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Uma repentina compreensão do óbvio.
Mesmo que já tenha passado um ano e meio, sempre que alguém se refere a mim como pai, ainda sinto que está sendo dito com aspas no ar, como se estivesse brincando. Não é que eu seja muito jovem para ser um novo pai - aos 50 anos é exatamente o oposto. Mas por dentro, sinto que Lev e eu somos mais como manos, e Michelle, apesar de ser mais jovem do que eu, é a adulta da casa.
Não apenas porque sou tão imaturo que muitas vezes me deito no chão e rastejo com Lev, para o ponto que ele provavelmente não tem certeza se eu sou seu irmão muito mais velho ou talvez algum tipo de animal de estimação danificado chimpanzé. Mas mais porque meu senso de identidade interior ainda tem 13 anos. Quando Michelle está conversando com Lev e diz algo como: "Você quer que o papai leia uma história para você dormir?" eu sempre sinto que estamos todos no meio de uma piada, porque como eu poderia, apenas alguns meses depois do meu bar mitzvah, ser alguém Papai? Mas é um jogo divertido, então todos jogamos juntos, e eu acabo lendo o livro para ele em uma linguagem inventada para arrotar, e talvez nenhum dano seja causado pela minha ilusão secreta. Embora eu o tenha ensinado a babar outro dia.
A propósito, esse desenvolvimento interrompido da minha identidade não se limita a ser pai. Ainda me viro e olho para trás quando alguém me chama de “senhor”, em um aeroporto ou restaurante. Eu me sinto como Tom Hanks em Grande, um impostor, desfrutando alegremente do fato de que de alguma forma o mundo está me tratando como um adulto quando, por dentro, ainda estou lendo a Mad Magazine e postando adesivos do Wacky Package na porta do meu quarto. Apesar da minha enfermidade rastejante e flacidez da presença física, de alguma forma nunca parei de me sentir infantil - e para melhor ou pior, ainda estou rastejando sob a mesa da cozinha com Lev.
Esta é minha família. Eu sou um pai
Mas ontem, algo marcante aconteceu. Michelle e eu estávamos visitando meus pais e sentados sob algumas árvores na sombra enquanto Lev brincava, nu, em uma pequena banheira de plástico cheia de água. Uma brisa lenta lutava para mover as frondosas coníferas escuras acima de nossas cabeças. Tanto o ar úmido do verão quanto o próprio tempo pareciam desacelerar o suficiente para eu ter uma repentina compreensão do óbvio. Ocorreu-me que, embora eu não tenha nenhuma necessidade psicológica de me sentir como um pai, ser pai é sobre um relacionamento, e Lev precisa de mim para ser esse cara.
Tendo entrado recentemente neste vasto e confuso universo, Lev não quis dizer isso ironicamente quando me chamou de da-da. Na verdade, ele exige que eu desempenhe um papel como meu próprio pai tem para mim, de confiabilidade fundamental, incorporando gentileza, paciência, sempre presença. Portanto, mesmo que eu esteja pessoalmente perdido em um prolongado devaneio de Peter Pan, nunca posso esquecer que a paternidade é um tango que leva 2. E nesse relacionamento, eu não sou o importante. Minhas necessidades de paternidade já foram atendidas com paciência e generosidade impecáveis por meu próprio pai. Agora é minha vez de tentar imitá-lo e ser a rocha de Gibraltar de outra pessoa.
Os valores que eu costumava pensar serem os mais importantes sobre minha própria imagem - ser o centro das atenções - têm que dar lugar a algo mais sutilmente heróico. Mas só porque esta não é a minha hora de brilhar ficando no centro das atenções e entregando a piada, não significa que ser pai seja um ato enfadonho. A paternidade ainda pode ser emocionante, mas é uma chance de brilhar de uma maneira diferente e mais tranquila, sendo a âncora para o navio de outra pessoa quando ele deixa o porto.
E assim que Lev aprende a navegar em sua própria jornada de vida em uma banheira de plástico, estou sentado aqui, chocado com a epifania de que não, isso não é um garoto de piada cósmica. Esta é minha família. Eu sou um pai
Não posso esquecer que a paternidade é um tango que leva 2. E nesse relacionamento, eu não sou o importante.
E para comemorar e batizar esta viagem incrível, levantei-me e derramei um balde de água no meu filho, sabendo que meu próprio pai nunca faria isso para mim, mas talvez acionado por algum instinto há muito esquecido de que era algo que eu definitivamente teria feito isso com meu pequeno irmão.
flickr / Dean Wissing
Porque enquanto Lev chapinhava naquela banheira de plástico, soprando bolhas com água e sabão, arrulhando de alegria com aquelas frágeis esferas opalescentes de espuma, bolhas tão fugaz quanto neste exato momento, ele estava assumindo que os 2 adultos assistindo ele eram pais normais e totalmente qualificados, e ele estava, afinal, meio que pedindo por isto.
Dimitri Ehrlich é um compositor de vendas multi-platina e autor de 2 livros. Seus escritos foram publicados no New York Times, Rolling Stone, Spin e Interview Magazine, onde atuou como editor musical por muitos anos.
