As atrizes Felicity Huffman e Lori Loughlin eram duas de 33 pais indiciado por autoridades federais em um grande escândalo de admissão à faculdade na terça-feira. Eles e outros pais ricos são acusados de cometer fraude para colocar seus filhos em escolas de alto nível trapaceando em testes SAT e ACT, pagando por admissões “garantidas” e passando crianças inexperientes como atletas de elite. Mas a impressão automática de que os pais acusados são obcecados por status e tolos, publicada em várias formas por incontáveis publicações nas horas após o escândalo estourar, é em si mesma tola. Descartar o que esses pais fizeram como meramente desprezível obscurece uma dura realidade enfrentada por pais ricos e pobres: A faculdade se tornou o único caminho para o sucesso. E em uma economia cada vez mais competitiva e bifurcada, até os ricos sentem a pressão para garantir um futuro para seus filhos.
Há uma razão muito boa para que os pais ir tão longe para garantir que seus filhos fossem admitidos em uma universidade de alto status. De acordo com um artigo recente da Harvard Business Review, os alunos que se formam com um diploma universitário de quatro anos ganham 168 por cento a mais do que aqueles com apenas o diploma do ensino médio. Os alunos que se formam em Harvard com um diploma de quatro anos se saem consideravelmente melhor. Diante disso, o US $ 1,2 milhão gasto por um pai indiciado, passando sua filha por uma jogadora de futebol de elite, parece um investimento sólido. Ao longo de uma vida inteira de ganhos, os números se somam.
Diga o que quiser sobre os ricos, muitos deles são bons em matemática. A elite da América há muito entende que pagar por uma admissão garantida em faculdades é um investimento sólido. Suas doações para universidades são parte de um longo jogo - um jogo que eles parecem estar ganhando. Dessa perspectiva, o golpe foi um roubo. Os pais puderam pagar menos do que deveriam para injetar nas doações das escolas e receber uma garantia de admissão.
Comprar um ingresso para a faculdade é feio, mas geralmente funciona muito bem para os alunos que acabam matriculados. O genro e conselheiro presidencial Jared Kushner é o garoto-propaganda disso. Ele foi para Harvard em 1998, apesar do fato de que seu GPA e os resultados dos testes não mereciam admissão, de acordo com funcionários de sua escola particular em New Jersey. Por que ele entrou? Seu pai, Charles Kushner, um criminoso, fez uma doação de US $ 2,5 milhões. Kushner elogiou seu diploma como uma qualificação para um emprego que lhe foi entregue por seu sogro, o que parece... vagamente plausível. E isso é bom o suficiente quando nepotismo é o nome do jogo.
É por isso que a maioria dos pais deve ver o escândalo como um motivo de preocupação. Como os que ganham mais continuam a ter educação universitária, os de renda média enfrentam mais competição por menos vagas. Afinal, é o único caminho que resta para os pais garantirem que seus filhos estejam em uma situação melhor do que eles. Mas sem milhões de dólares para manipular o sistema, os pais de classe média estão investindo tempo, energia e dinheiro que não possuem. Eles estão acumulando dívidas.
Isso tudo para dizer que, independentemente de Felicity Huffman, Lori Loughlin e 33 outros pais serem condenados, eles deve ser visto com desprezo pelos outros pais, não apenas como maus atores, mas como representantes de uma sociedade profundamente imperfeita e amoral sistema.
