é um grande problema. E um possível tiro de advertência voltado para o futebol juvenil, que precisará fazer algumas mudanças sérias se quiser sobreviver.
