Como alguém que pesquisa diferenças geracionais, acho que uma das perguntas mais frequentes que me fazem é "Em que geração estou?"
Se você nasceu antes de 1980, essa é uma pergunta relativamente fácil de responder: a Geração Silenciosa nasceu entre 1925 e 1945; baby boomers nasceram entre 1946 e 1964; Gen X seguido (nascido entre 1965 e 1979).
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Em seguida, vêm os millennials, nascidos depois de 1980. Mas onde termina a geração Y e quando começa a próxima geração? Até recentemente, eu (e muitos outros) pensávamos que o último ano de nascimento do milênio seria 1999 - os 18 anos de hoje.
No entanto, isso mudou há alguns anos, quando comecei a notar grandes mudanças no comportamento e nas atitudes dos adolescentes nas pesquisas anuais com 11 milhões de jovens que analiso para minha pesquisa. Por volta de 2010, os adolescentes começaram a passar o tempo de maneira muito diferente das gerações que os precederam. Então, por volta de 2012, mudanças repentinas em seu bem-estar psicológico começaram a aparecer. Juntas, essas mudanças apontaram para um corte geracional por volta de 1995, o que significava que os filhos dessa nova geração pós-milênio já estavam na faculdade.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Professor Jean Twenge, Professor de Psicologia, San Diego State University.
Esses adolescentes e jovens adultos têm uma coisa em comum: sua infância ou adolescência coincidiu com o surgimento do smartphone.
O que torna a iGen diferente
Alguns chamam essa geração de "Geração Z", mas se a geração do milênio não for chamada de "Geração Y", a "Geração Z" não funciona. Neil Howe, que cunhou o termo "millennials" junto com seu colaborador William Strauss, sugeriu a próxima geração será chamada de “Geração da Pátria”, mas duvido que alguém queira receber o nome de uma agência governamental.
Uma pesquisa de 2015 descobriram que dois em cada três adolescentes americanos possuíam um iPhone. Por esta razão, eu os chamo de iGen, e como explico em meu novo livro “iGen: Por que as crianças superconectadas de hoje estão crescendo menos rebeldes, mais tolerantes, menos felizes - e totalmente despreparadas para a vida adulta, ”Eles são a primeira geração a passar a adolescência com um smartphone.
O que torna a iGen diferente? Crescer com um smartphone afetou quase todos os aspectos de suas vidas. Eles passam muito tempo na internet, mandando mensagens de texto para amigos e nas redes sociais - nas grandes pesquisas Analisei para o livro, uma média de cerca de seis horas por dia - que eles têm menos tempo de lazer para todo o resto.
Isso inclui o que já foi a atividade favorita da maioria dos adolescentes: sair com os amigos. Seja para ir a festas, fazer compras no shopping, assistir filmes ou dirigir sem rumo, adolescentes iGen estão participando dessas atividades sociais em uma taxa significativamente mais baixa do que seus predecessores milenares.
A iGen mostra outra ruptura pronunciada com a geração do milênio: depressão, ansiedade e solidão dispararam desde 2012, com a felicidade em declínio.
o aumento da taxa de suicídio de adolescentes em mais de 50 por cento, assim como o número de adolescentes com depressão em nível clínico.
Um link que não pode ser ignorado
Eu me perguntei se essas tendências - mudanças na forma como os adolescentes estavam gastando seu tempo livre e sua saúde mental em deterioração - poderiam estar relacionadas. Com certeza, descobri que os adolescentes que passam mais tempo nas telas são menos felizes e mais deprimidos, e aqueles que passam mais tempo com os amigos pessoalmente são mais felizes e menos deprimidos.
Claro, a correlação não prova a causa: talvez pessoas infelizes usem mais dispositivos de tela.
No entanto, enquanto pesquisava para meu livro, encontrei três estudos recentes que praticamente eliminaram essa possibilidade - pelo menos para as mídias sociais. Em dois deles, o uso de mídia social levou a um menor bem-estar, mas menor bem-estar não levou ao uso de mídia social.
Enquanto isso, um estudo de 2016 designou aleatoriamente alguns adultos para desistirem do Facebook por uma semana e outros para continuarem a usá-lo. Quem desistiu do Facebook terminou a semana mais feliz, menos solitário e menos deprimido.
O que mais está perdido?
Alguns pais podem se preocupar com o fato de seus adolescentes gastarem tanto tempo ao telefone porque isso representa uma mudança radical em relação à forma como eles passaram sua própria adolescência. Mas passar tanto tempo nas telas não é apenas diferente - de muitas maneiras, é realmente pior.
Passar menos tempo com os amigos significa menos tempo para desenvolver habilidades sociais. Um estudo de 2014 descobriu que alunos da sexta série que passaram apenas cinco dias em um acampamento sem usar telas terminou o tempo melhor na leitura das emoções nos rostos dos outros, sugerindo que as vidas cheias de telas da iGen podem causar a atrofia de suas habilidades sociais.
Além disso, a iGen lê livros, revistas e jornais muito menos do que as gerações anteriores faziam na adolescência: Monitorando o Futuro pesquisa, a porcentagem de alunos do último ano do ensino médio que lêem um livro ou revista não obrigatória quase todos os dias caiu de 60 por cento em 1980 para apenas 16 por cento em 2015. Talvez como resultado, pontuações médias de leitura crítica no SAT caiu 14 pontos desde 2005. O corpo docente da faculdade me diz que os alunos têm mais problemas para ler trechos de texto mais longos e raramente leem o livro obrigatório.
Isso não quer dizer que os adolescentes iGen não tenham muito a seu favor. Eles são fisicamente mais seguros e tolerantes do que as gerações anteriores. Eles também parecem ter uma ética de trabalho mais forte e expectativas mais realistas do que a geração do milênio na mesma idade. Mas o smartphone ameaça descarrilá-los antes mesmo de começarem.
Para ser claro, o uso moderado de smartphones e mídias sociais - até uma hora por dia - não está relacionado a problemas de saúde mental. No entanto, a maioria dos adolescentes (e adultos) está ao telefone muito mais que isso.
Para minha surpresa, os adolescentes iGen que entrevistei disseram que preferiam ver seus amigos pessoalmente do que se comunicar com eles usando seus telefones. Os pais costumavam se preocupar com o fato de seus adolescentes gastarem muito tempo com os amigos - eles eram uma distração, uma má influência, uma perda de tempo.
Mas pode ser exatamente o que a iGen precisa.
