No final de janeiro, a Casa Branca lançou a proposta de orçamento de Trump para o ano fiscal de 2021. Nele, pelo quarto ano consecutivo, estava uma proposta de eliminação total do Instituto de Museu e Financiamento de serviços bibliotecários (IMLS) - e com ele, funcionalmente todo o financiamento federal para bibliotecas e museus. O orçamento, que prevê o aumento do financiamento da NASA, do VA, dos gastos com defesa e do corte do Medicare, medicaid, o Departamento de Estado, a EPA e o Departamento de Educação estabelecem um conjunto claro de prioridades. O financiamento federal para as bibliotecas de nosso país não está, aparentemente, no topo da lista.
A administração Trump pediu para fazer a barba $ 23.000.000 do orçamento, eliminando funcionalmente a agência que fornece financiamento federal para bibliotecas. Que ele fez isso não é uma surpresa.
“Este é o quarto ano consecutivo que o governo pede a eliminação do programa ”, diz Kevin Maher, Diretor Adjunto de Políticas Públicas e Defesa da American Library Association
Então, o que isso significa para nossas bibliotecas? Trump está tentando fechá-los? E ele realmente terá sucesso?
“Noventa por cento do financiamento da biblioteca depende da vontade dos eleitores e políticos locais,” diz Patrick Sweeney, co-autor de Vencendo Eleições e Influenciando Políticos para Financiamento de Bibliotecas, e o atual Diretor Político de EveryLibrary, um Comitê de Ação Política para Bibliotecas. “Acho que há muitas narrativas que os conservadores odeiam Educação. Eu ouço muito isso, mas não acho que seja basicamente o caso. Quando olhamos para os dados do eleitor para quem vota nas bibliotecas, os republicanos e democratas e os progressistas votam para apoiar as bibliotecas quase exatamente na mesma taxa ”.
Embora a maior parte do financiamento para bibliotecas seja local, um corte federal reduziria o que as bibliotecas são capazes de fornecer, de acordo com Sweeney. O IMLS oferece subsídios para programação inovadora e custos únicos que a receita tributária local não pode pagar. “Se todos os computadores quebrarem, ou o telhado voar por causa de um tornado, o dinheiro dos impostos locais não paga por isso”, diz ele.
Além de desastres, há muitos serviços práticos que o financiamento federal ajuda as bibliotecas a fornecer aos cidadãos locais, como o sistema de empréstimo entre bibliotecas de bibliotecas.
“Você pode ir a qualquer biblioteca agora e obter um livro de qualquer outra biblioteca do país”, diz Sweeney. Se os cortes forem aprovados, a capacidade de se envolver em empréstimos entre bibliotecas será fundamentalmente cortada. O IMLS também permite que as bibliotecas façam pedidos em massa de livros. Em vez de cada biblioteca, por exemplo, pagar por sua própria assinatura de um grande banco de dados de pesquisa ou textos, por meio do IMLS, as bibliotecas podem reunir recursos, combinando assinaturas em nível estadual e fornecer assinaturas para todas as bibliotecas, tudo em um Taxa de desconto. Esse serviço, que seria cortado, economizaria milhões e milhões de dólares aos contribuintes. Mas cortá-lo custaria mais ao contribuinte. Os cortes eliminariam livros falados e bibliotecas em braille para cegos - um programa que quase todos os estados usam para fornecer serviços aos usuários de bibliotecas que são cegos. Em suma, a colaboração entre bibliotecas para reduzir custos com bancos de dados, ou fornecer programação para usuários, ou para fornecer livros entre as linhas do condado, acabaria.
“Muitas pessoas dizem que não precisamos mais de bibliotecas, porque temos a Internet. Todos os livros estão na internet agora ”, diz Sweeney. “Mas o que as pessoas não entendem é que as bibliotecas não são sobre livros. Eles são sobre as informações nos livros. ”
É mais sobre informação. Dezenove milhões de americanos não têm acesso ao serviço de banda larga em velocidades mínimas; nas áreas rurais, quase um quarto da população, ou um total de 14,5 milhões de cidadãos, não têm acesso a ele. A biblioteca oferece acesso de que as pessoas precisam. Para os agricultores rurais que não têm acesso, a biblioteca local é o lugar onde eles vão quando precisam comprar sementes ou manuais para consertar seus tratores ou equipamentos agrícolas. Essas informações e esses materiais não podem ser acessados em casa.
Há, é claro, e talvez o mais importante, muitos programas familiares na biblioteca. Horário de leitura. Programas de alfabetização. Para os pais que não podem comprar uma biblioteca para seus filhos, há uma série de livros que ajudarão seus filhos a se alfabetizarem mais cedo e mais rápido. Mas as bibliotecas são locais de aprendizagem para o público em constante evolução. O financiamento do IMLS permite que as pessoas obtenham o diploma do ensino médio em sua biblioteca. Há programação STEM e workshops de criadores. Muitas bibliotecas também possuem impressoras 3D.
Mas talvez o mais importante seja quantas pessoas as bibliotecas atendem: de acordo com Sweeney, mais pessoas vão à biblioteca a cada ano do que os jogos de cinema, NFL, NHL, NASCAR e NBA combinados. Nos últimos três anos, apesar das decisões orçamentárias anuais de Trump para cortar o IMLS, o programa saiu das negociações orçamentárias com mais financiamento, ao invés de menos. No ano passado, Trump aumentou o orçamento do IMLS em US $ 10 milhões, incluindo um aumento de financiamento para a Biblioteca Ato de Serviços e Tecnologia (LSTA) em US $ 6,2 milhões, o maior aumento de financiamento para LSTA em mais de uma década.
O problema aqui não é se isso vai acontecer. É mais provável do que não que o IMLS e o LSTA não sejam afetados pela postura política. Mas mostra, em última análise, as prioridades da administração Trump. Se for visto como uma espécie de documento moral, fica claro com o que Trump não se importa: o financiamento de serviços essenciais que ajudam na área rural os cidadãos têm acesso à Internet, os pais da classe trabalhadora têm acesso a livros para seus filhos e os membros da comunidade têm acesso a programas educacionais programação.
“Acho que este governo está simplesmente interessado em que o governo financie apenas a defesa e a segurança absolutas e é isso. O National Endowment of the Arts também foi eliminado. Televisão pública. Todas as coisas que fazem a vida valer a pena. Artes, humanidades, criatividade ”, diz Sweeney. “Então, a questão é: o que estamos defendendo?”
