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Outro dia, minha esposa, Kristin, me enviou uma mensagem que quase me tirou o fôlego. “Prestes a ligar para o departamento de polícia sobre o incidente no acampamento neste verão.”
O incidente aconteceu entre meu filho de 13 anos e outro menino matriculado em um acampamento esportivo com ele. O companheiro de acampamento disse algo ao meu filho, fez uma careta e murmurou outra coisa baixinho, e por sua vez, meu filho perdeu a calma, atacou o menino, deu um soco na cabeça dele e, posteriormente, jogou-o no chão no futebol de salão arena. A organização que dirige o acampamento decidiu chamar a polícia. No meu filho. Por sua escolha violenta e perigosa. E não posso culpá-los por isso.
Por mais que me machuque nas profundezas da minha alma por dizer isso, é verdade. Infelizmente, já passamos por esse caminho antes. Mais recentemente, apenas 5 meses atrás, quando uma série de policiais tiveram que responder à nossa casa porque meu filho puxou uma faca de cozinha da gaveta e atacou minha esposa.
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Olhando para o meu filho, ninguém pensaria que ele agiria dessa maneira. Você provavelmente comentaria sobre o quão bonito ele é. “Que criança bonita” é um comentário que ouvi centenas de vezes ao longo de sua vida de 13 anos. Suas orelhinhas fofas projetam-se de cada lado de sua cabeça o suficiente para torná-lo adorável. Quando ele olha para você com seus profundos olhos castanhos escuros, seu coração derrete. E não me fale em seu sorriso ou em sua risada. Ambos podem iluminar o dia mais escuro.
Ele é articulado, atlético e carismático para arrancar. A maioria leria o que acabei de escrever acima e diria, encolhendo os ombros e as mãos estendidas para o lado: "Não há como uma torta fofa como essa pudesse fazer algo errado ou machucar alguém!"
E é exatamente por isso que a doença com a qual ele vive é tão devastadora. Antes de adotá-lo, ele nasceu exposto a drogas e álcool. Sua mãe biológica usou crack repetidamente e bebeu enquanto ele estava no útero. O líquido amniótico que deveria dar-lhe vida, nutrição e um futuro forte era uma poça de veneno para seu cérebro e corpo em desenvolvimento. A última vez que ela bebeu e usou drogas foi apenas 3 dias antes de seu nascimento. Quando ele tinha 6 anos e permanentemente sob nossos cuidados, ele foi oficialmente diagnosticado com uma doença relacionada ao álcool distúrbio do neurodesenvolvimento (ARND), um distúrbio que existe sob a égide do espectro do álcool fetal doenças (FASDs).
Olhando para o meu filho, ninguém pensaria que ele agiria dessa maneira. Você provavelmente comentaria sobre o quão bonito ele é.
Pouco depois, lemos literatura sobre o transtorno. Página após página online, cada palavra tirando mais vida de nós:
- Agressão extrema
- Impulsividade
- Dificuldades de aprendizagem
- Manipulativo
- Extremamente vulnerável a uma vida de crime
- Facilmente manipulado por personalidades mais fortes
- Alta taxa de encarceramento em anos mais velhos
- Altamente suscetível a comportamentos viciantes
- Incapacidade de se relacionar com outras pessoas de maneiras socialmente aceitáveis
Sentimos como se alguém tivesse acabado de nos dar uma sentença de prisão perpétua. Nossos ombros afundaram em derrota e nossos corações foram quebrados. Além disso, estávamos com raiva. Como alguém poderia ser tão egoísta e estúpido para beber e usar drogas enquanto um pouco de vida crescia dentro deles? Nós nos perguntamos, enquanto balançávamos nossos punhos para o céu.
Desesperado. Essa é a melhor palavra que posso encontrar para descrever como nos sentimos ao aprender tudo isso há 7 anos. É a palavra que usarei para descrever como nos sentimos alguns dias atrás, quando minha esposa teve que ligar de volta para o departamento de polícia.
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Muitas vezes, ao longo dos anos, nós dois sussurramos para nós mesmos: Não há como. Jamais conseguiremos superar isso. Ele nunca será capaz de fazer as escolhas certas. Não há como ele crescer e ser uma pessoa de caráter e integridade que pensa primeiro nos outros.
Com total transparência, esses são os lugares sombrios que temos ido em nossas mentes em nossos pontos mais baixos com nosso filho. Quando descobrimos seu diagnóstico, ficamos com raiva de sua mãe biológica, frustrados com seu comportamento que constantemente nos mantinha em guarda, mas também devastados por ele nunca ter uma vida normal.
Muitas vezes nos vemos derrotados, cansados e prontos para desistir. Mas nós não. Embora essa estrada com nosso filho tenha sido longa, aparentemente interminável e incrivelmente difícil de lidar ao longo dos anos, acreditamos em outra: não há como. Não há como determinarmos seu futuro com base em seu comportamento de 13 anos. Necessidade especial e tudo. Diagnóstico e tudo. Transtorno do neurodesenvolvimento relacionado ao álcool e tudo.
Como alguém poderia ser tão egoísta e estúpido para beber e usar drogas enquanto um pouco de vida crescia dentro deles?
Não vou parar de lutar por ele. Eu não vou parar de amá-lo. E com certeza não vou parar de acreditar nele. De alguma forma, de alguma forma, em algum momento, o plano para sua vida vai se desenrolar. Eu acredito nisso de todo o meu coração. Enquanto outros podem olhar para meu filho ou sua necessidade especial e ver um fracasso, um perdedor ou um caso sem esperança, eu olho para meu filho e vejo uma promessa. Eu olho para meu filho e vejo potencial.
O transtorno do espectro alcoólico fetal não é uma sentença de morte. O autismo não é uma sentença de morte. Síndrome de Down ou esclerose múltipla não é uma sentença de morte. E para os cuidadores, eles também não são uma sentença de prisão. Eles só se tornam assim quando você os vê assim. Se sua perspectiva olhar para a imagem maior, ao invés de um pixel, você verá o quão brilhante é o futuro.
Minha esposa ligou de volta para o policial. Ele foi mais do que gentil com ela. Ele lidou com seu coração partido da maneira que qualquer pessoa cujo filho enfrenta uma doença como a do meu filho gostaria de ser tratada: com cuidado e compaixão. Ele ouviu enquanto ela compartilhava os detalhes de sua doença. Ela não deu desculpas para o comportamento dele no acampamento de verão e nem ele. Eu não esperava que ele fizesse de qualquer maneira.
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Mas antes que a conversa terminasse, o oficial disse algo a ela que encheu nossos corações de esperança e confirmou a crença que temos em nosso filho. “Como posso ajudar seu filho a se tornar uma pessoa melhor agora e no futuro?”
Kristin quase deixou cair o telefone e desmaiou. Em todos os anos como pais e nas inúmeras vezes que nosso filho teve que falar com a polícia, nunca tivemos ninguém fazendo esse tipo de pergunta.
Sim, o futuro é brilhante. A necessidade especial do meu filho não define seu futuro. Ainda há esperança.
Mike Berry é marido, pai, blogueiro, palestrante, fã de Taylor Swift, consumidor de biscoitos Thin-Mint e fã de sapatos de deslizamento. Você pode ler mais sobre o Babble aqui:
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