o Prêmio Pai do Ano celebrar os influenciadores e heróis anônimos que fizeram uma grande contribuição para a paternidade, filhos e comunidades.
Em abril de 2012, o sargento Travis Mills da 82nd Airborne liderava uma equipe de verificação de IEDs no Afeganistão quando sua vida mudou. Ele colocou sua mochila no chão, provocando uma explosão que atingiu seu corpo. Em um instante, ele perdeu ambas as pernas acima do joelho junto com partes de ambos os braços. Mills foi transportado de avião para Kandahar, então Alemanha, onde os médicos realizaram quatro amputações. Ele agarrou-se à vida, estabilizou-se e tornou-se um dos cinco amputados quádruplos do guerras no Afeganistão e no Iraque para sobreviver aos ferimentos. Eventualmente, ele foi levado de avião para o Walter Reade Medical Center em Maryland para recuperação. Mas a recuperação não parecia um dado adquirido.
“Eu estava dizendo a minha esposa Kelsey que ela deveria me deixar e fazer o que ela quisesse na vida, então ela não deveria suportou um fardo como eu ”, lembra Mills, 30, cuja filha Chloe tinha apenas quatro meses na Tempo. “Minha família é um grande motivo pelo qual eu melhorei, então eu queria um lugar para as famílias irem.”
Mills, incentivado por sua esposa e filhos, fez o trabalho e acabou recebendo alta com duas pernas robóticas e um braço robótico, cada um equipado com microprocessadores. Embora estivesse aliviado por ter saído do hospital, Mills teve que enfrentar os desafios físicos e emocionais para se reintegrar na vida diária de sua família. Foi nesse momento que ele percebeu a necessidade de uma fuga que foi projetada para amputados e soldados feridos em mente.
Depois de se mudar para uma “casa inteligente” para deficientes físicos em Manchester, Maine, Mills (que é originalmente de Michigan) encontrou uma maneira de ajudar seus colegas soldados. Especificamente, ele encontrou um spa abandonado construído em 1.200 acres pela magnata dos cosméticos Elizabeth Arden em 1929. A propriedade estava no mercado há dez anos. Era grande demais para uma propriedade de verão e aparentemente chique demais para um acampamento de verão. Depois de levantar dinheiro por meio de sua fundação, Mills comprou-o por $ 765.000 e começou a converter o edifício ornamentado e seus oito quartos de hóspedes em um retiro para feridos soldados e suas famílias.
“Eu queria que eles relaxassem em um lugar onde não fossem diferentes, porque todos que viriam conhecem sua situação e o que eles estão passando e poderiam se relacionar ", diz ele," eu pensei, ‘O que eu preciso?’ Você tem que decidir onde fica o chuveiro. Se você não tem braços, não pode alcançar o chuveiro. Você tem que usar carpetes, não tapetes, que podem fazer você tropeçar em uma cadeira de rodas. Você tem que ter portas mais largas para as rodas. ”
Em junho deste ano, o Travis Mills Retreat abriu suas portas para sua primeira leva de 56 veteranos e suas famílias, totalmente gratuito. Na propriedade à beira do lago, os hóspedes puderam pedalar, praticar remo, andar de caiaque, andar a cavalo, fazer ioga e até aulas de autodefesa voltadas para amputados. Soldados e seus parceiros vão a encontros no cinema da propriedade enquanto cuidadores cuidam de seus filhos.
Para Mills, o retiro não é apenas um chamado, é uma forma de tranquilizar sua filha Chloe, de seis anos, e garantir que seu filho de seis meses, Dax, um dia entenderá o que aconteceu com sua família.
“Quero que eles entendam que não são os únicos filhos com pais como eu - que existem outros pais ou mães na minha situação. É algo que acontece, mas a vida continua ”, diz Mills. “Essa é a maior missão que tenho.”
