o Boom do ciclismo britânico da última década trouxe uma nova criatura para as estradas do Reino Unido. Eles podem ser vistos na cidade e no campo, mas são mais comumente vistos no fim de semana, viajando em grupos e facilmente reconhecíveis por suas cores brilhantes.
Esses homens de meia-idade em Lycra ou "Mamilos" podem ter sido assim chamados por uma empresa de marketing, mas estatísticas da British Cycling confirmar que eles realmente dominam os praticantes amadores do esporte. Com uma queda por equipamentos caros e trajes que envolvem a figura, eles também se tornaram o alvo de muitas piadas.
No entanto, essa obsessão pelo ciclismo não é apenas uma crise moderna da meia-idade. Nossa nova pesquisa descobriu que os mamilos não andam de bicicleta principalmente para reviver sua juventude ou provar que ainda podem competir contra outros homens. Em vez disso, suas motivações são muito mais complexas, ligadas ao desejo de boa saúde mental e física e alimentadas pela tecnologia.
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Nosso estudo, publicado na revista Pesquisa Qualitativa em Esporte, Exercício e Saúde, envolveu entrevistas em profundidade com 11 profissionais do sexo masculino com idades entre 34 e 52 anos que se consideravam ciclistas recreativos sérios. Todos eles tinham mais de dois anos de experiência de ciclismo por um mínimo de uma hora por semana no campo, que chamamos de "ciclismo ecológico". Alguns deles passaram uma proporção substancial de seu limitado tempo livre longe de suas famílias e outras atividades para cavalgar às vezes centenas de quilômetros de uma vez, nenhuma das quais foi motivada por concorrência.
A experiência dos homens com esta cultura Mamil pode ser resumida de três maneiras principais. O primeiro foi denominado “Maestria e alegrias descomplicadas”. Os homens explicaram como o ciclismo ecológico lhes deu uma série de desafios, desde escalar colinas íngremes até percorrer longas distâncias. Isso ofereceu uma recompensa dupla na forma de um sentimento de realização e, com isso, um sentimento crescente de confiança que os encorajou a explorar mais a natureza.
O ciclismo também lhes deu uma oportunidade especial de sentir prazer. Essa alegria parecia vir especialmente do frisson de andar de bicicleta em alta velocidade em estradas rurais, especialmente em colinas íngremes onde a sensação de risco foi ampliada. Fazer isso era revigorante e parecia satisfazer uma necessidade humana inerente de excitação.
Chamamos o segundo tema de “Meu lugar para fugir e rejuvenescer”. Isso descreve como a atividade física do ciclismo verde combinada com a mudança de cenário para um ambiente envolvente e mais natural parecia um processo restaurador. O ciclismo verde representou uma oportunidade de se afastar das preocupações e preocupações de suas vidas em casa.
Estar rodeado pela natureza e ter a paz de uma viela vazia adquiriu qualidades terapêuticas para os homens. Combinado com a ação física de cavalgar, isso encorajou os homens a se tornarem mais conscientes de suas experiências e seus estado mental, resultando em uma sensação de calma semelhante aos efeitos da atenção plena, que a tradição budista costumava desenvolver boa saúde mental.
O tema final foi “Sozinho, mas conectado”. Isso chama a atenção para a ideia de que, embora os homens possam pedalar em grupos, eles não estavam sob pressão para se envolver com seus companheiros. Isso foi importante porque, para eles, os benefícios derivados do ciclismo verde eram mais potentes quando feito sozinho. Mas isso não significava que não havia espaço para camaradagem e bonomia, com os homens em vez de usar as redes sociais online para interagir com outros ciclistas em um ambiente descontraído.
Nossas descobertas contradizem a visão popular de um Mamil como alguém passando por um crise da meia-idade, com equitação substituindo o rugido de um carro esporte ou outros interesses associados a homens de certa idade, sentindo que a vida está passando por eles. A pesquisa também contrasta com a ideia de que o ciclismo é uma forma de homens para competir em uma nova atividade que o processo de envelhecimento não vai tirar tão rapidamente quanto os esportes que eles cresceram praticando.
Desafiando a idade
Também foi interessante ver como os homens adotaram a tecnologia como parte de seu hobby e como isso os ajudou a motivá-los. Cada um dos pilotos com quem falamos usava um dispositivo de mapeamento de rotas GPS que fornecia detalhes de seu desempenho, que eles também podiam disponibilizar para seus amigos nas redes sociais.
Nossa experiência pessoal de trabalhar com esportistas sugere que em outros esportes, como corrida de elite, as pessoas usam a mesma tecnologia de forma competitiva para comparar os tempos uns dos outros. Embora algo semelhante aconteça entre os ciclistas, os homens em nosso estudo abandonaram rapidamente as comparações com os outros. Em vez disso, eles usaram a tecnologia para explorar as rotas de ciclismo de outras pessoas, aprender novos trechos da pista do país e compartilhar suas experiências, incluindo fotos de recursos naturais ou outras peculiaridades. Isso pareceu ajudar a construir seu senso de comunidade e enfatizou o prazer que sentiam em seu hobby.
O que podemos aprender com tudo isso é que esse tipo de ciclismo rural oferece experiências e benefícios semelhantes para outras atividades físicas ao ar livre, apesar de sua percepção como hobby para homens competitivos que buscam desafiar o envelhecimento processo. Talvez essa percepção possa ajudar a aumentar a conscientização sobre os méritos físicos e psicológicos do esporte e encorajar uma gama maior de pessoas a participar.
