Quando sua esposa Carmella morreu há cinco anos, Joseph Sarracino queria ajudar seu filho de 7 anos, Joey, a lidar com a perda. Ambos ficaram arrasados, mas o pai de Tampa estava pelo menos distraído por uma nova missão: garantir que a dor não consumir o filho dele. Foi assim que Joseph Sarracino, quase cinquenta anos, um pouco acima do peso, um homem de manutenção de uma comunidade de aposentados, encontrou seu caminho para o Anel de Luta.
Joey sempre foi um grande fã de wrestling, então não era incomum que ele e seu pai planejassem participar de um evento local alguns meses após a morte de Carmella. O que Joey não sabia era que seu pai havia feito algumas ligações. Durante a luta, o locutor chamou um chocado Joey ao ringue e explicou o que ele estava passando. Em pouco tempo, toda a multidão estava gritando seu nome para mostrar seu apoio. Joey estava em tal estado de choque que não conseguia levantar a cabeça. Quanto a Joseph? Ele estava chorando.
Depois desse momento, Joseph transformou os jogos em um ritual. Antes de cada um, ele tentava entrar em contato com os organizadores para ver se havia uma maneira de seu filho ver alguns de seus favoritos. Joey conheceu vários de seus ídolos, incluindo o presidente da WWE, Vince McMahon, na Wrestlemania 29. E, lentamente, ele começou a ser uma criança novamente. Nos anos seguintes, a dupla foi a dezenas de eventos juntos. Isso deu a eles algo para conversar e os manteve juntos. Joseph sabia que isso faria memórias.
O filho de Sarracino, Joey, curtindo uma partida da WWE. (Facebook / Joseph Sarracino)
“Quando eu tinha oito anos, lembro-me de visitar meus avós em Burgettstown, Pensilvânia, e eles ligavam sua pequena televisão em preto e branco e organizavam lutas de luta livre”, diz Joseph.
É por isso que ele se dobrou. Joseph procurou seu amigo Mike McClaskey, um lutador profissional aposentado, e informou-o de que estava interessado em luta livre. A reação foi desdenhosa. McClaskey, um bom amigo, disse-lhe sem rodeios que ficaria melhor e mais seguro tentando se tornar um árbitro ou técnico. Mas um encontro casual com o lendário treinador de luta livre Frank Reyes convenceu Joseph a tentar. Reyes disse a ele que ele poderia ter uma chance se ele estivesse disposto a trabalhar. Joseph começou a treinar.
Sarracino treinando no ringue. (Facebook / Joseph Sarracino)
Joseph admite que quando disse a Joey que queria tentar lutar, ele se preocupou que seu filho "fosse ser envergonhado por seu velho pai. ” Mas em vez disso, seu filho estava animado com a ideia de seu velho chegando a lutar. Joey logo se tornou seu treinador de fato.
“Joey tinha que fazer parte disso”, explica Joseph. “Felizmente, ele estava mais do que pronto para se certificar de que eu estava trabalhando.”
Joseph conta que houve momentos em que, durante o treinamento exaustivo, teve vontade de desistir. Mas Joey não o deixou. “Ele sempre me inspecionava e me motivava a pular na esteira”, diz Joseph.
Depois de alguns meses de prática, Joseph fez um teste no The Legendary Professional Wrestling Academy em Tampa. Para a surpresa de todos os envolvidos, tudo correu bem. Joseph Sarracino, 60 anos, ainda um pouco acima do peso, ainda um homem de manutenção na comunidade de aposentados, era um lutador.
Joe e Joey participam do WWE Battleground 2017 (Facebook / Joseph Sarracino)
Por enquanto, Joseph continua em treinamento. Ele espera estar em forma de luta no início do próximo ano. “Até agora, tudo bem”, ele ri, “mas obviamente sou um cara de 60 anos que poderia realmente se machucar. Ainda assim, ele está feliz por ter uma luta e algo pelo que lutar.
Joseph acha que será chamado para a WWE? Claro que não. Ele é um homem razoável e bem ciente de que o círculo quadrado pertence a atletas mais jovens. Além disso, não importa. Joseph só queria dar ao filho algo pelo qual torcer - algo improvável em que se acreditar. Isso acabou por ser ele. Sua carreira no tatame já é um sucesso, mas ainda não acabou.
